Чтение онлайн

— Не думаю, что я когда-либо раньше слышала, как ты произносишь мое настоящее имя. — Я слегка улыбнулась и тут же почувствовала себя неловко. Это было почти что кокетливо. Что, черт возьми, я сделала? Я не была готова флиртовать с другим парнем, не говоря уже о Корбине!

Я отодвинула свой бокал с вином в сторону и начала потягивать воду.

— Это красивое имя, но Бридж тебе как раз подходит. Я не знаю… сначала яиспользовал его, чтобы разозлить тебя, а потом это прижилось.

Корбин все еще щеголял генетически приятными чертами, которые были у него в старших классах, за вычетом долговязости подростка. Его лицо было точеным, но при этом ему удавалось выглядеть доступным и мягким. Он всегда был добрым человеком, из тех, кто помогал аутсайдерам или делал всё возможное, чтобы другие чувствовали себя комфортно. Полная противоположность своим родителям, хотя они воспитывали его таким же.

— Ты всё ещё видишься со своими мамой и папой? — я решила, что пора сменить тему.

— Да, только не так часто, как им хотелось бы. Я избегал их последние пару недель из-за моего недавнего разрыва. Они хотят, чтобы Линдси — моя бывшая — и я поженились и стали динамичной властной парой, о которой они всегда мечтали. Но это не моя конечная цель.

— А какая твоя конечная цель?

— Я бы хотел быть счастливым. — Его брови приподнялись, и он отодвинулся от стола. Я сомневалась, что он хотел быть настолько честным.

— Разве это не то, чего мы все хотим? — я попыталась пригладить его взъерошенные перышки, а затем решила еще раз сменить тему. Если бы так продолжалось и дальше, мы бы в конечном итоге начали обсуждать уровень инфляции иностранной валюты. — Моя стажировка проходит отлично. Я прохожу ее в местной начальной школе, и дети там замечательные. Нелли рассказывала тебе о моих планах после окончания учебы?

Он покачал головой и снова придвинулся ближе к столу.

— Ну, цель моей жизни — стать руководителем. Но я хочу быть той, кто меняет жизнь детей к лучшему. Я хочу быть той, кого они запомнят, когда станут старыми и седыми. Переживут свою юность, рассказывая внукам об учителе или директоре, который изменил их жизнь к лучшему, потому что они приложили все усилия и по-настоящему заботились о них, как о личности. Понимаешь, что я имею в виду? У меня была такая учительница, и я никогда ее не забуду.

— Да, у меня тоже. Я думаю, это очень похвально с твоей стороны.

Я пожала плечами.

— Это просто то, что я на самом деле чувствую. На свете так много детей, у которых нет необходимой поддержки дома, и им больше не к кому обратиться. Некоторые обращаются к наркотикам, алкоголю, бандам, жестоким парням, но почему не к школе? Я хочу, чтобы школа была надежным убежищем. Где-нибудь, где они смогут чувствовать себя защищенными и кому можно свободно доверять.

— В этом есть смысл. — Корбин выглядел так, словно хотел сбежать, но я не могла понять почему. Я говорила от чистого сердца, а он, казалось, был совершенно взбешен.

— О, посмотри на время. — Мне действительно следует не забывать убедиться, что на мне часы, когда я смотрю на свое запястье и говорю это. — Мне нужно вернуться домой, и я уверена, что у тебя тоже есть дела.

Когда я потянулась за своей сумочкой, Корбин немедленно накрыл мою руку своей. Тепло, которое я почувствовала, было совершенно неожиданным и заставило мое сердце замереть.

— Я заплачу, — настоял он. — Мне действительно было приятно пообщаться с тобой. Это заставило меня предаться воспоминаниям и подумать обо всех хороших временах, которые у нас были. Самое меньшее, что я могу сделать, это угостить тебя ужином… если это можно назвать ужином. — Он посмеялся и указал на недоеденные закуски и пустые бокалы, которые все еще валялись на столе.

— Это мой любимый вид ужина.

Мы быстро обменялись номерами, и он пообещал написать мне в понедельник, чтобы сообщить, как прошел первый контакт с потрясающей блондинкой Чейза. Мне так понравилось просто разговаривать с ним, что я почти забыла, каким был первоначальный план.

Выйдя из ресторана, он поцеловал меня в щеку после того, как проводил до моей машины. Я поймала себя на том, что наблюдаю, как он идет по кварталу обратно в свой офис.

Именно тогда я определила те чувства, которые он испытывал — печаль и беспомощность.

У Корбина не было ничего хорошего, кроме работы. И это не правильный вид жизни.

«Если бы только все было по-другому», — подумала я. Я могла бы дать ему много такого, чего он ждал бы с нетерпением после того, как он будет работать с девяти до пяти. К сожалению, ничего не было по-другому, а это означало, что я не могла дать ему ничего, кроме этого плана, чтобы занять его время.

КОРБИН

Утро понедельника началось на ура.

Некомпетентный парень, который отвечал за нашу кампанию для «TransitionMotto», снова все испортил. Пришло время отпустить его и перезаключить контракт. А еще лучше, я бы, наверное, просто сам завладел аккаунтом. Стало утомительно иметь дело с неумелыми людьми. Этот парень явно не заботился о своей работе, и мне пришлось потратить все утро, и большую часть дня на то, чтобы убрать его беспорядок и разгладить складки. Поэтому, когда моя сестра позвонила, чтобы проверить, как дела, я был не в лучшем настроении.

— Корби! — еёвеселое приветствие и неприятное прозвище задели меня за живое.

Я хмыкнул в ответ. Это было лучшее, что я мог предложить. Если бы я хоть что-нибудь сказал, это было бы невежливо.

— Я просто звоню узнать, как прошли твои выходные. Ты же не работал все это время, да? Пожалуйста, скажи мне, что ты занимался чем-нибудь веселым. — В материнском тоне Нелли слышалось беспокойство, которое на пару градусов уменьшило мою раздражительность.

— Ага. Мне пришлось работать все выходные. И сегодняшнее утро выдалось совершенно дурацким.

— Ух ты. Ты говоришь так, словно сегодня у тебя самое лучшее настроение из всех возможных. Полагаю, у тебя не было времени проведать Хизер — потаскушку-секретаршу Чейза. — Ее певучий голос смягчил мое раздражение, но ее заявление разозлило меня. И вообще, чем, по ее мнению, я занимался весь день? Крутил большими пальцами и напевал мелодрамы? Она работала на моих родителей, так что у нее, по сути, был свободный пропуск заниматься всем, чем она, черт возьми, хотела, в течение всего дня, в то время, как мне постоянно приходилось надрывать свою гребаную задницу, разгребая за другими людьми. Бесит!

План состоял в том, чтобы я в конечном итоге возглавил семейную компанию, поэтому я принял непопулярное решение до этого времени работать в другом месте. Главным образом для того, чтобы набраться опыта, прежде чем браться за это дело, потому что я не хотел, чтобы мне что-то передавали — не говоря уже о том, что я гордился своей работой. Я не мог сказать того же о своей сестре.

— Нелл, у меня сегодня нет на это времени. У меня тут дерьмовое шоу. — Я старался, чтобы мой голос звучал монотонно, и старался не сбиться с него. Это была не её вина, что подо мной работали полные идиоты, и я не мог ожидать, что она поймет, с чем мне приходится сталкиваться ежедневно.