Чтение онлайн

– Нет, - отозвался старший принц. Странно. Он-то чего вмешивается?
– Я считаю, нужно оставить все, как есть. Ты ведь не хочешь покидать Кайерру? Не хочешь, я вижу. Если бы Богам было угодно, они не позволили бы свершиться ритуалу герцогини.

– Я так же считаю, - кивнула императрица.
– Забудь, что ты когда-то была Миленой. Ты - дочь герцога Арис, наследница одного из самых древних родов империи. Это единственная правда.

– Так, а что с магией?
– Император просто решил перевести тему. И я ему за это благодарна.

– Тьма.
– Уверенно ответила я.
– Стихия одна, зато степень… первая.

– Вы ведь понимаете, что становитесь первой в списке подозреваемых в покушении на иностранную принцессу?
– Спросил средний принц.

– Понимаю, - хмуро кивнула я, - я не виновата. И помогу это доказать, если позволите. Я даже не знаю, как выглядит эта принцесса. Да, и мотивы? Какой смысл мне в её гибели? Или хотите сказать, что это я похищают тёмных магов для обряда?

– Хорошо, если Вы окажете помощь следствию, - император ответил вместо сына, оставив без комментариев мой выпад.

– Мне теперь интересно узнать, куда делась метка родового проклятья с ауры Рауля, - сказала императрица, лукаво посмотрев на меня. А я что? Я тут ни причём уж точно. Или причём? Испуганно посмотрела на Макса, тот в свою очередь на меня. Похоже мы опять накуралесили.

– А ещё интереснее, откуда она на ауре леди Арис?
– Спросил император, усмехаясь себе в усы (шикарные, надо сказать усы у нашего императора). Только сейчас дошло. Что, простите? Какая метка? Какое проклятие? На моей ауре?! Гневно посмотрела на старшего принца. А он заинтересованно пялится на меня. Эй. Чего это он?

– Я… я… - кто бы мог подумать, что я умею блеять, как овечка?
– Понятий не имею.
– Быстро совпала я и уставилась на свои руки. Нужен крем. Однозначно! Такая сухая кожа, потрескавшаяся вся, обветренная. Жуть.

– Ну-ну, - хмыкнул император.
– Знаете, что за проклятье повесили на себя? Вижу, что нет. Оно наложено было ещё на моего прадеда. Не знаю кем и за что. Не то, что бы оно особо портило нам жизнь. Просто ранее в семье императора все дети рождались полностихийниками. Но из-за проклятия только старший сын. В общем-то, Вы, леди Арис, подарили нам шанс обзавестись внуками с полным набором стихий не только старший сын старшего сына.

– Магия аэйры что-то сделала с меткой, и проклятие стало убивать принца.
– Встрял Максес.

– Спасибо, - тепло улыбнулась мне императрица. Хорошо, что я не какую-нибудь смертельную дрянь на себя нацепила, а всего лишь это, ну, и пусть на меня проклятия не действуют, но неприятно все равно было бы. Зато теперь в императорской семье нет риска остаться без полностихийников. Ну, а то, что у моих детей, если они у меня вообще появятся, не будет всех шести видов магии, это ничего - и так не возможно. Я ведь не Ребер-Вэй.

– Почему я не вижу её ауру?
– Наконец-то заговорил Арман.

– Никто кроме меня и отца её не видит, - ответил Рауль.
– Не знаю, что за магия. Не встречал такой.

– Предлагаю закончить разговор, - император поднялся с кресла, - Армэль, Рауль, введете леди Арис в курс дела. Ваша задача найти пропавших, самого преступника и тех, кто организовал и осуществил покушение на принцессу. Не хватало нам ещё политического скандала. Арман, ещё раз услышу, что-то про “не хочу” и “не люблю”, отправлю на границу с эльфами. Леди Арис, свадьбе быть, хотите вы того или нет. Это политически выгодный брак. Пусть Вы не с рождения воспитывались в нашей империи и не совсем понимаете законы этого мира, но то, что вас ждёт - это ваш долг. Перед страной и своим родом.

Император вышел, оставив молчаливое недоумение у всех присутствующих, даже Арабэлла удивлённо проводила мужа глазами.

– Максес, - уже в дверях император обернулся и посмотрел на ахмарца, - идём со мной, мальчик. Для тебя у меня особенное предложение.

Когда ахмарец и император вышли, за ними потянулись старшие принцы.

– Леди, - обратился ко мне Арман, - нам нужно серьёзно поговорить.

– Ваше Высочество, я с удовольствием побеседую с Вами за ужином.
– Дала понять, что прямо сейчас ему разговоров не светит. Принц поклонился и вышел. Мы остались с императрицей вдвоём.

– Я поговорю с ним, - тихо сказала Арабэлла.

– Всё хорошо.
– Кивнула я, хотя сама совершенно не так думала, - у меня к Вам есть разговор. Очень личный.

– Идём.
– Императрица открыла портал, как это делал ректор, когда “кидал” меня во дворец. И мы вышли в той самой гостиной, в которой я впервые увидела императрицу. Это была наша любимая гостиная с ней.

Усевшись по диванчикам, мы какое-то время молчали. Я не знала как начать разговор. Хочу спросить у неё про демонов. Ведь дочь Богини Смерти, женщина, что ходила через миры, должна же что-то знать?

– Это неожиданно, - ответила Арабэлла, когда я задала свой вопрос.
– Тебя интересует почему перевелись демонологи?

– Именно.

– Ну… демоны такие существа, которых невозможно насильно привязать к себе. Они должны добровольно остаться с магом и служить ему. Но они не способны кому-либо подчиняться. А люди хотели их подчинить. Сделать своими марионетками. Послушными куклами. Ну, и чтобы вызвать демона нужна сила. И не маленькая.

Так за чаем мы приговорили все время до вечера. Когда совсем стемнело, я попросила императрицу открыть мне портал в комнату. Она любезно согласилась, и через мгновение я уже сидела у себя на кровати, а вокруг ходил Рыська.

– Я когда Вы не вернулись, так перепугался!
– Причитал домовой, - хотел к Вам перемещаться, а не получилось. Будто на стенку наталкивался. Думал - ну, все, что-то нехорошее случилось! Хозяйка, как же это?!

– Все хорошо, Рысь, - вздохнула я, - теперь все хорошо.

– Ужинать изволите?
– Тут же поменял тему домовой. Он у меня быстро отходчивый, да. И любит меня. И волнуется за свою непутевую хозяйку.

– Да, - улыбнулась я, - так соскучилась по твоей еде!

Домовой со счастливой моськой скрылся в тени, а через пару минут на столе уже стоял вкусный ужин. Похлёбка, пюре, жаркое, компот. Просто, но вкусно. Только я села за стол, как в дверь постучали.

– Я открою?
– Спросил Рыська.

– Угу, - с полным ртом, жмурясь от удовольствия разрешила я.

На пороге стоял Арман. Я и забыла, что обещала разговор. Блин. Теперь делиться придётся. Не то, чтобы я была жадной, нет. Просто то, что готовит мой домовой - пища богов, а этот парень в скором времени заберёт у меня свободу. Нет, я не смирилась с тем, что придётся выйти замуж за младшего принца. Наоборот, после заявления императора, у меня как второе дыхание открылось, теперь я точно уверена, что найду способ избавиться от навязанного брака.