Чтение онлайн

"А у тебя очень хорошо получается, - одобрила я Дью.
– А что ты ещё умеешь, как эльфея?"

"Почти ничего, - вздохнула моя подруга.
– С коныками мы учимся общаться с детства. Могу светлячков вызвать. Могу невидимой казаться. Не для эльфов, конечно, но для других живых существ. Только для этого нужно находиться в хорошей форме. Чем больше устаёт эльф, тем трудней ему поддерживать невидимость. А с повреждёнными крылышками это вообще не возможно. Так что береги крылья".

Я и плюнуть не успела, как мы уже оставили позади тюльпановый лес. Впереди был лес самый настоящий, отделённый от горрандской плантации небольшим (по человеческой мерке) лугом. Конык бойко скакал вперёд.

"Мы куда?
– спросила я эльфею.
– Искать твоего принца?"

"А где его искать? Да и времени до конца света осталось мало. Может, лучше поищем этот твой пульт?" - отозвалась Дью.

"А где его искать?
– ответила я её же словами.
– Тогда просто скачем вперёд, куда глаза глядят".

Дух захватывало от высоты и скорости, мне стало так весело, словно я мчусь скоростной трассой на байке, и я заорала:

– Йо-хо-хо! И бутылка рома!

"А у меня есть бутылка!" - живо подключилась к моему настроению эльфея и выудила невесть откуда пузатый пузырёк. И когда она успела его прихватить?

"Это что?"

"Подкисший нектар! До замужества его пить не разрешают, я сама ещё не пробовала!"

И мы попробовали. Напиток был сладкий, но хмельной запах сразу ударил в нос. Наверное, слабоалкоголка. Бутылочка быстро закончилась и под торжествующее "Йо-хо-хо!" полетела в траву. А за рулём пить нельзя-а! Мы столкнулись на лету с кем-то, пролетающим по траектории, перпендикулярной нашей, и я скатилась со спины своего скакуна прямо на землю. Попыталась подняться. Ноги не слушались, голова кружилась. Ого! Кажется, это была не слабоалкоголка. Усилием воли сфокусировав зрение, я с удивлением разглядела огромное чудище, смачно пожирающее нашего доброго коныка. Остатки лапок быстро исчезали в его пасти.

"Что со мной?
– простонала эльфея.
– Почему мне так?.."

"Это всё твой нектар".

"А это кто?"

"Это? А это обыкновенный ёжик, - объяснила я, вглядываясь в чудище, дожевывающее наше транспортное средство.
– Очень милый и безопасный зверёк. С точки зрения человека".

"А с точки зрения эльфов?"

"С точки зрения эльфов это большой всеядный зверь".

В подтверждение моих слов ёж облизнулся и хрюкнул, глядя в нашу сторону. А потом рванул со всей скоростью за закуской.

"Летим!" - крикнула я, взмывая ввысь. Ёж разочарованно посмотрел нам вслед, а я, пошатываясь на лету, двинулась в сторону леса. Что ж так крыльями махать туго, а?

"Неневеста, справа!" - вывел меня из концентрации на причинах слабой координации движений внутренний голос Дьюмовочки. И очень вовремя. Справа на нас пикировала желтогрудая длинноклювая иволга, или её местный аналог. Насекомоядная! Я ничего больше не придумала, как камнем рухнуть в траву и забиться под сухой листочек. Хорошо, что с эльфеей можно было разговаривать мысленно и не привлекать внимание всяких летающих.

"Дью! Ты почему нас не сделала невидимыми?"

"Не получается, - всхлипнула принцесса.
– Не пойму, почему не получается".

"Пить меньше надо", - догадалась я и осторожно выглянула из-под листочка.

Иволга угрюмо заложила вираж и начала набирать высоту. Зато сзади послышалось сопение приближающегося ежа, да он же нас просто вынюхивает! Побег для маленькой беззащитной цветочной эльфеи оказался весьма и весьма экстремальным времяпрепровождением. Сопение ежа становилось всё громче и отчетливей.

"Надо до леса добраться, там будет легче спрятаться", - я вылетела, если можно так выразиться, прихрамывая, оказывается, при падении повредила крыло. Сразу же сзади вырисовались две птахи.

"Да что ж это такое?! Эльфов так любят разные хищники, что я удивляюсь, как до сих пор вас всех прямо с тюльпанов не посклёвывали!"

"На плантации нас никто не тронет. И вообще, когда эльфов много, они создают своей аурой общее защитное поле, тогда никто и близко не подойдёт, ни зверь, ни человек".

"Но пока что к нам подходят, точнее, подлетают... Ой!.."

Я прибавила скорость и успела в последний момент забиться под кору ближайшего дерева. Клюв птахи щелкнул около самой расщелины. Пролетели. Теперь можно и отдышаться. Птахи покружили и двинулись дальше в поисках хавчика.

"Расслабься, подруга! Здесь безопасно!"

Только расслабиться не удалось. На корявый ствол с шумом опустился кто-то большой и обдал сквозняком от удара мощных крыльев. Куски коры, сбитые когтистыми лапами, посыпались вниз. Я одним глазком выглянула из своего убежища. Мама! Дятел! За что?! Больше я и подумать ничего не успела. Острый клюв с силой вонзился почти рядом со мной. Спасите!!! Не дожидаясь следующего удара, я вывалилась из-под коры, ещё успев увидеть, как опускается сверху огромное долото. Даже крылья расправить не успела. Зато заметила, как развернулись улетающие птахи и рванули назад, ко вновь появившейся добыче. А внизу, под деревом, с надеждой смотрел, задрав голову, добрый всеядный ёжик.

По-мо-ги-те!!!

Дятел удивлённо смотрел на меня, стремительно падающую вниз, птахи приближались, ёжик внизу удовлетворённо крякнул, кажется, он всё-таки будет первым.

По-мо-ги-те!!!

Вдруг меня накрыл словно огромный невидимый зонт. Я хлопнулась на землю, помяв и второе крыло, но ёж продолжал смотреть вверх, словно и не видел меня. Птахи разочарованно улетали. Дятел уже занялся своим деревом, выдалбливая из-под коры не успевшую ретироваться живность.

"Эльфы", - шепнула в голове эльфея, и я вдруг увидела с десяток изящных всадников на кузнечиках, с острыми пиками в руках.

Честное слово, я даже обрадовалась, что нас так вовремя отыскали, и с удовольствием отдалась в надёжные руки папиных воинов, быстро переправивших меня во всё тот же горрандский тюльпан. К счастью, разборок не последовало, и меня с моей второй половинкой оставили в покое, только эльфы на кузнечиках так и кружили над цветком, охраняя наследную принцессу.

"Ну, что, погуляли?" - мысленно обратилась я к подруге.

"Сбежали, называется, - отозвалась она.
– Что же теперь делать? Я за это мачо не пойду!"

"Не мачо, а чмо", - упрямо поправила я её.

"Неневеста, помоги мне! Придумай хоть что-нибудь!"

"Завтра, Дью, завтра, утро вечера мудренее".

"Сколько там до конца света осталось?" - помолчав немного, спросила принцесса.

"По моим приблизительным подсчетам, около недели, - непонимающе ответила я.
– А что?"

"Мне б до конца света продержаться. Отложить свадьбу нужно. Придумай что-нибудь, Неневеста!"