Чтение онлайн

Никто не отозвался. Впрочем, если некромант сказал начинать кричать через пять минут, то путники появятся, скорее всего, минут через пятнадцать, не раньше — крик должен доноситься издалека, иначе подозрительно…

— Ау-у-у! — закричала я снова, немного выждав. — Пожалуйста, на помощь! На помощь!

А потом ещё, ещё и ещё. И мне начало уже казаться, что некромант ошибся, и нет никакого каравана, а у меня уже голос сорван, и начинает хотеться сходить в кусты, и, может, пора уже признать, что этот план Тайра не удался… Да, пока что все его планы срабатывали как надо, но бывает ведь всё в первый раз. Не все обстоятельства зависят от него, каким бы одарённым некромантом и харизматичным мужчиной он ни был… А у меня пальцы начинают неметь, и горло пересохло так, что болит…

— По-мо-ги-те! — выкрикнула я особенно жалобно. — Развяжите меня кто-нибу-у-удь!

В голосе прорезались слёзы. Словно и в самом деле речь о жизни и смерти — ужасной, медленной смерти от жажды, а не о бытовых неудобствах… Может быть, я смогу пойти актрисой в странствующий театр? Позор для леди, но мне, кажется, пора уже забыть, что я когда-то ею была…

— Эй, кто здесь? — откликнулся откуда-то неподалёку мужской голос, и я занервничала ещё больше. Покосилась на Тайра — беспамятство тот изображал отлично. Мне даже совсем страшно стало — вдруг с ним и в самом деле что-то приключилось, а сюда сейчас выйдет мужчина, или несколько мужчин, с неизвестно какими намерениями…

— Я, Наай Вильсон и мой опекун, но он без сознания… если ещё жив… — голос сорвался, и я всхлипнула. За обман было стыдно. Но я верила, что ничего плохого некромант не сделает этим людям, если они примут нас в попутчики. Нам всего лишь надо пройти с ними несколько дней пути. И добраться до очередного лорда, видимо… Про лорда — моё предположение, но я в нём уверена. Зачем-то некромант собирает печати. И мне не хочется думать, что будет потом.

Трое вооружённых мужчин вышли на поляну. Двое были молодыми, а третий, наверное, ровесник моего бывшего жениха. Определённо бывшего, к нему я не вернусь.

Пожилой шагнул ко мне, а молодые обыскивали местность вокруг. Один склонился и подёргал верёвки Тайра. Я сначала думала, что он решил его освободить, но он лишь проверил:

— Связан на славу, — сообщил своим.

— Что случилось, малец? — спросил у меня пожилой. Глаза у него были добрые, и я каким-то внутренним чутьём поняла — поможет. Возьмёт с собой. Ну, если я совсем не налажаю.

— Мы выехали с охраной из Бейрока — двое знакомых Плащей согласилась нас сопровождать, но потом их срочно отозвали, и нам пришлось нанимать новую охрану в дороге, а они… они оказались подлыми, бесчестными людьми! Мой опекун, Луис, сражался с ними, но их было трое, и они сильно его избили… Я боюсь, что он даже мёртв… Он мёртв, скажите мне?

— Живой, — отозвался откуда-то сзади тот молодой, что проверял верёвки Тайра.

— Хвала всем семи богам! — прошептала я, порывисто вздохнула, всхлипнула. — Я пытался… пытался тоже… но они посмеялись надо мной. Даже не стали бить! Просто связали… Пожалуйста, развяжите меня!

И они развязали. И меня, и Тайра. И пожилой, представившийся Гийомом, предложил присоединиться к их каравану. Молодых он представил как своих сыновей, и, судя по тому, как все трое были непохожи, сыновья у него приёмные. И, наверное, он обращался с ними совсем неплохо, раз они, когда выросли, остаются рядом с ним, — невольно подумалось мне. Я бы к отчиму, будь он жив, и на пушечный выстрел не подошла. Как и Ирк, наверное, хоть это был его родной отец…

Тайра полили водой, и он «очнулся», весьма натурально. И радость, что со мной всё в порядке, тоже изобразил на редкость правдоподобно. Вот разве что остатки воспитания леди, которые мне старательно вдалбливали в голову столько лет, тихо шептали, что объятия были лишними. А уж моя собственная реакция на близость чужого тела… я лучше стыдливо и испуганно промолчу.

— Что везёте? — полюбопытствовал Тайр, когда мы шли к повозкам.

— Ткани, немного вина, — отозвался Гийом. — Безделушки всякие… Ярмарка будет в Лихове через две недели. Вот, хочу успеть. Давай, ты со мной садись, а мальчишка твой пусть идёт в обоз поспит. Вид у него болезный… как у девчонки!

Все заржали, но я, бросив быстрый взгляд на Гийома, поняла — он откуда-то знает, что в неуклюжей его шутке одна сплошная правда. Может, поэтому и взял нас?

В крытой повозке, куда меня отправили, стояли многочисленные бочки, но между ними и в самом деле было место для сна. Я свернулась клубочком, и под успокаивающий, еле ощутимый запах трав задремала. Сквозь сон урывками слышала, как болтают друг с другом, с Тайром и снова друг с другом многочисленные сыновья Гийома — у него оказалось ещё два сына из девяти человек, ожидающих у обоза. Сплетни, сплетни, переплетенье правды, лжи и художественного вымысла, которые никак не разделить…

Сказали, что первая красавица севера, леди Сайко, пропала. Нет, не сбежала с Рейджо, говорят, в замок Неймара вообще не она пришла, а фантом, созданный некромантом. Возможно, он её с собой и забрал? А что, красотка ведь редкая, её брат никому и не показывал, потому что всякий, кто видит, устоять не мог. А она не то чтобы на голову ушибленная, но глупая. Кто поманит, за тем и идёт. Вполне могла и за некромантом уйти… А из замка лорда никаких вестей. Вроде там есть люди, вроде живые, а никто не выходит и ничего не рассказывает… Говорят, лорд Ирк уже покинул замок и сестру ищет. И пока не найдёт, осадное положение не отменит…

А королева, наконец, наследника ждёт, да пребудет с ней милость всех семи богов! Ходят слухи, что некромант поэтому и пробудился от своего летаргического сна. Вроде, ему ребёнок был обещан за… ну, вы понимаете. Мы все понимаем и помним, что было на самом деле десять лет назад, хоть и велено забыть и думать по-другому…

Королеву из столицы уже вывезли, куда — большой секрет. Вместо неё с королём двойник остался…

А против некроманта маршал Арвизз выступит! Да точно тебе говорю, выступит! Лучший же маршал, пусть и опальный, но теперь-то захочет реабилитироваться. У него ж трое детей, их надо как-то пристраивать ко двору…

А потом я погрузилась уже в полноценный сон, и снилась мне мешанина из только что подслушанного: королева, которая родила троих детей маршалу Арвиззу и Тайр, которому Арвизз передаёт своего ребёнка там на поле вместо печати лорда…

Ехать в обозе вместо того, чтобы верхом, мне понравилось. Для долгого пути не зря всё-таки люди придумали повозки. Единственное — разговаривать приходилось куда больше, ведь на рыси, а уж тем более на галопе верхом не сильно побеседуешь, а вот в повозке, когда лошадь бежит рысью — за милую душу… Если мне не показалось, и Гийом и в самом деле распознал во мне девушку, он никому этого не сказал, это я знала точно. Иначе по-другому смотрели бы на меня парни, по-другому обращались, даже не от того, что я бы им понравилась — подслушанное про первую красавицу, конечно, льстило, но я нынче совсем не так выгляжу… Обращались бы по-другому от того, что вложенное с детства воспитание, запрет на некоторые темы при девчонках так просто не сотрёшь. Не давали бы мне шутливых подзатыльников, не зубоскалили при мне на тему близких отношений с женщинами… От последнего я краснела, а они только больше смеялись. Но беззлобно. Кажется, Гийом и в самом деле хороший человек, и вырастил ребят под стать себе. Вечер у костра мне вообще понравился, вот только я очень остро осознала, что у меня, по сути, никогда не было семьи. Был отчим, которому нужно было не попадаться на глаза всеми силами. Была мама, которую я, увы, не помню, разве что по небольшому портрету, который тайком отдала мне экономка, и который я прятала от отчима, как величайшее сокровище. Все остальные портреты он уничтожил. Возможно, он действительно её любил, и это её смерть его сломала, превратила в чудовище… Но я не хочу об этом знать. Он был не семьёй, а врагом. И был Ирк. Вся моя семья — Ирк. Но он был младшим. А потом как-то сразу стал молодым лордом. И у нас никогда, никогда не было такой атмосферы… И мне было так приятно ощутить себя младшей, ладно, пусть мальчишкой — младшим, но в составе дружной семьи!

Кажется, даже некромант немного оттаял — они с Гийомом о чём-то переговаривались, и по губам Тайра иногда пробегала еле заметная, но, кажется, вполне искренняя улыбка.

Утром отчего-то атмосфера сменилась. Причём, как-то быстро, после завтрака. Вот ещё они обмениваются шутками, и Гийом улыбается, а вот он совершенно другим, враз ставшим холодным и скучным, пустым голосом говорит:

— Поедем нижним путём.

— Нижним? — хором переспросили остальные и, кажется, им это не понравилось. — Мы вполне успеваем верхним и…