Чтение онлайн

Уиллоу приподнимает меню, чтобы закрыть наши лица, и приглашает меня вперед.

— Мы от кого-то прячемся? — я оглядываю ресторан.

— Джессика умеет читать по губам, — она наклоняет голову в сторону пожилой женщины, сидящей за столешницей. — А Ками — подслушивает, — она наклоняет подбородок в сторону Аланы Кастильо, Каллахана Кейна и их дочери Ками, обедающих через несколько столиков от нас.

Мой взгляд возвращается к ней.

— Что происходит?

Она еще раз оглядывается по сторонам, прежде чем прошептать:

— Помнишь операцию «Фальшивая невеста»?

— Трудно забыть, учитывая растущую стопку возможных кандидаток на твоем кофейном столике.

Она скорчила гримасу.

— Хорошо, что мне не придется больше ни с кем проводить собеседование.

— Ты нашла кого-то?

Она кивает.

— Кого?

Она недовольно морщит нос.

— Тебе это не понравится.

— Почему?

— Потому что мне придется попросить тебя держать все это в секрете от Рафаэля.

— Это всегда было секретом… — я сделала паузу и несколько секунд смотрела на нее. — Нет, — есть только одна причина, по которой Уиллоу хотела бы, чтобы я скрывала от Рафаэля операцию «Фальшивая невеста», и это может быть только потому, что…

Я сжимаю переносицу.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не думаешь о ней.

Она поджимает губы.

— Она не была моей первой кандидаткой.

— Это отличная причина, чтобы выбрать кого-то другого.

— И я выбрала.

— Но? — спрашиваю я.

— Лоренцо отказал всем остальным.

— Конечно, отказал. Рафаэль — наименьшее из твоих беспокойств, потому что как только Джулиан узнает…

— Лили знает об этом.

— И все равно согласилась?

— Не совсем.

— Уиллоу, — я произношу ее имя со вздохом.

— Я знаю, что это не идеальный вариант.

— Не идеальный? Она мне слишком нравится, чтобы подвергать ее таким пыткам.

— Лоренцо — не самый худший парень на свете.

— Он использовал этот слоган в своей анкете?

Моя лучшая подруга сверкнула глазами.

— С учетом того, что выборы приближаются, у нас нет вариантов.

Я опускаю голову на руки и вздыхаю.

— Я не могу скрывать это от Рафаэля.

Она делает небольшую паузу, прежде чем снова заговорить.

— Ты можешь доверить ему такой секрет?

— Надеюсь, что да, потому что скрыть правду не получится, — я ни за что на свете не смогу притвориться, что не знаю о фальшивых отношениях Лили и Лоренцо, особенно если это означает, что Лоренцо будет проводить время в кругу семей Муньос и Лопес.

Ее голова откидывается на виниловую стенку.

— Если он расскажет Джулиану…

— Я знаю.

— Лили не хочет, чтобы ее семья узнала правду.

Почему она вообще решила это сделать? Не похоже, что Лили нужны деньги, ведь Далия, Джулиан или Рафаэль могут в мгновение ока дать ей все необходимое, так что я не совсем понимаю, зачем ей понадобилось фиктивно встречаться с Лоренцо.

— Что она от этого получит? — задаю я вопрос вслух.

Уиллоу опускает меню.

— Честно? Понятия не имею.

— А Лоренцо знает, зачем ей это нужно?

— Нет, но он сказал мне, что намерен это выяснить.

На следующий день, пока Нико в летнем лагере, Рафаэль спрашивает, не хочу ли я вместе с Пенелопой сделать круг по участку во время обеденного перерыва, и я соглашаюсь. Рафаэль стал делать более длинные перерывы в работе, как из-за летних каникул Нико в школе, так и потому, что хочет воспользоваться тем небольшим временем, которое у нас осталось до моего отъезда в Лондон. Я ценю его самопожертвование, особенно когда ему приходится бодрствовать допоздна, чтобы компенсировать время, проведенное вдали от работы.

К счастью, Рафаэль не позволил Лили и Далии избавиться от его ковбойских сапог и любимого комплекта фланелевых рубашек, когда они помогали ему разбирать шкаф. Его пара потертых ботинок в сочетании с черной футболкой, выцветшими синими джинсами и кепкой с задом наперед действительно что-то делают со мной, особенно когда он наклоняется, чтобы взять кусочек сахара, который я случайно уронила, запрыгивая на седло Пенелопы.

Я застываю на месте, разглядывая его, а он с глубокой усмешкой забирается в седло позади меня. Сердце сжимается в груди, когда его руки обхватывают меня, а его тело прижимается к моей спине, прежде чем он берет поводья Пенелопы.

Я прислоняюсь к нему со вздохом.

— Ты не думал о том, чтобы приютить еще одну лошадь?

— Зачем мне это делать?

— Потому что тогда мы сможем ездить вместе.

— Ты хоть умеешь ездить верхом?

— Нет, но ты мог бы меня научить.

Его бедра прижимаются к моим.

— И упустить возможность прокатить тебя? Нет, черт возьми.

Я смеюсь.

— Справедливое замечание.

— К тому же, мне нравится делать это, — он целует чувствительное место на изгибе моей шеи. — И это, — он проводит рукой по внутренней стороне моего бедра, заставляя нижнюю половину тела нагреться.

— Сосредоточься на дороге.

Он хихикает мне в ухо, а затем издает щелкающий звук языком. Пенелопа увеличивает скорость, и мои пальцы впиваются в его руки.

— В следующий раз предупреждай!

Он снова смеется, пока мы направляемся к короткой тропе, которую он сделал вокруг своего участка.

— Итак… — я наконец-то набралась смелости затронуть тему Лили и Лоренцо после того, как размышляла над ней в течение пяти минут. По словам Уиллоу, она планирует объявить об их отношениях в ближайшее время, так что для меня будет лучше опередить новости.

Его руки обхватили меня крепче.

— Что?

— Я должна тебе кое-что сказать, — моя рука сжимает попону седла.

— Я так и думал.

Я дважды моргаю.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты почти ничего не говорила со вчерашнего дня.

— О, — может, Далия была права, и мне нужно поработать над своим выражением лица.

— Я думал, что быстрая поездка поможет тебе проветрить голову, но, похоже, нет.

То, как легко он меня читает, одновременно тревожит и впечатляет.