Чтение онлайн

— Уверена, что не получится вернуться? Так не хочется в этом змеином логове оставаться одной, – с легким раздражением фыркает Мона.

Отрицательно киваю, поджав губы.

— У меня идея! Попробуем зайти через Эмброуза. Он может и дотошный в работе, но с ним можно договориться. К тому же он душка с…

— Кто душка? – раздается неожиданно знакомый голос.

Мы с подругой одновременно переводим взгляд в сторону двери, из-за которой выглядывает светловолосая голова Мэтта. Он иронично улыбается оглядывая наши посиделки.

— Я, разумеется, – невозмутимо и без тени смущения отвечает Мона.

— Ага, тогда я балерина.

С улыбкой слушаю их привычный обмен любезностями. Они хорошо ладят. Время от времени. С Моной мы живем вместе около года, и немногим меньше соседствуем с Мэттом. За это время мы все научились уживаться друг с другом, но у моих друзей все еще остро стоит вопрос совместного пользования ванной. Парень каким–то образом постоянно умудряется там застрять именно в то время, когда подруга куда-нибудь собирается.

— По какому поводу праздник?

— Устраиваем поминки по моей работе, – салютую ему бутылкой.

Улыбка парня гаснет.

— Что случилось?

— Ну, какой-то урод облапал меня на фотосессии, потом я успела поработать в очень дорогом ресторане и с треском оттуда же вылететь. Сейчас не поздний вечер, так что вполне могу выкинуть что-то еще, спроси меня через пару часов.

— Что за урод? Когда? – его привычно непринужденное выражение лица пропадает, уступая место суровому виду.

Я мысленно себя проклинаю. Видимо, хватит с меня алкоголя. В трезвом уме ни за что бы не сказала этого Мэтту. Он становится слишком опекающим, когда дело касается меня. Обычно это греет душу, ввиду отсутствия заботы со стороны семьи, но он действительно умеет быть угрожающим. Мне уже надоело обрабатывать его руки, после того, как он в очередной раз полезет в драку из-за подкатов в мой адрес где-нибудь в баре.

— Все нормально, Мэтти, не о чем переживать, — отмахиваюсь я. — Меня больше взбесило равнодушное отношение Дэна к происходящему.

Он нехотя кивает, но не сводит с меня пронзительный взгляд своих голубых глаз.

— Я заехал за кое-какими документами по работе, вернусь через час или два, и ты все подробно мне расскажешь. Идет?

Одобрительно киваю, после чего он окидывает меня еще одним внимательным взглядом и спешно скрывается за дверью. Мона наблюдавшая все это время за нашим разговором странно поглядывает в мою сторону.

— Даже не начинай, Моника, – строго произношу я прищурившись. У этой девушки было определенное мнение касаемо меня и Мэтта, в котором мне никак не удается ее переубедить. Не помогает и поведение вышеупомянутого друга. Та лишь задумчиво пожимает плечами и продолжает описывать планы по моему возвращению в ресторан.

Меня отвлекает уведомление на телефоне. Увидев на экране начало письма с электронной почты, тут же снимаю блокировку и внимательно вчитываюсь.

Если этот день и мог стать хуже, то теперь уже нет. Неверяще пробегаюсь по тексту еще раз, но это не помогает. Как и следующие 4 раза. Заметив мой ступор, Мона придвигается ближе.

— Что там у тебя?

— Пришло уведомление от организаторов конкурса. Ввиду большого наплыва участников, редакция журнала решила ужесточить отбор. Помимо трех дополнительных проектов к портфолио, они увеличили вступительный взнос вдвое. Вдвое! – восклицаю я. — Ты представляешь? Я с горем пополам наскребла прошлую сумму, а они решили задрать ее еще выше.

Мой голос приобретает яростные нотки, отчего подруга начинает успокаивающе поглаживать меня по спине.

— Мы что-нибудь обязательно придумаем, но на мой взгляд это просто абсурд. Нормальные люди выигрывают что-то в конкурсах, а не отдают ради них последнее, – с сомнением произносит девушка.

— Ты не понимаешь. Если удастся выиграть, это даст мне возможность не только компенсировать все расходы, но и изменить свою жизнь на сто восемьдесят градусов.

Мона кивает, слушая мою очередную тираду. Два месяца назад я узнала, что один из крупнейших журналов страны проводит конкурс на лучший фотосюжет. Высококлассные фотографы будут отправлять свои работы, в надежде получить не только крупный денежный приз, который смог бы обеспечить меня на полгода вперед, но и куда более важную вещь.

Стажировка с возможностью последующего трудоустройства в одном из филиалов, которые были расположены в разных штатах и даже в Европе. Попытать удачу может каждый профессионал в любом направлении. Неважно будь то съемка людей, природы, еды или даже животных. В их команде были лучшие фотографы, с разным профилем работы. Значение имеет лишь уникальный взгляд на вещи и умение преподнести любую историю так, чтобы читатель запомнил это надолго.

Все мое опьянение, как рукой снимает. Мозг принимается лихорадочно продумывать варианты дальнейших действий. Дополнительные работы отснять я успею. Надеюсь. Куда большей проблемой является финансовая составляющая. На ум приходит лишь одна действительно стоящая идея.

Рискованная авантюра, но и цель в данном случае оправдывает средства. Бросаю взгляд в сторону валяющегося рядом телефона. Беру его в руки набираю короткое сообщение.

Что ж, Колтон Браун, ты кажется хотел рекомендацию? Ты ее получишь.

***

На следующее утро оказываюсь у знакомой двери из темного дерева, несмотря на вчерашние клятвы самой себе не приближаться к этому месту ближе чем на километр.

Увидев меня, мистер Эмброуз удивляется, но быстро скрывает эмоции за обольстительной улыбкой. Его интересует, куда я вчера пропала после разговора с владельцем ресторана и почему не зашла к нему.

Браун не посвятил его в детали и это несколько сбивает меня с толку. Не то чтобы я ожидала, что распечатку с моим лицом вывесят прямо перед входом в ресторан с надписью “Вход воспрещен”, но думала, что вопрос моего трудоустройства уже закрыт.

Воспользовавшись неведением управляющего, уточняю у него, когда я могу поговорить с мистером Брауном. Эмброуз сообщает, что начальник у себя в кабинете, но обычно не решает дела связанные с наймом сотрудников. Информировать его о том, насколько мой случай выбивается из понятия “обычно” я не стала и быстрым шагом отправляюсь к нужному кабинету.

Сделав глубокий вздох, настойчиво стучусь в дверь, не давая себе возможности передумать. Задерживаю дыхание. Жду.

И ничего.

Может быть его все таки нет на месте?

Эта мысль быстро опровергается звуками шагов за стеной. Невольно хмурюсь. Он что, просто игнорирует людей, которые к нему приходят? Тоже мне, начальник, а если у человека что-то срочное пока он там… Мысль пришедшая на ум заставляет смутиться и одновременно выйти из себя.

Кто сказал, что я первая из сотрудниц, с которыми он зажимался? Вчера он вел себя очень уверенно и судя по всему женщины ему отказывают редко.