Чтение онлайн

Элин вскинула брови:

— Я думала, может быть, шесть тысяч? Ты уверен, что восемь тысяч не слишком много? Ведь я трудилась над ним не больше, чем над остальными.

— Для Макса Ирвинга это сущие пустяки. Он привык швырять большие деньги за произведения искусства и сочтет, что совершил выгодную сделку. И он ее действительно совершит. Денис, вероятно, выпишет ему счет на двадцать — вот почему так важно указать в контракте процент с повышения цены. Не давай ему обманывать себя! Денис никогда своего не упустит!

Элин нахмурилась. Денис быстро ухватился за возможность заняться с нею сексом. Но потом, казалось, искренне раскаялся. Или просто сглаживал ситуацию, потому что ему выгодно иметь с ней деловые отношения? Ей было интересно, как он поведет себя при следующей встрече, и в ней пробудилось чувство ожидания. Теперь, когда проект закончен, завтра она сможет ему позвонить.

Друзья. Таково было предложение Дениса, но могут ли мужчина и женщина быть просто друзьями, если между ними существует сильное сексуальное влечение? Пол постепенно подрывал ее решимость не ложиться с ним в постель. Она думала об этом настолько часто, что лишилась покоя в душе. Нельзя сказать, чтобы это было все, чего она хотела, но это было все, что ей предлагал Пол. В ней постоянно присутствовало… желание сдаться. И он делал эту мысль невероятно привлекательной. Но Элин не могла сделать этот шаг. Ее потребность в нем стала бы еще крепче. А куда же она денется, если он бросит ее?

Вероятно, дружеские отношения с Денисом помогут ей противостоять коварному искушению Пола. Отвлечься интересом к другому мужчине — вот что ей нужно! Она стала слишком зависеть от общества Пола, слишком остро чувствовать его близость.

Элин мучилась, отказав ему. Она была очень близка к тому, чтобы поддаться его чарам. Ей придется каким-то образом устоять перед искушением, и, вероятно, в этом ей поможет Денис Джонсон.

На следующее утро она позвонила ему, обрадовав сообщением об окончании работы над проектом. Денис предложил заехать за ней завтра в пять часов, избавив ее от необходимости везти большой рисунок в магазин. Пол составил контракт и предложил любую помощь, в том числе и подпись свидетеля.

Элин решила, что для этого делового визита не надо одеваться слишком профессионально, однако ей хотелось выглядеть привлекательной, но не очень сексуальной. Она надела свои лучшие белые слаксы и хлопчатобумажную блузу, в которой ходила в художественную школу. Лиловые, желтовато-коричневые и белые пятна были необычны, и, встретив Дениса, Элин поразила его своей внешностью.

Он ничуть не утратил привлекательности, несмотря на свое поведение в особняке. В темно-коричневом деловом костюме младший Джонсон казался великолепным. Элин не могла поверить, что этот красавец выбрал ее. Нельзя сказать, что ей хотелось быть для него желанной до такой степени, чтобы он мог применить к ней физическую силу, но ей, безусловно, было лестно, что мужчина, от красоты которого сходят с ума все женщины, увлекся ею.

Денис восторженно осмотрел проект покрывала для Макса Ирвинга и не скупился на красноречивые комплименты в адрес Элин. Не моргнув глазом он согласился на цену, которую порекомендовал Пол, охотно подписал контракт и выписал депозитный чек. Элин уже простила ему былую несдержанность и направилась к двери, чтобы привести Пола в качестве свидетеля подписания контракта, когда Денис протянул руку и удержал ее.

— Эли! — В голубых глазах читалась убедительная мольба. — Если у вас нет никаких планов на сегодняшний вечер, не пообедаете ли вы со мной? С моей стороны это не только признание вашей работы. Я действительно хочу узнать вас получше. Если не сегодня, то, может быть, в какой-нибудь другой вечер?

Она заколебалась. Ей нравился Денис. Он дал ей шанс не попасть под влияние физических чар Пола, и она не могла игнорировать тот факт, что физически Денис привлекательнее Дугласа. Но нет смысла убегать от одних сексуальных отношений, с головой окунаясь в другие. Ей требовалась передышка.

От легкого прикосновения его большого пальца к ее ладони у нее начало пощипывать кожу.

Улыбка Дениса была само очарование.

— Дайте мне шанс доказать вам, что я джентльмен, — взмолился он.

Почему не дать ему такой шанс, быстро подумала Элин. Может быть, с галантным Денисом будет приятно провести вечер? По крайней мере, она немного развлечется.

— Хорошо, Денис, с удовольствием. Спасибо.

— Сегодня вечером? После того как уладим дело с контрактом? — нетерпеливо уточнил он.

Почему нет? Не было причин отказывать ему сейчас, когда решение принято.

— Вам придется подождать, пока я переоденусь во что-либо более подходящее.

Он восторженно улыбнулся:

— Рад подождать!

Элин прошла по площадке, чтобы позвать Пола, чувствуя себя не в ладах с самой собой. Но она ведь свободный человек и может пойти пообедать с кем угодно, не так ли? Пол сам настаивал, чтобы она почувствовала себя свободной! Однако, постучав в его дверь, почему-то оробела и смутилась.

Одетый в шорты и футболку с надписью «Взберись на любую гору», он сразу открыл дверь. Элин с печальной улыбкой сообщила ему, зачем пришла.

— Как скучно! — пробормотал он, проходя в ее квартиру, но при виде Дениса ему стало не до юмора. — А, Денис!.. Снова сочиняешь последний писк моды? Как я вижу, следуешь моему примеру?

Денис насмешливо поднял бровь и выразительно посмотрел на его футболку:

— Не совсем, Пол.

— Что ж, не будем попусту тратить время. Раз уж ты хочешь подписать, подпишем и расстанемся. — Подписи были быстро поставлены, и, взмахнув пером в последний раз, Пол заметил: — Тебе не следует жениться на Элин, Денис! Это надолго сэкономит тебе деньги.

— В этом вопросе я вполне самостоятелен, — огрызнулся Денис, кокетливо глянув на Элин голубыми глазами.

Пол выгнул бровь.

— Наберись наглости. Спроси ее теперь…

— Пол… — угрожающе пробормотала Элин. Может быть, для него брак и предмет насмешки, но ей такая ветреность не нравилась.

— Тебе не повезло, дорогой мальчик. Она тебя не хочет. Лучше проваливай и играй где-нибудь в другом месте. — Пол озорно улыбнулся ей. — Нам с Элин надо отпраздновать поворот в ее судьбе.

Она ощутила приступ разочарования. Забавно было бы отпраздновать с Полом, но последнее празднование было еще слишком свежо в ее памяти. А теперь он стал ей еще ближе, и это опасно. Вот почему она пойдет на обед все-таки с Денисом.

— Прости, Пол, я не могу. Не сегодня.

— Элин приняла мое приглашение на обед, — самодовольно сообщил Денис.

На доли секунды озорной блеск исчез из глаз Пола, он мрачно посмотрел на Элин, но тут же с лукавым удивлением перевел взгляд на Дениса:

— Ну а меня ты не собираешься спросить? Где твоя благодарность, приятель? Твое ощущение, что правильно, а что неправильно?

— Когда дело касается Элин, я чувствую себя полным эгоистом, — очень холодно и с неприязнью ответил Денис.