Чтение онлайн

– Вовсе нет, - нарочито небрежно пожал плечами Эрик, воспользовавшись советом.
– С удовольствием посижу в гостях.

– Эх, не догадался чайником заранее обзавестись. И чашек из дому не прихватил. О заварке вообще молчу. Чем, спрашивается, гостей встречать? Нет, офисного работника из меня точно не получится.

– Спасибо, я не так давно перекусывал.

– Хотя... каптёрка теперь рядом, почему бы не разжиться оттуда всем необходимым?

– Не надо!
– решительно отказался Эрик. Получилось слишком эмоционально - Баджи удивлённо поднял глаза.

– Почему?

– Есть причина... собственно, поэтому и решился побеспокоить в первый рабочий день.

– Ага. Значит, не просто так пришёл. Ну и хитрец!

– Не, просто слишком деликатная тема. Свидетели мягко говоря не приветствуются.

– Даже так? Тогда, может, и мне знать не стоит?

– Если честно, мы вообще предпочли бы забыть о том приключении, пусть бы кануло в лету навсегда, - постаравшись придать лицу озабоченное выражение, подпустил туману интриги Эрик.
– Но вдруг, если продолжим держать рот на замке, приключится нечто весьма неприятное?

– Раз сам заговорил, давай не темни, выкладывай как есть. Если б не доверял, вообще промолчал бы. Разве не так?

– Так. Просто дело касалось не только меня. Но, думаю, Тим сильно не обидится. Однако вначале вопрос: что ты можешь сказать о Фарзаге?

От удивления Баджи выронил ручку, которую машинально вертел в руке.

– Фарзаг? При чём здесь он? Или у вас с ним конфликт приключился?

– Пока вроде нет. Просто спросил.

– Без всякой задней мысли? Ой, не верится. Что он мой бывший однокурсник, помогает мистеру Фиттиху по хозяйству и является Мастером Белой магии, ни для кого не секрет и вряд ли представляет для тебя интерес. Давай так: всё будет зависеть от сути твоего рассказа. Устраивает?

– Вполне. В общем, незадолго до Нового Года решили мы с приятелем прогуляться ночью до лаборатории...

О том, чем занимались там, Эрик поведал лишь в общих словах, да и то слукавив слегка - хотели, мол, поэкспериментировать немного, но результат не впечатлил. Зато в красках расписал поведение Фарзага, пришедшего следом.

На протяжении всего рассказа Баджи сосредоточенно молчал, слегка нахмурившись и лишь изредка кивая в ответ - скорее соглашаясь с собственными мыслями, чем с собеседником. И лишь когда Эрик замолчал, дожидаясь ответной реакции, резюмировал услышанное.

– М-да, занятная история. Что ж, откровенность за откровенность: друзьями мы никогда не были, общались лишь по необходимости. Слишком уж хитроумен, не люблю, когда втираются в доверие лишь чтобы потом объегорить. Глубокими познаниями в магии никогда не блистал, и когда сдал на Мастера, я сильно удивился - но полагал, вдруг всё же решился профессиональным чародеем стать. А после услышанного сейчас не удивлюсь, если и здесь без жульничества не обошлось. Однако, как ты мудро заметил, не пойман - не вор. Подозрительное поведение к делу не пришьёшь, а зачем являлся в лабораторию, так и осталось неизвестным. Правильно сделали, что не стали шум поднимать. Фарзаг, на сто процентов уверен, отмазку нашёл бы, а вас за проникновение куда не следует отправили бы на общественно-полезные работы. Погоди-ка, а как вообще вы в цоколь пробрались?

– С помощью Иллюзорного Ключа.

– Понятно. Ещё одно нарушение дисциплины. Между прочим, в качестве куратора я тоже имею право объявить выговор. С соответствующей отработкой, мало связанной с постижением колдовства.

– Но ты же не накажешь нас за тот случай?

– Естественно, нет. Если, конечно, не начнёте злоупотреблять доверием. Пойми, роль цербера никакого удовольствия мне не доставит, но и совершенно наплевать на свои новые обязанности тоже не получится. Сами же просили кураторскую должность занять!

– И не жалеем. К кому бы ещё смог бы прийти рассказать такое? Но главное - как быть дальше со всем этим?

Прежде чем ответить, Баджи задумчиво поскрёб подбородок.

– Не думаю, что комендант замешан здесь. Иначе его помощник шёл бы не таясь, спокойно мог и днём наведаться туда. Недостатков у мистера Фиттиха, конечно, хватает, но подобными вещами заниматься он вряд ли станет. Не то мировоззрение. К чему суета, если Штарндаль - дом родной, а должность администратора - предел мечтаний? Другое дело - Фарзаг: если поначалу был на седьмом небе от счастья, то потом невзначай стал поговаривать - скучно, мол, на острове, нет настоящих развлечений. Хотя неизменно отказывался от участия в каких-либо экспедициях. Да, однажды на встрече выпускников Академии заявил - хорошо, мол, крутым Мастерам Духа, могут под контролем целый гарем содержать, и чтоб жёны с утра до вечера угождали и ублажали. Мы, помнится, посмеялись тогда, сочтя за навеянную алкогольным дурманом неостроумную шутку, но вдруг таковы его мечты и есть?

– По принципу - что у трезвого на уме, то у пьяного на языке?

– Навроде того. А поскольку с колдовскими талантами плоховато, реализовать мечту можно лишь имея соответствующие доходы. Но если ты не удачливый бизнесмен или финансовый гений, откуда им взяться?

– Мастера вполне могут зарабатывать на жизнь своим ремеслом!

– Согласен. Сам лично недавно взял заказ на зачаровку партии костяных амулетов антизмеиным заклятьем. Подобные безделушки нарасхват в южных странах. Весьма популярна и бижутерия, отпугивающая крокодилов, акул, кровососущих насекомых. Поэтому у нас многие практикуются в соответствующих разделах магии. Своих покупателей найдут и более экзотические разновидности защиты - против уссурийских тигров или амазонских пираний, например. Миллионером, правда, на этом не станешь. Во всяком случае быстро.

– А разве нет заказов, оплачиваемых более щедро?

– Сколько угодно. Но ты уже не маленький, должен понимать: за красивые глаза такие деньги не платятся.

Пристыженный собственной наивностью, пусть и изрядно уменьшившейся за время жизни на острове, но окончательно так и не искоренённой, Эрик замолчал. Однако Баджи вовсе не собирался продолжать читать мораль.

– Ладно, извини за прямоту. Спасибо, что открыл глаза. Даже если Фарзаговы проделки и не наносят особого вреда, факт их противозаконности напрягает сам по себе. Разумеется, брать надо с поличным, но как предугадать момент, когда ему вновь поступит 'заказ'?

Несколько минут прошло в оживлённом обсуждении уже продумывавшихся Эриком идей, в принципе легко осуществимых, но имевших глобальным недостатком очевидность - противник без труда смог бы их предугадать и предпринять контрмеры. Наконец промелькнула-таки мысль, ранее в голову не приходившая:

– Баджи! Ведь ты умеешь применять Симбиоз Разумов!

– Не настолько хорошо. Собственно, кроме дельфинов, я его почти и не пробовал...

– А если с помощью Усилителя Эмпатии?

– Тогда должно получиться. Хотя вообще-то вещь Весте принадлежит, без её разрешения взять никак не смогу, уж извини. Но не волнуйся: к Фарзагу её отношение куда хуже моего, поэтому вряд ли последуют возражения.

Похоже, кое-кто распускал руки не там где надо. Вслух высказывать своё предположение Эрик, естественно, не стал.

– Другое дело: какое животное подойдёт для нашей цели?
– ударился в рассуждения Баджи.
– С крупными работать проще, они понятливей, но замаскировать их - та ещё проблема. Я ведь не смогу постоянно держать под контролем, такое только Великим под силу. А из мелких... неплохо подошла бы обычная мышь, но здесь же повсюду заклятия против грызунов понатыканы, Фиттих за имущество трясётся, чтоб не погрызли невзначай. Змей привлекать почему-то не хочется, да наверняка и против них защита имеется. По размерам вообще идеальны насекомые, но уж слишком тупы, даже у крутых чародеев дрессировать их не всегда получается. Ладно, давай так: оставь дело мне, и заходи денька через три. Авось чего-нибудь да придумаем.