Чтение онлайн

Я мотнула головой, выгоняя непрошенные мысли.

— У нас все получиться, — шепнула я самой себе.

В этот момент Юджелия подняла голову и посмотрела на меня. В темноте я не знала, что выражал ее взгляд, но смогла ощутить незримую поддержку.

Деревья зловеще скрипели, что только подгоняло нас. И мы давно бы заплутали, не будь моих стихий.

'Дар — это тот же прыжок', - рассказывала мне Армелия. — 'Ты умеешь прыгать с детства, и твое тело всегда помнит, как это делать. Более того, оно знает, когда нужно прыгать'.

Тогда я не совсем понимала этой связи, но, припомнив последние события своей жизни, лучше бы определения не нашла. Действительно, я словно всегда знала, как это делать, но не владела этими навыками в совершенстве. Не удивительно, ведь обучение я не проходила. Да и отличается оно от привычного понятия этого слова.

Все знания Хранительница приобретает сама, используя свои силы на практике. И учится она всю свою жизнь.

— Ты знаешь, куда мы выйдем? — прошептала Юлалия, подойдя ко мне.

Девочка уже заснула, уткнувшись в мое плечо.

— Не знаю куда, но там точно будет лучше, — уверенно ответила я. — Останавливаться не будем, нам дорого время, — предупредила я ее.

Королева уже устала, и я не меньше. Конец леса еще и не думал появляться. Но я доверяла своему дару. Если он тянул туда, значит, там и было наше спасение.

Правда, я даже не представляла, как оно могло выглядеть.

Вскоре мы приметили отсвет далеко впереди. Костра ли, не было ясно.

Я остановилась, и Юлалия, не успев затормозить, столкнулась с моей спиной. Несколько мгновений я прислушивалась к своим ощущениям, не стоило ли свернуть в сторону. Но дар упрямо направлял вперед.

— Если что-то пойдет не так, держись меня, — предупредила я королеву. — Не уверена, что смогу защитить тебя, но так будет безопасней.

— Хорошо, — покорно отозвалась Юлалия. — А Юджелию?

— Малышку я сберегу в любом случае, — ничуть не сомневаясь, ответила я.

Мы двинулись дальше. Мне казалось, что я сойду с ума от страха. И вовсе не оттого, что мы, беззащитные, бредем по ночному лесу. А потому что, убегая от одной опасности, мы можем угодить в другую.

Когда стало окончательно понятно, что впереди костер, мы вновь остановились. Какова вероятность встретить тут людей? Но пугало даже не это, а неизвестность намерений.

Мы находились не в Равии, а порядки соседних государств мне практически неизвестны. У нас по ночам в лесу никто не сидел, да еще и в такую погоду.

— Я думаю, лучше обойти, — высказала я свою мысль Юлалии.

Она не ответила. А, может, просто кивнула, но я этого, разумеется, не увидела.

Я взяла чуть вправо, хотя стихии во мне сопротивлялись. И не то чтобы не верила им, но ответственность я несла не только за себя.

Одноликий, помоги нам!

Каждый шаг казался невообразимо громким, за каждым деревом мерещился силуэт человека, даже сердце предательски выскакивало из груди и сбивала с ритма шумное дыхание. И пусть разумом я понимала, что лишний хруст ветки под ногами не сдаст нас, все равно боялась неосторожных движений.

Мы максимально приблизились к источнику света. И смогли разглядеть троих мужчин, сидящих вокруг костра. Плохо, что сумели их рассмотреть. Значит, мы недостаточно далеко.

Во мне сплелись несколько противоречивых желаний: идти тише, быстрее проскочить или все же подойти? Пожалуй, первые два боролись больше, а третье выступала как альтернатива. Но не время сейчас гадать! Решила обойти, так следует это сделать скорее!

Практически не глядя вперед, я ускорила шаг. То и дело поворачивала голову в сторону костра. Юлалия молчала, но ступала она не менее осторожно, чем я, понимая меня без слов. И даже Юджелия спала очень тихо, что безмерно радовало. Каким бы одаренным ребенком она ни была, времени на разъяснения мы не имели.

Когда неожиданное препятствие оказалось у нас за спиной, и можно было вздохнуть с облегчением, появилась новая проблема. Я потеряла направление.

Осознание, что меня тянет назад, к неизвестным мужчинам у костра, порождало желание завыть. Буквально. Одноликий, как же тяжело быть обязательной перед кем-либо! Хоть Юлалия и молчит, но я знаю, что она уже вымоталась и держится лишь на упрямстве. А Юджелия… Как бы ни был сладок ее сон, лес не подходящее место для него.

Снова выбор без выбора.

— Нам придется вернуться, — призналась я королеве. — Стихии тянут к костру.

Я думала, что Юлалия на меня накричит, обвинит в обмане или скажет какую-нибудь колкость, но она промолчала и развернулась в нужном направлении.

— Спасибо, — шепнула я, искренне благодарная за доверие.

Возвращались, уже не таясь. Весь путь я убеждала себя поверить в 'прыжок, что сделан инстинктивно'. Не сказать, что преуспела, но измучить себя плохим мыслям не позволила.

Мы вышли на границу света. Мужчины словно и не заметили нас. Но я чувствовала — это обман. Они выжидали. Но никто не решался сделать шаг.

Не знаю, сколько бы мы сомневались, не заворотись Юджелия. Она, не открывая глаз, пробормотала:

— Узе пишли?

В одно мгновение незнакомцы оказались на ногах, все трое. Юлалия встала передо мной, закрывая собой дочь. На мгновение во мне всколыхнулась обида на собственную мать: она бы никогда так не поступила. Но я быстро отогнала непрошенные мысли.

Мужчины пытливо вглядывались в лицо королевы, пока один из них не воскликнул:

— Юлалия?! Хвала Одноликому! Она не наврала!

После чего сорвался с места и вмиг закружил Юлалию в объятиях. Я же стояла в растерянности. Но только до тех пор, пока мужчина не поставил королеву на землю.

— Максайм? — дрожащим голосом спросила она.

Я тоже узнала его. Тот самый джормиец, с которым Дамиан обсуждал свои планы.

— Юлалия, — осторожно позвала я, — отойди от него.

— Что? — непонимающе переспросила она.

— Они за нами, — коротко ответила я, делая шаг назад.

Скорее инстинктивно, чем осознанно. Мой дар подвел меня или играл против, раз вывел к врагам. Да, именно врагам.

— Конечно, за вами, — отозвался один из мужчин, что оставались у костра. — Всю ночь сидим! — проворчал он.

Джасмит нас просчитал? Или Дамиан?

— Бежим, Юлалия, — приказным тоном произнесла я и сорвалась с места.

В голове только одна мысль: 'Спасти Юджелию'. И только она придавала сил и заставляла забыть обо всех неудобствах.

— Александрин! — крикнула королева мне вслед.

Глупая! Она так и не побежала.

Удивительно, как Юджелия могла спать при такой встряске. Поистине, прекраснейший ребенок!