Чтение онлайн

Ни верха, ни низа - Клевцов словно висел в пустоте, сделавшись центром этого беззвучного хаоса. Без перехода, в один миг...

Он неожиданно обнаружил, что бодр и совсем здоров; более того, ему тепло, по-настоящему тепло, и не осталось и следа от чувства голода...

"Я что, умираю?
– с ужасом подумал Клевцов.
– Неужто, когда смерть, становится вот так - тепло и сытно?! Или я просто брежу?"

– Философ Клевцов?
– раздался резкий, стеклянно-звонкий Голос.

– Да, - потрясенный, прошептал в пустоту Клевцов.

– Вас ожидала голодная смерть.

– Вероятно...
– Он все никак не мог разобрать, что происходит.

– Ну так поэтому вы здесь!

– Да где же, где?
– неожиданно для себя почти закричал Клевцов.
– Что вы со мной сделали? Зачем?

– Вы должны закончить свою работу.

– Но... у меня не хватит сил. Я не успею.

– Мы поможем. Зря вас не стали бы тревожить.

– Н-не понимаю... Не может быть! Мне это кажется ведь, да? Или... Что вы молчите?!

Клевцов чувствовал, что он на грани истерики.

"Я сойду с ума!
– с тоской подумал он.
– Я не вынесу этого, не смогу!.. Хватит прежних мук!"

Голос не отвечал, точно решал про себя какую-то странную, немыслимо тяжелую задачу...

– Ладно, - зазвучал он вновь.
– Вы сами в своей работе пришли к мысли о смежных мирах...

– Это только догадка, - слабо отозвался Клевцов.
– Хотя... Неужели?!

Ну вот, отпустило. Прежнее спокойствие возвращалось к нему. Уверенности не было, но спокойствие пришло, тяжелое, слепое, как тогда, совсем недавно... Когда именно? Пять минут назад, год, вечность? Нет, что-то не то... Сложнее...

– Все верно! Миры - как изотопы одного элемента. Часть - устойчива, другая - нет. А есть миры неопределенные, которые со временем могут окрепнуть или, напротив, рассыпаться в прах. Ваша Земля в их числе.

– Да-да, - с какой-то непонятной, отстраненной надеждой пробормотал Клевцов.
– Вы хотите сказать...

– Наш Совет Стабилизованных Систем уже давно взял под опеку неопределенные миры. К сожалению, выявлять их непросто, и далеко не всегда мы застаем их в начале развития. Иногда приходим слишком поздно, когда наша помощь уже не нужна.
– Голос говорил без выражения, монотонно роняя в пространство слова, будто сообщал вещи самые обыкновенные.
– С вами нам повезло. То, что вы не исчезли прежде, скорее всего, свидетельствует, что вы в потенции - стабильный мир. Но и вы можете погибнуть. Оттого мы и взялись теперь помочь.

– Зачем?
– невольно вырвалось у Клевцова.
– Для чего это нужно вам?

– Сейчас, пожалуй, ни к чему. Но потом... Мы будем сотрудничать. Это полезно. Живое не должно просто так умирать... Для того огонь жизни и горит, чтобы вечно светить. Вселенных много, а жизнь в каждой - одна. Любая мертвая Вселенная - новый шаг к вырождению Бытия. Это касается всех, кто намерен дальше жить.

Клевцов прикрыл на секунду глаза, чтобы не видеть одуряющей пляски разноцветных вихрей, и попробовал сосредоточиться. Чушь? Нет, в общем-то, логично. Он сам об этом думал... Они хотят помочь. Всем людям. И для того он здесь. Но вот это-то и непонятно! Что может он один? Или Голос не договаривает до конца?

– Я не верю, - тихо, но отчетливо произнес Клевцов.
– Не верю. Одна моя работа ничего не даст. Никому.

– Ошибаетесь. Полезна не только ваша работа, но и жизнь, сопряженная с ней. Вся жизнь, любой поступок. Об этом нужно помнить постоянно. По причинам высшего порядка мы не смеем непосредственно вмешиваться в вашу историю, диктовать вам те или иные действия. Только косвенная поддержка, основанная на примерном знании необходимых материальных запросов. Это немало. Тем более, что контакты с отдельными индивидуумами не запрещены. Вспомните-ка, сколько великих - во все времена - уходило из жизни, не успев завершить своих дел!

– Сплошь и рядом им попросту мешали, - горько заметил Клевцов. Сознательно мешали.

– А мы сознательно помогаем! Создаем такие предпосылки, чтобы эти люди смогли довести до конца хотя бы главное. Окружающие при этом ничего не замечают. Все выглядит вполне естественно. Это мы гарантируем. Иначе нельзя.

– Что же - только я на всю планету?
– недоверчиво спросил Клевцов.

– Конечно, нет! Таких, как вы, немало. Просто - время, к сожалению, на Земле пока такое - ни к чему вам знать друг друга. Рано. Но зато когда каждый внесет свою лепту...

– Понятно, - кивнул Клевцов.
– Выходит, я буду сидеть здесь у вас и работать. Люди будут умирать под пулями, от голода, холода, а я, в тепле и довольстве, проживу свое, а после появлюсь и сообщу: дескать, вот, наработал я вам теорию, радуйтесь и развивайтесь. Так, что ли? И это, по-вашему, прогресс?

– Успокойтесь. Вы вернетесь обратно.
– Голос звучал бесстрастно, точно внезапно утратил к судьбе Клевцова всякий интерес.
– Нам важно было до конца удостовериться... Скажите сами, что мешает вам спокойно завершить работу?

– Вы предлагаете сделку?
– зло усмехнулся Клевцов.
– Покупка души или как там еще?..

– Не выдумывайте чепухи. Ваша работа и ваша жизнь действительно нужны людям. И мы действительно хотим помочь. Что вам мешает? Говорите!

Может, и вправду? Плюнуть на все и согласиться? В конце концов он сам мечтал о подобном. Ради этого боролся, жил... Ведь много и не нужно...

Клевцов задумался.

Война? Они не вправе ее отменить... Разруха, голод? Все к одному!

На миг перед ним встали три пары испуганных, голодных, измученных детских глаз... Моя работа им нужна... Кому? Вот этим трем, которые обречены? Или другим, похожим?

– Мне не хватает хлеба, - сухо и твердо произнес Клевцов.
– Дневного пайка. На который можно хоть как-то протянуть. Паек до конца блокады. А?

– Ну что ж, - согласился Голос, - если вы считаете, что этого достаточно... Пусть так. Все должно выглядеть естественным.

– Да-да, - быстро сказал Клевцов, будто опасался, что Голос передумает.
– Но если можно, то, пожалуйста, четыре пайка. Четыре взрослых пайка.

– Это исключено, - равнодушно отозвался Голос.

– Но почему?
– поразился Клевцов.
– Ведь сами же сказали: долг...

– По отношению к вам. И только. Мы не смеем давать больше, чем требует разумный минимум, и нам запрещено к объекту помощи подключать новых лиц, не влияющих прямо на его жизнь.

– А если эти лица для меня важны, как жизнь, как вся моя работа?

– Запомните: поступки контролировать мы не вправе. Мы можем лишь указать их желательное русло, что и подкрепляем необходимой материальной помощью. А дальше думайте сами. Машина рассчитала: вы сделали верный выбор. Для работы вам достаточно. Только не обесценьте ее неверным шагом. Через год будет проверка. Прощайте.