Чтение онлайн

Галочка с сожалением посмотрела на дупло, потом присела на корточки и раздвинула руками траву.

— Не обязательно же лазить на дерево — сказала она вслух. — Здесь кузнечики стрекочут. А в дупле, может быть, и неинтересно совсем…

И Галочка принялась разыскивать в траве кузнечика. который беспрестанно стрекотал то в одном месте. то в другом Вот. кажется, стрекочет он прямо под руками Но сколько ни всматривается Галочка — не видно кузнечика.

Вдруг кузнечик прыгнул ей на руку. Сидит и молчит. выставив кверху согнутые колени длинных ног. Галочка разглядывала его. затаив дыхание Так вот почему она не могла его найти! Ведь он зеленый, и поэтому в зеленой траве его не видно.

Хотела Галочка схватить кузнечика, но он толкнул ее руку упругими ногами — и снова исчез в траве.

А вот ползет рыжий муравей Что это торчит у него во рту? Кажется, соломинка.

— Зачем-то соломинку тащит, — удивилась Галочка. — ведь она ему мешает ползти.

Попробовала Галочка отнять соломинку у муравья. Муравей остановился, но соломинку не отпускает.

И вдруг Галочка услышала тоненький голосок:

— Не трогай палочки, а то маленькой станешь!

Галочка от неожиданности отдернула руку и с удивлением оглянулась. Нет, никого вокруг не видно. Кто же пищал? Галочка пожала плечами и протянула руку к муравью И опять послышалось.

— Не бери палочки, маленькой станешь!

— А я и так еще пока не большая, — упрямо сказала Галочка. — Это вовсе не палочка, а обыкновенная соломинка… Вот не испугаюсь и возьму ее!

Галочка нерешительно взяла соломинку и принялась боязливо рассматривать ее.

И тут с соломинкой произошло что-то необыкновенное. Она стала очень быстро расти и на Галочкиных глазах превратилась в длинную палку.

А рядом с палкой Галочка увидела страшное рыжее чудовище. Чудовище стояло на шести лапах, шевелило усами и крутило большой головой с блестящими черными глазами.

И смотрели эти глаза прямо на Галочку. От страха Галочка даже зажмурилась.

— Ай вскрикнула она и бросилась бежать.

Но не успела она сделать и двух шагов, как на ткнулась на толстый зеленый ствол огромного дерева Посмотрела Галочка вокруг и еще больше испугалась: со всех сторон ее окружал дремучий, непроходимый лес.

Села она на землю и заплакала. Вдруг слышит кто-то рядом громко смеется:

— Ха-ха-ха! Я же говорил, что маленькой станешь! Зачем мою палочку взяла? Она ведь не простая, а волшебная!

Открыла Галочка глаза, увидела, что рыжее чудовище смеется, — и ей стало не так страшно. Раз смеется — значит, не злое. Осмелела она немного и спрашивает:

— А ты кто? Я такого зверя еще никогда не видела…

— Я не зверь. — ответило чудовище, — я рыжий муравей. Ты меня совсем недавно видела и даже отняла волшебную палочку.

— Мураве-ей, — удивленно протянула Галочка и подошла к нему поближе. — А почему же ты стал таким большим?

Муравей опять засмеялся.

— Это ты стала маленькая, поэтому тебе все вокруг кажется большим.

— Ой! Что же теперь со мной будет? — заплакала опять Галочка. — Я хочу к маме…

Муравей погладил ее по голове усами и стал успокаивать:

Ничего страшного не мучилось, девочка. Захочешь снова стать большой — стукнешь три раза волшебной палочкой об земли. Зато теперь, пока ты маленькая, можешь посмотреть, как мы живем в муравейнике. Это очень интересно.

— А ведь правда… Интересно побывать в муравейнике, — согласилась Галочка и, размахивая волшебной палочкой, побежала вслед за муравьем.

Быстро бежит муравей. Галочка за ним еле поспевает.

Вдруг муравей остановился, покрутил головой, понюхал воздух.

— Не по той тропинке мы с тобой идем, — сказал он и свернул в сторону.

— А как ты узнал, куда нужно идти? — спросила Галочка. — Ведь кругом такой густой лес, и никаких тропинок не видно.

— Эти тропинки душистые, — объяснил муравей. — Их не видно, но зато они пахнут муравьиной кислотой, и по этому запаху их всегда можно найти. У нас такие душистые тропинки по всему саду проложены…

Муравей снова остановился, понюхал Галочку и недовольно покрутил головой.

— Нет, тебе в муравейник заходить нельзя. Запах у тебя не тот… Наши муравьи, пожалуй, искусают.

— Ой, как жалко! — огорчилась Галочка.

— Постой, постой! Кажется, я придумал! — сказал муравей. — Подойди ка поближе.

Галочка подошла к муравью, и он осторожно обрызгал ее платье муравьиной кислотой. Потом опять понюхал и удовлетворенно потер лапками.

— Вот теперь ты наша, — сказал он. Да смотри, не попали в другой муравейник, а то у нас порядки строгие. В другом муравейнике тебя муравьи сразу загрызут. Они чужих не любят!

— Хорошо, я в чужой муравейник не буду попадать, — пообещала Галочка и п «бежала дальше за муравьем.

Наконец они вышли из травы, которая казалась Галочке дремучим лесом, и увидели впереди большую серую гору Вокруг сновали туда и сюда муравьи. Все они били чем-нибудь заняты Некоторые муравьи тащили палки и большие сухие листья.

— Эта гора, наверное, и есть муравейник, — догадалась Галочка — А палки это соломинки. Только зачем же нужны им палки? Ведь палки нельзя есть.

— Это строительный материал, — объяснил рыжий муравей. — Для ремонта муравейника. А вон те муравьи корм на зиму заготавливают.

Муравей показал Галочке на огромное мохнатое чудовище, похожее на очень большую гусеницу. Около гусеницы копошились муравьи, пытаясь сдвинуть ее с места Они очень старались, пыхтели, тащили изо всех сил, но только… в разные стороны Засмеялась Галочка и крикнула муравьям:

— Вы работаете совсем, как Лебедь, Рак да Щука! Так дело не пойдет. Надо тащить всем вместе в одну сторону.

— А ведь и то правда! — согласился рыжий муравей и побежал к гусенице. Одного муравья потрогал усиками, другого, третьего… И вот уже послушались его муравьи и потащили гусеницу к муравейнику.

У входа в муравейник стояли большие красные муравьи-солдаты с огромными челюстями Они трогали своими усами всех, кто проходил мимо. Галочку и рыжего муравья они тоже понюхали и потрогали: «свои ли?» Галочка покрепче сжала в руках волшебную палочку. Кто их знает, этих страшных муравьев… Вон ведь какие у них большие челюсти и злые глаза Но запах муравьиной кислоты от Галочкиного платья, как видно, понравился красным муравьям. Они расступились и пропустили ее в муравейник.