Чтение онлайн

Один из людей Вальдера, толстолобый широкоплечий бандит, по виду, поднялся по лестнице мимо нее, мельком оглянув с ног до головы, и зашел в кабинет, который Ясмин только что покинула. Взгляд чужака не сулил ничего доброго.

Ясмин замерла, пытаясь услышать, о чем там говорят. Схватить ее? Какой приказ отдаст Вальдер? За окном снова громко фыркнула лошадь, и Ясмин осенило: пока тут такое замешательство, она еще может бежать! Прямо сейчас, не мешкая ни мгновения! Быстро спуститься, проскользнуть мимо занятых своими делами грабителей и вскочить на верную Ласси. Она умчится отсюда прежде, чем самоуверенный маг сообразит, что произошло. В конце концов, она явно нужна ему живой!

Сердце застучало быстрее. В такт этому биению она легко побежала по ступенькам, мельком оглядываясь назад. Всех преданных прежде слуг явно куда-то увели. Тех, кто мог представлять опасность. В парадный вход вошли еще двое. Улыбнувшись воякам, Ясмин махнула рукой и указала наверх, мол, ваш хозяин там. И, пока они отвлеклись на голос Вальдера, выбежала во двор.

Солнце уже палило нещадно, хотя только поднялось над горизонтом, и даже льняное платье моментально прилипло к телу. А может, дело в том, что она взмокла от напряжения в кабинете, и теперь, при быстром шаге, горячий ветер распалял кожу. Ясмин потерла шею в том месте, где от пальцев Вальдера словно остались ожоги. И тут же обернулась на крик:

— Где она? — послышалось зычное сверху.

Риан, Риан, ты мне нужен прямо сейчас! Подбежав ближе к фасаду дома, чтобы не быть замеченной из верхних окон, Ясмина добралась до входа в конюшенный двор. То самое место, где наверняка можно найти конюха. Или хотя бы свою кобылу.

Запыхавшись, Ясмин ворвалась в конюшню и огляделась.

— Госпожа, — на удивление спокойно раздался голос из темноты.

— Риан!

Как назло, Ласси была расседлана, а быстро мчаться без седла Ясмин не рискнет. В последнем стойле Риан невозмутимо надевал сбрую на чужого светлого мерина.

Великие Духи, неужели он тоже за чужаков? И уже служит новому хозяину?

Ясмин замерла в смятении. Что теперь? Бежать в лес прямо так бесполезно, ее тут же догонят. Вернуться в дом — проиграть тут же, но ведь еще есть возможность!

— Риан… — медленно произнесла Ясмин, не решаясь заговорить прямо.

Каждое мгновение было на вес золота, но дыхание перехватывало от волнения.

Риан самый гордый и непримиримый парень на всей плантации. Он даже осмеливался спорить с ее отцом, за что чаще получала мать, работающая в доме! Риан был бы последний, кто сдастся чужакам. Но вот же он, молчаливо и покорно седлает чужую лошадь...

Риан затянул подпругу на мерине и повел его навстречу. В полумраке Ясмин видела только белки глаз смуглого конюха и блеск начищенной шерсти коня.

Ясмин шагнула ближе, разглядела знакомого с детства друга, непривычно потемневший взгляд которого прошёлся по ее фигуре под тонкой тканью. Стало вдруг ужасно стыдно предстать перед собственным конюхом в таком виде. И пусть они знают друг друга слишком давно... Если Риан сейчас перешел на сторону врагов, ей лучше уйти отсюда. Третий раз за день почувствовать себя вещью в руках мужчин… невыносимо!

Ясмин впервые за утро отступила на шаг назад.

— Не бойтесь, госпожа, — усмехнулся Риан и вдруг быстро стянул с себя незашнурованную на груди безрукавку.

Мерин нетерпеливо переступил с ноги на ногу, пока Риан быстро накинул пропахшую его телом рубаху Ясмин на плечи. Она продела руки и резко стянула ткань на груди, скомкала в руках, все еще не зная, чего ждать от своего преданного раньше друга.

Но сдержанное мужественное лицо Риана успокаивало, только в черных глазах тлел загадочный огонь. Риан сжал челюсти так, что желваки заходили на скулах, и прислушался к голосам в доме — кажется, понял, что она задумала, без слов!

— За мной. — Риан быстро ухватил ее за руку и повел из конюшни вместе с мерином.

Из дома донесся шум и крики. Хватились. Сейчас окружат двор, и это конец!

Ясмин взялась за луки седла. Риан молча подхватил ее за поджатую к бедру лодыжку и легко подкинул в седло. Дурацкое ночное платье с уже подранными по низу кружевами треснуло от резкого движения, когда она перекинула ногу, и Ясмин порвала ее еще выше, до самого бедра. Она выкинет его потом, как воспоминание о худшем дне в жизни!

Мерин громко заржал и дернулся вперед, как вдруг Риан, вместо того, чтобы пустить коня вперед и помочь ей сбежать, сам ловко вскочил следом и уселся на круп.

Он бежит с ней! Слава духам, она не одна! Ясмин порывисто выдохнула.

— Пош-шел, — со всей силы ударила она босыми пятками и пустила мерина вперед. Риан ухватился рукой за ее талию и второй за заднюю луку седла, и они стремительно вылетели во двор.

Сердце билось как бешеное, пальцы намертво сжали поводья. Мерин чуть было не рванул на дыбы, но Риан вовремя осадил его пятками.

— Уходим, — резко скомандовал он ей на ухо и стиснул ее руки на поводьях своими, направив мерина прочь из двора.

Ясмин быстро обернулась на дом и увидела только, как из парадных дверей вышел Вальдер вместе со своими людьми. Вышел неторопливо, сощурился на ярком солнце и тут же заметил их бегство.

Пошел ты в бездну, маг!

Ясмин пригнулась к шее мерина, и тот по резкому цоканью конюха перешел на галоп, направляясь по широкой аллее в сторону леса. Пусть попробуют догнать и разыскать ее на ее же землях. И даже если догонят... она дорого продаст свою свободу, хоть придется выцарапать чужакам глаза!

Тень огромных эвкалиптов за воротами накрыла с головой. Они помчались верхом по наезженной тропе, пока сзади не послышался шум. Ясмин искала глазами спасение, на таком открытом месте их тут же нагонят.

Риан среагировал быстрее и направил мерина направо с аллеи. Тот послушно нырнул на едва заметную тропку и, чуть сбавив шаг, заскользил под сенью невысоких пальм и деревьев, растущих тут и там, как им вздумается. Мама всегда хотела не строгий порядок, а диких посадок возле дома.

Ясмин жаждала нестись быстрее, во весь опор, но вдвоем на одной лошади это было невозможно. Хотя Риан прижался к ней вплотную так, что она чувствовала его дыхание на своей спине.

Но от одной мысли о том, что будет если Вальдер ее нагонит, пробивал холодный пот. Этот маг попросту может использовать ее, сделать своей безвольной игрушкой. Он явно обладает чудовищной силой. И будет шантажировать тем, что знает про ее отца, а сам… Ясмин негодующе сжалась. Бежать, и как можно быстрее!

И в ответ на ее мысли тут же послышался далекий шум. Казалось, он доносился то справа, то слева. Они шли вдоль густого забора стеблей тростника, а до леса оставалась еще прилично.

— Риан, — прохрипела она не оборачиваясь.