Чтение онлайн

* * *

Планета Своэн, столица.

Вот и конец отдыху. Стивенс Лаони младший, сын герцога Империи объединённых созвездий, который ушёл в путешествие, никого не предупредив, и подумать не мог, что в один момент его абсолютная свобода от обязательств обернётся против него. Он бы мог спокойно убежать с планеты, которой грозило полное вымирание, но он не мог этого сделать по двум причинам. Первое, все космопорты были забиты триклятыми дворянами. Нет, Стивенс и сам был аристократом, но их взгляды на мир не разделял. А вторая причина была в том, что при нём не было никаких родовых предметов или документов, подтверждающих его благородное происхождение. И это ставило Стивенса в тупик. Как быть и что дальше делать? Улететь с планеты он не может, сама планета к иномирному вторжению Зуров не готова и всё в этом ключе. Было… Было до того момента, пока не прилетел крупный флот с одним только флагом неизвестного клана. Казалось бы, что может сделать один слабенький клан? Больше чем имперская армия, как оказалось. Тем более ИОС (Империя Объединённых Созвездий) вообще не отправила никакой части своего неповторимого ГМФ (Галактический Миротворческий Флот). В какой-то момент обстановка из неотвратимого конца для Стивенса превратилась в самую что ни на есть игру с высочайшей ставкой: жизнью. А призом в этом противостоянии было будущее Лаони младшего. Если он выживет и прославится в этой великой войне за выживание, то его статус внутри дворянства станет непоколебим. Ведь нет ничего быстрее заслужить орден Героя Галактики, чем стать легендой в борьбе с космическим ульем Зуров. Да, была и тёмная сторона этой медали. Процент смертности среди населения обороняющейся планеты составляет примерно 40%. А в данном конкретном случае все 60–70. Потому что на 400.000.000 боеспособных существ будет 200.000.000 Зуров, которые сильнее, живучее, быстрее, опаснее и так далее. Однако когда это Стивенс бежал от опасности? Ладно, он хотел сбежать. Но раз уж прижали, то бьёмся до самого конца. Да и потом молва о появившемся флоте уже прокатилась по всему Своэну. Особенно отличился главнокомандующий сил неизвестного клана Неос Венд. Абел Допенгаус… Этот человек пёр напролом, не взирая на препятствия. С ходу отжал центральный космопорт у зазнавшейся аристократии, распределил силы, провёл детальную разведку. Сейчас по всему периметру будущей зоны боёв устанавливались громадные орудия орбитального поражения, которые хрен пойми как смогли доставить сюда. Стивенс реально не понимал, как неизвестный малочисленный клан смог доставить десятки тысяч гигантской техники. Тем более о личных боевых вещах даже лучше не вспоминать. Проспонсировать все 400.000.000 оружием, авиацией, зенитными установками… Такое ощущение, что на помощь планете прилетел не маленький клан, а Империя со своими заводами-титанами по производству оружия. И тем более Стивенсу были незнакомы все эти боевые единицы. Чего стоила только гипер-пушка орбитального действия.

Орбитальная гипер-гаубица класса «Громобой»

Тип: боевое орудие орбитального поражения

Предназначение: уничтожение целей любых размеров и классов защищённости

Экипаж: десять человек

Габариты: 480 / 480 / 195

Вооружение:

15.000 мм. гипер-пушка, атакующая антиматерией

3 зенитных гипер-энергетических установки по три 180 мм. пушки в каждой

Радиус поражения: 47 км

Максимальное количество залпов:

ГК — 300

ПВО — 10.000

Класс прочности: 5

Генератор энергии: съёмный, работающий на антиматерии

И вот такие громадины сейчас стояли на далёкие километры по всему континенту. Ну, на большей его части, где предположительно мог случиться прорыв. Ох, прорыв… Какое простое и в то же самое время ужасающее слово для того, кто осведомлён, что это такое. Когда космический улей приближался к планете, начинался настоящий ад. День за днём, неделя за неделей идут бои до смерти. Зуры передышек не знают, прут в бой 24/7. А обороняющимся нужно как-то отдыхать. В итоге часто доводится до того, что некоторые крепости и опорные пункты сражаются без сна и отдыха по десять суток и просто потом схлопываются от отсутствия сил. Самый кабздец будет происходить на подступах к планете, ещё в космическом пространстве, где боевые корабли будут накрывать миллионные силы Зуров плотным шквалом огня. Вот только раз за разом броню кораблей будут надрезать. В конце концов может произойти так, что муравьи целиком и заживо сожрут громадную посудину, после чего в брешь полезут толпами. И всё. Остальные рубежи не справятся с таким количеством. Это будет прорыв, когда пара десятков миллионов врагов буквально свалятся с неба. И ладно ещё, если прорыв совершится где-нибудь в дикой местности. А если рой полуразумной саранчи опустится на столицу, к примеру? Правильно, звание столицы перейдёт следующему городу по наследству. Прежнему же ничего не поможет. Как бы там много ПВО не стояло, оно не сможет за полчаса перебить многомиллионную орду захватчиков. Все риски Стивенс осознавал. Он был родом из очень богатого и влиятельного рода, что как бы должно было на него плохо повлиять в плане боеспособности физической и психической. Как раз из-за такого жёсткого контроля со стороны родителей второй сын герцога Лаони и ушёл из дома, ничего не сказав. Да, бросаться из крайности в крайность со сто процентной вероятностью закончится летальным исходом. Стивенс осознавал и это, поэтому между адским космическим боем и последним рубежом обороны на земле он выбрал господство в воздухе. Такое решение пришло к нему не сразу. Перед этим пришлось оценить возможные опасности, варианты лётной техники и шанс на выживание. Но в дело вмешался, как обычно, случай. Придя в центр приёма добровольцев, Стивенс краем уха услышал разговор двух человек в военной форме.

— Чёрт, у нас воздух хреново закрыт. Такие птички простаивают! — возмущался первый.

— Бурн, я тебе ещё раз повторяю. Найди человека с навыками пилотирования штурмового ликвидатора, и я сразу ему выдам твою ненаглядную птичку.

После этого короткого, но очень информативного диалога Стивенс загорелся интересом. Что ещё за штурмовой ликвидатор? Он достал небольшой прямоугольник со стеклянной сферой посередине. Голографический проектор замерцал разными цветами и выдал стабильную картинку строки поиска во всеобщей галактической сети. Устройство было немного неудобным в том смысле, что его так же приходилось держать в руках. И это мешало Стивенсу иногда работать обеими клешнями, стоя где-нибудь на платформе. Вот бы голографические проекторы умели левитировать. Но, к сожалению, технологии пока не смогли воссоздать идеальную модель, которая сама сможет адаптироваться под туеву кучу аспектов разных планет, невесомости или световой скорости. Лаони младший быстрой голосовой командой отправил запрос по некоему штурмовому ликвидатору, на что сразу получил военную заводскую сводку. И нет, получил он её всего по одной причине: он второй сын герцога Империи Объединённых Созвездий. Он сын герцога, чья строительная индустрия считается лучшей в мире. Тысячи заводов, триллионы покупателей, клиентов и заказчиков, миллиарды рабочих, многомиллионная личная боевая гвардия. Стивенс был на вершине пищевой цепи от рождения. Штурмовой Ликвидатор оказался одноместным истребителем крупно габаритных размеров с одной единственной пушкой и задачей. Зато какой пушкой… 130-ти миллиметровая длинноствольная пушка, стреляющая снарядами с антиматерией внутри. Один такой выстрел разворошит бункер. Да и задача была под стать: настигать прорвавшихся гигантских Зуров с крыльями и прошибать им мозги, поскольку такая махина любым другим известным оружием не бралась, уж слишком была бронированной и живучей. Полёты на подобном истребителе будут не только будоражащими саму душу, но и в меру безопасными. Дело было лишь в высокой стоимости информации по управлению и ведению боя на этой машине. Но ведь Стивенс сын герцога. Что ему какие-то 28 миллионов галактических кредитов. Он улыбнулся на всю длину. Похоже, что если он выживет в предстоящем аду, то домой вернётся не выдающимся бойцом-пилотом, а легендой.

Глава 16

Карающая длань

В космическом пространстве рядом со Своэном как будто всё замерло. Флот из 118 Неос Вендовских дредноутов встал заградительной стеной и уже который день наблюдал за космическим ульем. Стрелять никто не решался. Каждый хотел ещё немного времени на подготовку. Но вчера таймер заработал в обратном отсчёте. Улей подлетел на необходимое расстояние. С минуты на минуту произойдёт выброс. Зуры активизируются, начнётся великая бойня, которую люди на Своэне будут помнить ещё очень долго и забудут только к поколению восьмому, если, конечно, будет кому вспоминать. Каждый сидел на своих местах и был готов к предстоящему побоищу.

На командирском мостике флагмана стояло несколько людей, в числе которых был и я. Прислонив бинокль к глазницам, наблюдал за Зурами, чьи разведчики уже во всю просматривали наши ряды и думали, как с нами справиться. Ни о каких мирных переговорах и речи быть не могло. Война до полного истребления одной из сторон.

— Ы! Ы-ы-ы, сука… Чё скалишься, мразь? — раздалось с правой стороны. Кажется, от адмирала флота. Я повернулся к нему.

— У тебя всё нормально? — тот оторвался от наблюдения через бинокль.

— А чё он? Или она? У зуров есть разделения на пол?

— Они чем-то похожи на муравьёв и одновременно морских коньков. Вначале рождаются сильные королевские особи, а после взросления дерутся. Победитель с почётом становится самцом, а проигравшего долбят в жопу. — после моего объяснения адмирал нашего флота явно над чем-то призадумался. Видать, прикидывал возможные варианты событий при проигрыше.

Но тут запиликали датчики движения. Первый, второй, сотый, тысячный. Моё лицо сразу обрело серый вид боевой серьёзности. Началось.

— Всем кораблям! По моей команде, огонь! — заорал в гарнитуру адмирал.

За миг чёрная и сонная гладь космоса превратилась в ослепительно-синее пространство. Миллионы залпов орудий различного калибра и типа заработали на пределе своих возможностей. Разлетелись десятки тысяч боевых дронов-камикадзе. Далёкие взрывы антиматерии знаменовали начало великого бедствия. Бесконечный поток Зуров хлынул из огромного улья навстречу врагам. Центр связи разрывался от сообщений.

— 48-ой, километровый контакт!

— 19-ый, контакт в полукилометре!

— Массивные зуры на правом фланге! Двадцать восемь особей!

Я рысью пробежался по голографической карте боя. Волна Зуров планомерно изничтожалась в центре, постепенно переводя внимание на левый фланг. К правому же крылу приближались Зуры-гиганты. Этих тварей могли уничтожать только заряды с антиматерией. Да, дредноуты смогут погасить половину, но вторая прорвётся. И я сорвался с места.

— Группа Пекло, собирайтесь. Пора тряхнуть стариной! — рявкнул я в микрофон в ухе.

Группа Пекло, созданная мной для самоубийственных целей. Мои бравые ребята, что прошли со мной все круги преисподни в войне с антропоморфами. Активировав подпространство своих многофункциональных часов, я нырнул в своего боевого товарища из сплава волхрама и мередиума, но уже в нового, и неумолимо понёсся в сторону врага и группы.

* * *

Между фронтом центра и правым его флангом были сотни километров, которые были мною преодолены за несколько секунд. Я плавно влетел в ровный строй одиннадцати бойцов в экзоскелетах. Корпус Пекло был легендой среди всего нашего клана и моей гордостью лично. Каждого из пилотов мини-меха я знал в лицо. Да, их способности были на порядок ниже моих, но когда из-за этого они переставали быть элитой среди элит?

Громадные силуэты проявились в космическом пространстве. Одна моя команда, и каждый разлетается в своё направление. Мега-Зуры очень опасные противники. С ними я уже сталкивался. Их челюсти при счастливом стечении обстоятельств даже броню линкора с классом прочности 9 могут помять, если не прокусить. С трудом и, скорее всего, в обмен на свою жизнь, но всё же прокусить. А их панцири до открытия антиматерии вообще ничего не брало. Крутой вираж вокруг своей оси, ухожу от челюстей тварюги и с размаху прилепляю взрывчатку с антиматерией к здоровенной драконьей шее. А дальше максимальное ускорение, поскольку взрыва за спиной ты даже не почувствуешь, а сразу помрёшь. Ну, я нет. Мои товарищи да. Невероятная вспышка дала отчёт о выполненном заходе. В динамик тут же прилетают одиннадцать коротких сообщений о том, что бойцы в полном порядке. Наша команда начинает маневрировать в попытке выйти сухими из воды. Сейчас нас буквально поглотило цунами Зуров, что неслись прямо за своими жирными собратьями. Мелочь серьёзного ущерба экзоскелетам нанести не могла, но страшно было другое. Как только ты столкнёшься с телом противника и потеряешь скорость, тебя облепят со всех сторон и будут держать до бесконечности. Зуры на генетическом уровне сильных врагов воспринимают как непобедимых, поэтому просто обездвиживают до прихода того, кто эту консервную банку вскроет. Встроенный VR-радар сходит с ума от количества врагов вокруг. Зелёные точки союзников носятся как стрелка компаса, положенная на магнит. Части наконец удаётся вырваться из нескончаемой орды Зуров. Летим снова по души жирабасов, что скоро подлетят к линии смерти. Везде опасность… Вот поэтому Пекло — группа, состоящая из легенд. Я примагничиваю к руке новую пачку со взрывчаткой и, пролетая над головой мега-Зура, кидаю пакет прямо в лицо. Испытывая нехилую перегрузку, взлетаю вертикально на скорости, близкой к первой космической. Под ногами расцветает цветок войны, его огненные лепестки искажают само пространство, пытаются дотянуться до всего живого и умертвить его. Вновь сканер заверещал, информируя о появлении нового скопления жирнечей, что медленно и неотвратимо приближаются к блокаде дредноутов. Все мои люди вышли из волны противников и уже направляются на новую точку их интереса. Отчасти каждый из нас работает по отдельности или в паре со своим партнёром. Однако лишь отчасти. Мы никогда не поддерживали точку зрения «спасение утопающих — дело рук самих утопающих».