Чтение онлайн

Высотой с порядочный 10-этажный дом. Стилажи, стилажи, стилажи... до самого потолка! Огромные толстые фолианты - красные, зеленые, голубые, черные, желтые... Кожаные переплеты, обшитые золотыми пластинами и защелками.

– Неужели ты все это прочитала? Ни за что не поверю!
– спросил, задирая голову вверх, Принц.

– Конечно. Впрочем... Мне не нужно читать книгу, как тебе. Мне достаточно посмотреть на книгу, и я уже вижу её насквозь. Ты забываешь, человечек, с Кем ты имеешь дело! Я уже не простая фея, Я - представительница и родоначальница совершенно другой расы, расы божественной и совершенной во всех отношениях, Я...

Но Принц уже не слушал её философских излияний. Её голос звучал где-то на периферии его сознания. Внимание Принца целиком поглотили книги. Снимая их с полок одну за другой и пытаясь хотя бы по названию понять, что в ней написано. Ведь сам Принц был большим любителем почитать.

Вот, Принц взял одну книгу в зеленом переплете. На обложке золотыми буквами было написано: "О превращениях" и чуть ниже - "Магистр транзитологии, фея 3-го ранга, ведущий научный сотрудник отдела 1-14".

Принц открыл первую попавшуюся страницу и с трепетом неофита вслух прочитал название подзаголовка: "Как превратить осла в козла". Пункт первый. "Прежде чем заняться превращением осла в козла, необходимо ответить на вопрос, насколько это превращение актуально с точки зрения поставленной феей магической задачи...."

"Ну-у-у, это не интересно, - подумал Принц, - а дальше-то что? Ах, вот": "Начертите при помощи подручных средств фигуру 1 (Приложение 15, стр. 414), затем поместите объект в центральном секторе фигуры (Приложение 16, стр. 515). Мысленно произнесите формулу 5 (см. Приложение 27, на стр. 577)".

"Ну, вот", - подумал Принц, - "ещё и страницу искать нужно! Ну, где же она?"

– Я вижу, тебя заинтересовала магия, мой Добрый Принц?
– опять раздался в голове металлический голос.
– Не сильно же тебя баловала этим твоя дорогая женушка, не правда ли?

Принц чуть не лопнул от досады. Непобедимое Солнце опять бессовестно использует его мысли и воспоминания! Ему стало жутко обидно и за себя, и за Фею и желание читать дальше у него начисто пропало. Он захлопнул книгу и поставил её на место.

– А Я, между прочим, - словно не замечая его негодования, продолжало Непобедимое Солнце, - в отличие от твоей завистливой женушки, могу обучать тебя магии. Все эти чертежи, формулы, заговоры - это все вчерашний день. Очень скоро ты сможешь все это проделывать одним движением мысли. А феи эти никогда тебе ничего не откроют, потому что для них магия - это власть!

– Неправда!
– не выдержал Принц.
– Феи - Хранительницы нашего мира! Они используют волшебную силу для поддержания в нем Порядка и Процветания! Они защищают нас от зла!

– Да, да, да, конечно, мой дорогой!
– и металлические колокольчики задребезжали так, что у Принца заболели уши.
– Меня этим тридцать лет кормили в Школе Фей, наелась до тошноты! А скажи-ка мне, мой дорогой Принц, а почему это волшебству не учат людей, раз оно такое полезное? Ну-ка отвечай!

– Ну-у-у-у...
– замялся Принц, который, если честно, и сам задавал себе этот вопрос неоднократно.
– Мы, люди, мало живем - учиться ведь долго надо!
– выпалил он первое, что пришло в голову.

– Но не ты, Принц, - парировала с издевкой Непобедимое Солнце.
– Тебе дали такую же жизнь, как и феям - это раз. А почему бы, кстати, не дать такую же вечную жизнь и другим людям, не состоящим в браке с феей, как ты?

Принц замолчал и насупился. Ответить было нечего.

– То-то же!
– торжествовал Голос.
– А я отвечу тебе, причем на все эти вопросы сразу. Феям просто нужна власть. Власть над Целестией. Власть неограниченная и вечная. Люди им нужны - смертные и бессильные, чтобы по сравнению с ними особенно бросалась в глаза их вечная юность и необыкновенная сила. Быть этакими сказочными "принцесскам"! Ха, неплохо придумано, правда? А если и берут они себе, для размножения и развлечения, пару-тройку сотен человечков за несколько тысяч лет, - продолжила солнечная колдунья.
– То и их они не посвящают в свои тайны, делая из них что-то среднее между трутнями в улье и плюшевыми зверенышами, годными только столы накрывать да тапочки к постели подносить. Разве не так, а, дорогой ты мой счастливый Принц?

От жестоких слов Непобедимого Солнца, звучавших в голове, Принцу стало не по себе. Он хотел зажать уши руками, убежать на край света, но знал, что это бессмысленно. Ответить же ей он ничего не мог... Трутень... плюшевый звереныш...
– вертелось у Принца в голове. Ком обиды подступил к горлу, а руки инстинктивно сжались в кулаки.

– Но Фея любит меня!
– наконец, не выдержал и закричал во всю глотку Принц.
– Я для неё не трутень, не игрушка, нет!
– И, схватив первую попавшуюся книгу, бросил её в золотистое отражение в зеркале. Книга глухо ударилась о металл и отлетела в сторону, а отражение лица в зеркале продолжало смеяться.

– Любовь? Ха-ха-ха! А ты думаешь, феям известно, что такое любовь?! Ха-ха-ха! Ну ты и развеселил меня! Я теперь совсем не жалею, что оставила тебя в живых! Давно я так не веселилась, ха-ха-ха!

– Прекрати, Рыжее Солнце! Фея меня спасала от смерти, Фея меня лечила, Фея меня жалела, Фея обо мне заботилась, Фея любит меня!..

– ...Фея использует тебя, простофиля!
– резко и властно оборвал его Голос.
– Ей просто скучно сидеть тысячами лет на одном месте! Сам подумай, ей надо же чем-то заниматься, дурачок. Да и себе подобных плодить, исполняя бессмертные заветы опьяневшей от власти трехголовой Премудрости! И все они такие, все! Люди для них - что скот для пастухов. И не только они - все обитатели этого чокнутого мира!

– Я больше не хочу тебя слушать!
– закричал Принц и бросился вон из Библиотеки. Он выбежал через открытую дверь на свежий воздух. В этот раз ему уже никто не препятствовал этого делать.

Он добежал до открытой площадки, с которой был удивительный вид на горы, на догорающий закат, и жадно глотал бодрящий горный воздух. По щекам Принца ползли влажные струйки слез, слезы обиды и горечи, которых ему было стыдно.

– Не переживай, мой милый маленький Принц, - уже спокойно произнес Голос.
– Правда всегда режет глаза. Но ведь правда делает нас сильнее, не так ли?

– Я не верю тебе...
– всхлипнул Принц.

– Наконец-то ты поумнел, Принц! Значит, не зря все-таки ты тут очутился, - торжествующе произнес Голос.
– Начинаешь понимать, что к чему. Я ведь тоже фея, и мне тоже верить нельзя. Никому верить нельзя! Мы все - колдуньи. Природа у нас такая - всех околдовывать, - и колокольчики снова зазвенели в ушах, но уже более сдержанно.
– Ты взрослеешь, Принц, и Я тобой довольна. Глядишь, и станешь достойным Меня учеником, а, может, и больше... Ну, раз уже ты выбежал наружу сам, пойдем посмотрим теперь мои сады - думаю, тебе будет небезынтересно.

4.

Сады были действительно сказочно прекрасны. Они целиком состояли из золотых деревьев, очень похожих на настоящие. Тут были и персики, и яблони, и груши, и вишня, и даже пальмы... Листья на деревьях - сплошь серебряные, трава - изумрудной, а цветы - рубиновые розы и сапфировые васильки.

– Я специально вывела такие сорта. Потребовалось много экспериментов с магией - и очень, очень много драгоценных металлов и камней, конечно же, - опять похвасталось Непобедимое Солнце.
– А розы и васильки - мои любимые цветы, как ты, наверное, догадался.