Чтение онлайн

В этот момент в дверях появилась Изабелла.

Вернее, то, что от неё осталось. ПРИВИДЕНИЕ С ПЕРЕСОХШИМИ ПОТРЕСКАННЫМИ ГУБЁШКАМИ, КОТОРЫЕ ОТРАБОТАЛИ ПО-КОРОЛЕВСКИ! Белое платье разодрано в клочьях, как после эфирного артобстрела. Чёрные уложенные днём волосы в клочках, слипшиеся в чём-то подозрительном. Кулон-воробей висел почему-то за ухом. Губы припухшие. Щёки алые со следами пощёчин. Голубые глаза — огромные-огромные, ошалевшие, осознавшие какую-то суть бытия! Она держалась одной рукой за косяк. Тушь потекшая на щеках к самой шее уже застыла. Помада смазана, а взгляд… в нём Гений Войны машет белыми порванными флагами: АУ! КАРАУЛ! СПАСАЙТЕ, КТО МОЖЕТ!!! НО это было около часа назад, сейчас Гений Войны просто смотрит в пустоту. Сама же Кнопка, опираясь рукой, медленно, торжественно подняла вторую и показала большой палец вверх.

— Ритуал… — просипела она сорванным голосом, — … пройден.

Тишина.

Ингрид уронила голову на стол. Её плечи тряслись.

Фрея закрыла глаза, поджала губы.

Корнелия прикусила губу, сдерживая смех. Не получилось. Из горла вырвалось совершенно не подобающее гоготанье для аристократки её положения.

Аннабель же посмотрела на Изабеллу понимающим взглядом ветерана, глядящего на новобранца после первого боя. И чуть кивнула с уважением, дескать: «Добро пожаловать в клуб, Ваше Величество.»

Магнус за камином медленно сложил газету. Положил на колени. Посмотрел на свою Королеву. Потом посмотрел на своего Короля, который пил чай так изящно, будто его совесть чиста, как альпийский снег.

— Мой Король, — произнёс старик Магнус, и в его голосе прозвучало не просто уважение, а вообще новый уровень почтения. — Прикажете подать карету?

— Карету? — приподнял тот бровь. — Думаю, просто подушку для Её Величества. Мягкую.

Изабелла покраснела. Хотя, казалось бы, краснеть было уже некуда.

— Я в п-порядке, — произнесла она, выпрямляясь и пытаясь придать себе королевский вид. Получилось так себе. — Просто ноги немного… не слушаются.

Ингрид подняла голову от стола. По щекам от смеха слёзы:

— Добро пожаловать в семью, Кнопка! — хихикала она. — Прости пирога не осталось! Но сочувствия хоть лопатой черпай!

Корнелия с улыбкой поднялась, подошла к Изабелле. Поправила ей кулон с уха обратно на шею. Убрала мокрую прядь волос со лба. Нежно, как старшая сестра, что вышло довольно-таки неожиданно.

— Выпрямись, — сказала она ей тихо на ухо. — Ты — Королева. Всегда. Даже в такие моменты.

Изабелла взглянула в её фиолетовые глаза, в тех не было ни капли насмешки.

— Спасибо, — прошептала она.

— Не за что, — Корнелия погладила её по плечу и шёпотом добавила. — Я вчера тоже покачивалась. Просто никто не видел. И прекрасно тебя понимаю, но соберись.

Фрея тоже вдруг поднялась, при чём деловито, прям как советница на брифинге.

— Александр, нам нужен минимум час привести Её Величество в порядок, переодеть, причесать. Мы не опоздаем на визит к бабушке? Она живёт в Петербурге?

— Не опоздаем, — успокоил тот.

— Хорошо, — и Фрея взглянула на Изабеллу, — она должна выглядеть как Королева, а не как…

— Не заканчивай, — попросила Кнопка, понимая КАК сейчас выглядит, девки портовые и то скромнее.

— … как выпускница ритуала, — дипломатично завершила Фрея. — Ингрид, помоги ей принять ванну. Аннабель, подберёшь ей платье? — та кивнула, советница продолжила, — тогда Корнелия, на тебе её волосы, я займусь лицом.

Четыре сестрицы окружили пятую. Вчерашние соперницы — сегодняшние союзницы. Очень хорошо! Подмога им точно была не нужна, а Королева Британии способна воевать с ним целых два часа без перекура! Отличное пополнение! Вот вам и Кнопка! Боевая девчонка!

Александр смотрел на них из-за стола. На весь этот улей, в который он только что добавил ещё одну пчёлку. Сделал глоток чая.

Магнус прокашлялся, как раз когда дамочки исчезли за дверьми.

— Мой Король.

— М?

— За двести лет я служил одиннадцати монархам. Ни один из них не вызывал у меня такого чувства.

— Какого?

Магнус старчески улыбнулся:

— Искреннего страха за Вашу поясницу. На поле боя, уверен, Вы справитесь со всем. А вот с ЭТИМ… — старый кивнул вслед пятерым, — берегите себя, Мой Король.

— Буду стараться, — ухмыльнулся тот. — Самое забавное знаешь что?

— Что, Мой Король?

— Они думают, что я у них якобы в плену, но всё совсем наоборот.

Магнус улыбнулся:

— Интересный, Вы, человек.

Н-да уж, этот Ненормальный Практик всё больше поражает его. Да, монархи заводили гаремы, даже сотни женщин, бывали такие, что и тысячи, но редко хоть с кем-то спали, а этот юноша похоже будет брать каждую, при чём столь яро, что остаётся только уважать его рвение.

Девицы спустились в обеденный зал даже раньше, примерно через сорок пять минут. нарядили Изабеллу в воздушное синее платье, подкрасили, подшаманили так сказать, и теперь она как новенькая. Александр же стоял у окна, любовался садом, повернулся и залюбовался уже своими дамочками.

— М, прекрасно выглядите, все, — подмигнул он.

Те довольно улыбнулись.

— Мы готовы ехать, справились даже раньше, чтобы не опоздать, — сказала Корнелия.

— В путь? — спросила Фрея.

— Муженёк, ты чего притих? — приподняла бровь Ингрид.

— И так странно улыбаешься, — сжала бёдра Изабелла.

Магнус тоже непонимающе глядел на своего Короля.

Тот же задёрнул штору, говоря:

— Присядьте для начала, — сам сделал лёгкое движение руки, и пространство дрогнуло.

— Контур блокирования Вольштунга?! — прифигел Магнуса от того, как просто ОН сотворил его! Ведь этот контур был столь изящен, столь сложен, что был предназначен для самых высочайших переговор меж императорами и королями, когда нельзя было допустить, чтобы хоть кто-то услышал или увидел того, чего поистине было нельзя видеть.

Юноша же под всеобщими взглядами неторопливо снял сюртук, закатал рукава рубашки и придвинул кресло к высокому зеркалу в резной раме.

— Я обещал, ещё в таверне, — произнёс он, оглядывая всех, — что могу омолодить любую из вас, когда вернёмся домой. И раз мы дома у Изабеллы, значит можно больше не откладывать обещанное. — и взглянул на советницу Белого Клыка. — Что скажешь, Фрея? Хочешь попробовать?

Та сглотнула, взглянула на кресло перед зеркалом, как на эшафот и алтарь одновременно. Сорок девять лет. Она прожила каждый из них достойно. Но с недавних пор, точнее с того момента на балу, когда увидела Аннабель, мысль всё не отпускала и не отпускала. Если можно повернуть время… если Александр действительно способен на это…