Чтение онлайн

— Чудесно выглядишь, — произнес Максайм, прикрыв за собой дверь.

— Благодарю вас, — ровным голосом ответила я, подчеркивая официальность наших отношений.

Он все еще остался непонятен мне. И потому пусть будет на расстоянии.

— Александрин…

— Леди Александрин, — поправила я.

— Александрин, — настаивал он.

Я отвернулась от зеркала, показывая все свое внимание. Быстрее выскажется — скорее уйдет.

— Мне нужно кое в чем тебе признаться, — глядя прямо мне в глаза, сообщил он.

Я сразу же догадалась, что Максайм хотел мне сказать. Подошла к нему и прикрыла его рот ладонью.

— Не нужно, — спокойно и уверено. — Я все помню. А ты забудь. Это ничего не значит.

После отвернулась и ушла к столику с украшениями.

— Ничего не значит? — с какой-то озлобленностью переспросил он.

— Да, — не поворачиваясь к нему, чтобы не всплыли другие воспоминания, где был другой мужчина, — для меня это ничего не значит.

— Что ж, — тем же тоном произнес Максайм, — позвольте вас проводить, леди Александрин.

— Не нужно, — сразу же отказалась я. — Не стоит.

Что именно — не стоит — сама не знала, просто вырвалось.

Максайм ушел, хлопнув дверью.

Я даже не вздрогнула. Слишком устала понимать других. Особенно, когда перестала понимать саму себя.

Дверь осталась приоткрытой. Я подошла к ней. И, пусть посетит меня Многоликий, осознала, что только натворила! Максайм не просто хотел рассказать о той ночи, он шел ко мне с признаниями! И пусть я не могла ответить на его чувства, про которые мне так горячо твердили Юлалия и Брун, слишком жестоко я с ним обошлась. Хотя, быть может, оно и к лучшему.

Любовь — страшная сила. Разрушительная. Она ломала все и всех.

Слез больше не было. Только легкая улыбка на лице. На миг за ней мелькнула безумица, но мне лишь показалось.

Я не спешила на маскарад. Уже собранная, изучала карты и высчитывала координаты для порталов. Августин после нашего последнего разговора пропал, возможно, отправился к Фаншетте. И потому к залу преображений дошла в одиночестве. Перед дверями я остановилась. Обязательно ли мне туда входить? По традициям — да. Но я не хотела.

Принц Раймунд и так был способен "прочесть" меня, остальным я не желала показывать свое нутро. И потому развернулась, и ушла от зала преображений. Проплутав по запутанным коридорам, я оказалась в темноте. Не дворец, а лабиринт какой-то с тупиками! Прислушалась. Недалеко раздавались голоса. Возможно, как раз-таки рядом зал маскарада? Определенно, с ориентацией в пространстве нужно что-то делать. Я точно знала, что в этой части дворца не было жилых помещений, если, конечно, верно поняла, в которой из частей очутилась.

Толкнула дверь, из-за которой раздался гвалт, и поняла, что ошиблась. В ярко освещенной комнате, которую никак нельзя было принять за какой-либо зал, вокруг большого стола на мягких диванчиках собрались мужчины. Многих из них я знала.

Максайм во главе стола в изрядном подпитии. При моем появлении он попытался встать.

— Вот и наша звезда! — прокричал он.

— Извините, я ошиблась, — тихо проговорила и попыталась выйти.

— Задержи, — жестко приказал Максайм кому-то.

Дверь не поддалась. В возмущении обернулась к мужчинам.

— Максайм, — предупреждающе произнес Брун.

Но тот не обратил внимания.

— Что, милая Александрин, мы недостойны вашей компании? Или просто пройденный этап, который ничего для вас не значит? — победоносно сказал он.

— Максайм, ты пьян, — попытался Брун еще раз.

— О, защитник уже нашелся! — лишь ответил Максайм. — Что, дружище, и тебя она захватила в свои сети? Ты смотри, нас таких много! И каждый видел перед собой маленькую беззащитную девушку, а шлю… — окончание утонуло в ударе Бруна.

Максайм невозмутимо поднялся. Стер кровь рукавом. И кивнул за плечо друга. Бруна тут же сковало.

Я попробовала еще подергать ручку двери. Ничего.

— С тобой я потом поговорю, — сплюнул Максайм. — Так вот, — вновь посмотрел на меня, — оказывается, тут собрались многие из твоих любовников. И, знаешь, все утверждают, что были первыми, — он рассмеялся.

Подошел ко мне вплотную.

— Скажи, Александрин, с кем тебе понравилось больше? — наклонившись, громким шепотом спросил он. — Может, сейчас попробуешь и сравнишь?

— Выпусти меня.

Я смотрела прямо на него, мне не было интересно, кто еще находится в этой комнате. Максайм был похож на безумца. И пусть отчасти я его понимала, но мою злость это не успокаивало. Да по какому праву он судит мои поступки? Кто он такой?!

— А иначе что? — выставив руки по обе стороны от моих плеч, спросил он. — Кинжала у тебя нет, чтобы проткнуть меня им, как бедную Джоси.

Я взорвалась. С силой оттолкнула его, что он упал.

— Бедную Джоси?! — прокричала я. — Бедную?! Да ты в своем уме?! Жалеешь всякую тварь! А хотя… подожди… — перевела дыхание, — Ты же дружил с Дамианом! И как ты добился этого? Уже рассказал своим друзьям? Может, вы вместе снимали кожу с людей, а потом исцеляли для дальнейших пыток?! — я разошлась, но никто меня не перебивал. — Или рожали детей, а потом вырезали их сердца?! О, вспомнила! Ты же любил "играть" с попользованными девушками Дамиана!

— Хватит! — неожиданно трезвым голосом остановил меня Максайм, так и не вставая с пола.

Я замолкла. Во мне говорила злость, что с потоком вышедших слов поутихла. Осмотрела сидящих. Кто же из них держал дверь?

— Знаешь, Максайм, — говорила тихо, но, скорее всего, это слышали все, — ты прав. Во всем прав. И порадуйся тому, что тебя я миновала.

Тут же послышался щелчок. Обернувшись, я на мгновение застыла. В проеме стоял Астор. Нет, его высочество, никак иначе!

Не поднимая глаз, проскочила мимо него.

Я никогда не стыдилась своих поступков. Они все были искренни. И если я совершала ошибку, то училась на ней и шла дальше. Порой требовалось несколько раз ошибаться, чтобы понять это. Но совесть моя всегда была чиста.

Слова Максайма не пробудили стыда. Но дали осознать, что, даже при взаимности моих чувств, я не смогу быть с Астором. Всегда найдутся языки, что расскажут обо мне и добавят своего. И однажды это приведет к ссорам. А ссоры… в общем, сложилось все, как нельзя лучше. Не пара я принцу.