Чтение онлайн

На следующий день я, как всегда одетая в лёгкое летнее платье и взявшая своё вышивание, направилась в покои принцессы. Разница была только в том, что сегодня у меня на бедре были прикреплены ножны с кинжалом, который мне подарил мистер Варонс. Спасибо нынешней моде и трём нижним юбкам, он всё-таки был незаметен. Мой наставник дал мне с собой кое-что ещё, но это уже на самый крайний случай.

И хотя я была напряжена, как струна, день прошёл как всегда заурядно. Даже на нашей прогулке по парку ничего особенного не случилось. Всё самое интересное началось как раз вечером.

В гостиную, где находились Леона и мы, постучали, и после приглашения вошёл Голос в сопровождении нескольких стражников. Все не на шутку перепугались, особенно я. Но Голос ничего конкретного говорить не стал, лишь попросил принцессу следовать за сопровождающими. Обычно я всячески стараюсь присутствовать при значимых событиях, но в этот раз как никогда хотелось спрятаться, и чтобы все обо мне забыли. Однако я официально являюсь Голосом принцессы, поэтому мне пришлось идти вместе с ней. Меня успокаивало только то, что не пришли лично за мной. Тем не менее, я шла, словно на казнь, и лишь ножны на бедре меня успокаивали.

По итогу всё оказалось даже хуже, чем я себе надумала по пути.

Нас привели в огромный тронный зал, где по всем канонам пафоса на огромном троне восседал Аскольд. Рядом с ним вдоль стены стояли стражники. По правую руку находились четверо магов. Я к своему неудовольствию отметила, что Джафар выглядит вполне себе здоровым. Пусть для меня и прошёл целый месяц, видеть его было всё так же мерзко. Я почувствовала беспокойство принцессы, когда мы проходили внутрь зала. В стороне я заметила суровое лицо Аллена и Вайтена, который стоял возле него. В зале, однако, не было Ландри, и я не знала, хорошо это или плохо. Зато было ещё несколько человек, которых я знала чисто по именам. Пара графов и один барон. А также, наверно, дюжины две девушек-служанок. Короче говоря, целая толпа людей.

Чёрт. Всё это нравилось мне меньше и меньше. Похоже, нам предстоит не просто разговор, а настоящий суд.

Я украдкой глянула на короля. Аскольд выглядел таким, каким я привыкла его видеть. Вальяжно развалившимся в кресле с затуманенным взглядом и скучающим лицом. Неужели маги действительно контролируют его состояние? Однако ни у одного из них сейчас не светились глаза…

— Итак, все в сборе… — сказал один из магов, но король резким стуком по подлокотнику своего трона прервал его. Недобро зыркнув на того, Аскольд кивнул мужчине, который стоял рядом с ним. Судя по всему, тот был кем-то вроде Голоса-церемониймейстера. Я не знала точно. Однако получив сигнал от короля, он сделал шаг вперёд и заговорил.

— Не более дня назад было совершено дерзкое покушение на уважаемого гостя короля. Метра Испита из коалиции магов. Преступление было тщательно спланировано и организовано, так что расследование до сих пор ведётся и злоумышленник не выявлен. Однако есть череда подозрений, развеять которые и были призваны все присутствующие. Первыми будут проверены служанки. Миссис Милтон, всех ли вы собрали?

Вперёд вышла дама, ещё не пожилая, но уже в возрасте. Это, скорее всего, была либо экономка, либо глава горничных. Женщина кивнула и, глянув на девушек, жестами приказала тем выйти вперёд и встать в ряд. Все они, бледные и трясущиеся от страха, предстали перед королём и магами.

Голос, продолжая важничать, обратился к магам:

— Уважаемый метр Испит, пожалуйста, посмотрите на этих служанок и скажите, узнаёте ли вы кого-нибудь?

Джафар кряхтя, стал осматривать их. Он морщился и потирал висок руками.

Голова болит ирод? Так тебе и надо!

Но, конечно же, он так ни на одну из них и не показал. Обернувшись к своим коллегам, маг начал жестами что-то показывать, но никто из нас не смог это увидеть. Интересно, этот гад просто не хотел, чтобы все знали, что он говорит, или же его «травма» сказывалась на его магии и способности удерживать для себя защиту?

Тот, что бородатый, кивнул и вышел вперёд.

— Метр говорит, что было слишком темно и он не может опознать девушку, которая заманила его в ловушку. Пусть их всех запрут до тех пор, пока мы не закончим.

Аскольд что-то прожестикулировал, при этом прикрыв глаза, словно утомился.

— Его Величество говорит, что не может этого разрешить, так как иначе некому будет работать, — сказал Голос и повернулся вновь к миссис Милтон. — Приказом короля к каждой служанке будет приставлена стража, которая станет их сопровождать и следить, пока те будут выполнять свои трудовые обязанности.

— Король Аскольд, — возмутился маг, после чего удостоился венценосного взора такого жуткого, что мне кажется, даже цветы завяли бы. Маг тоже замялся и замолчал, однако, видимо, переборов робость, всё же упрямо поднял подбородок и продолжил: — Виновница может сбежать.

— За ними будут неустанно наблюдать весь день, и запирать на ночь. И любая девушка, что попытается скрыться, тут же будет схвачена и брошена в темницу, — ответил Голос, как только получил кивок от своего короля.

А он хорош. Я, несмотря на нервотрёпку, всё же не могла не оценить продуманности Аскольда. Он, похоже, вышколил своего слугу так, что тот чуть ли не мысли его читал. Хотя что-то мне подсказывало, что это не просто дрессировка. Что этот парень всё же немного лукавил, когда говорил, что у него не осталось преданных людей. Хотя, возможно, несмотря на преданность, он всё же не всем мог доверять. Тем более, этот мужчина был Голосом. А все мы знаем, как Голоса хранят секреты.

Маг между тем заткнулся, а девушки, всё ещё бледные от страха, начали покидать зал в сопровождении охраны. Я всё ещё не до конца понимала всего этого представления. Зачем было собирать нас всех?

Бросив взгляд на магов, я к ужасу заметила, как Джафар смотрит прямо на меня. На какое-то мгновение я испугалась, что он всё помнит, но взгляд его можно было, скорее, описать, как заинтересованный. Я натянуто улыбнулась и кивком поприветствовала его, а потом тут же переключила внимание на короля. Как бы я ни боялась Аскольда, я всё же лучше встречусь взглядом с ним, чем с магами, тем более, после того, как узнала его чуть получше. Всё-таки он не такой уж и ужасный… наверно.

— Ваше Величество, я всё ещё не понимаю, зачем был приглашён сюда я, — спокойно и с некой надменностью сказал принц Аллен. После чего бросил раздражённый взгляд на брата. — И тем более, зачем тут присутствует наша сестра.

Аскольд цыкнул и, закатив глаза, откинулся обратно на своё кресло, скучающе уставившись в окно.

Честное слово, была возможность, кинула бы в него Оскаром. В обоих. Теперь, когда знала, какие у них настоящие отношения, вот эта ледяная отчуждённость, которую они демонстрировали на публике, была для меня равносильна представлению. Попкорна не хватает только.

— Вы здесь, Ваше Высочество, потому как являетесь подозреваемыми. Вместе с принцессой.

Я похолодела.

— На каком основании? — спросил Аллен совершенно спокойным голосом.

А Леона, что стояла рядом со мной, испуганно схватила меня за руку. Её пальцы были ледяными, хотя лицо она тоже держала бесстрастным и спокойным. Сильная девочка. Чёрт, горжусь как собственной сестрёнкой!

— На том основании, что именно у вас больше всего мотивов напасть на мага, — продолжал бородач.