Чтение онлайн

— Пожалуйста, ничего не говори, — предупредил я, когда он скользнул на мое пассажирское сиденье. Ник только с усилием выдохнул и сорвал маску, его волосы растрепались и прилипли к потному лбу.

— Что ж, я собираюсь это сделать. В следующий раз пули между глаз было бы более чем достаточно. Просто заставь нас попрактиковаться в целости и сохранности, чтобы я смог вернуться домой сегодня вечером, — простонал он.

Мои губы растянулись в улыбке, когда мои шины завизжали по асфальту клубной парковки. Пули между глаз было недостаточно, когда дело касалось Майи. Чем раньше он поймет, тем скорее сможет принять решение между тем, чтобы быть семейным человеком и помогать моей будущей жене выслеживать этих ублюдков.

МАЙЯ

Масло шипело на сковороде, аромат свежей зелени наполнял кухню каждый раз, когда я перекладывала смесь на стейк. С тех пор, как я сюда попала, у меня почти не было возможности приготовить нормальную еду. Райли обычно уходил с кухни первым и оставался последним, и если кто-то осмеливался жаловаться на его стряпню, он, конечно, промолчал бы о своём недовольстве.

Мы договорились: если я возьмусь готовить, а ему не понравится — он просто закажет еду на вынос.

Мои бедра покачивались в такт музыке, лопаточка стучала по нержавеющей сковороде, когда вдруг почувствовала, как его руки обвили мою талию. Он нежно потерся носом о мою шею, затем поцеловал, и я невольно улыбнулась.

— Мне вообще стоит спрашивать, как прошёл твой день? — спросила я, пытаясь уловить настроение по его прикосновениям. Его хватка на моей талии усилилась, и я поняла: «нет». Отстранив руки, я вернулась к готовке.

— Ну, мой был великолепен. Мы с Мари действительно сблизились из-за сыра… мы равные любовники, — пробормотала я, чувствуя, как лёгкая улыбка появляется на моём лице. Но его молчание и растерянный взгляд через плечо заставили меня усомниться, стоит ли шутить дальше.

— Кто, черт возьми, такая Мари? — спросил он, озабоченность в голосе заставила меня рассмеяться. Смех почти вывел меня из дыхания, но улыбка быстро сменилась строгим выражением, когда я поняла, что он ждёт ответа.

— Твой кот, Райли. Я отказываюсь каждый раз называть её Маринарой, — мягко ответила я, аккуратно откладывая обжигающе горячий стейк на разделочную доску, чтобы дать ему немного остыть.

— О…

Он нуждался в перерыве. Как только отправится в Сиэтл, его ждёт неделя путешествий и игры одна за другой. Ему будет нечем дышать. Если бы он не взял передышку сейчас, завтра я бы заставила его остановиться. Если мы хоть чем-то похожи, я бы не смогла вынести его взрывной характер.

Вытащив телефон из кармана, я выключила музыку. Теперь слышен был только тихий стук дождя по окну.

— Райли, — сказала я, пересекаю кухню и останавливаясь перед ним. Положив руки на его лицо, я провела ладонями по его щекам, улыбаясь. — Поговори со мной.

Он отшатнулся, встретил мой взгляд, глаза полны беспокойства. Но потом его взгляд упёрся в шторм за окном, а затем скользнул по мраморной стойке. Эта тишина была не такой уютной, как обычно; она давила и тревожила. Я ощущала дрожь в коленях и, вздохнув, взяла нож, направляясь к столу, чтобы нарезать стейк.

Когда тарелки были расставлены, единственным звуком оставалось тихое позвякивание вилок.

— Знаешь… сегодня я был чудовищем? — наконец произнёс он. Аккуратно отложив вилку и вытер лицо салфеткой, Райли заставил меня невольно улыбнуться. Почему — не знала, но, возможно, это был страх. Его мысли менялись так часто, что я едва успевала за ними следить, и это нередко сводило меня с ума.

— Я не знаю, как сказать то, что мне нужно, не испортив настроение… — добавил он, голос мягко дрожал, показывая уязвимость, которую редко позволял себе раскрыть.

Он хочет, чтобы я ушла.

Я ему больше не нужна.

Не после той ночи.

Я почувствовала, как слезы хлынули из моих глаз, угрожая пролиться, в то самое время, когда он обдумывал слова, которые пытался сказать.

— Почему ты плачешь? Я еще даже ничего не сказал.

Мои губы задрожали, и я мягко прижалась спиной к стулу. — Я знаю, что ты собираешься сказать, — сказала я, поднимаясь со стула, чтобы поставить еду на стол. У меня пропал аппетит, но я ни за что на свете не стала бы тратить этот стейк впустую. — Ты хочешь, чтобы я ушла, это... это было слишком. Той ночью.

Моя рука взлетела к лицу, чтобы помочь рыданию найти путь в горло, где ему и место. Когда мои глаза встретились с его, они были широко открыты, а на его лице отразилось беспокойство.

Не успела я опомниться, как он широкими шагами направился ко мне, и я непроизвольно схватилась за нож для разделки мяса. Теперь он стоял прямо передо мной, и я вздернула подбородок, чтобы посмотреть на него. — Черт, Веснушка, мы еще даже не женаты, а ты уже хочешь пырнуть меня ножом? — в его голосе слышалась боль, и чувство вины затопило мою грудь.

Отведя взгляд, я уставилась на нож и закрыла глаза. Я не хотела видеть разочарование, отразившееся на его лице. Глубоко вздохнув, я пробормотала: — Мне очень жаль.

Вот и все для того, чтобы быть сильной.

Я думала, что со мной все в порядке и я в безопасности, но я не думала, что безопасность — это то, что я когда-нибудь узнаю. Он обнял меня, обхватив руками мои бедра, чтобы посадить на стойку. Я обнаружила, что не могу отказаться от этого комфорта, хотя сейчас была крайне смущена. Райли позволил мне остаться там, когда я обвила руками его шею и притянула его голову к своей.

Он нежно коснулся своими губами моих и прошептал. — Ни хрена себе, Майя. Что тебе нужно, чтобы поверить мне? Я… знаешь, кем мне нужно стать, чтобы покончить с этим? Покончить с Рокко навсегда. Подумай об этом хорошо и усердно, потому что пути назад может не быть. Не после того, что я сделал сегодня.

В тот момент у меня не было выбора, кроме как довериться тому, что он собирался сделать. В этот момент между нами было заключено молчаливое соглашение, и я кивнула. С этого момента должно было произойти разделение. Не секретность, а представление о том, что для того, чтобы положить этому конец, прольется кровь и что некоторые вопросы лучше оставить без ответа.

Нам с Райли нужно было полное доверие друг к другу, и нам обоим нужно было принимать и любить друг друга, несмотря на кровь, которая прольется на наши руки. Но мы были членами королевской семьи, и Рокко склонялся перед королем и королевой. Вольно или нет, это было его обязанностью.

Мрачная ухмылка расползлась по моему лицу, зная, что моя просьба будет тем, чего он ждал годами. Король вышел поиграть, и теперь мне нужно было, чтобы он появился передо мной в любое время, когда я захочу. — Мне нужно позвонить, а потом я закончу свою головоломку. Вы, сэр, сегодня вечером отдохнете. И не спорьте со мной по этому поводу, — потребовала я.