Чтение онлайн

— Ой, и правда… — Энис начал судорожно хлопать себя по одежде, облегчённо выдохнул и извлёк кольцо из своего правого кармана. Парень надел его, моментально вскрикнул и снял аксессуар. Группа взволнованно посмотрела на него.

— Всё хорошо, просто чёрный всполох от моего нового Кольца Тьмы перекрывает весь обзор. Я испугался, что ослепну, — плут виновато улыбнулся и протянул магическую вещицу. — Возьмите кто-нибудь, вряд ли я смогу им теперь пользоваться.

Элеанора осторожно взяла кольцо, слегка коснувшись руки Эниса. По руке девушке пробежала тёплая, приятная волна. Она улыбнулась.

— Пусть пока побудет у меня. Возражений нет? — уточнила гадалка. Белый Ветер одобрительно гавкнул, остальные ничего не сказали.

— А теперь давайте покинем это место, нам бы в город вернуться до ночи, — сказал Норм, и каждый согласился с ним.

Марк попросил не рассказывать о том, что это он нападал на жителей и был белым оборотнем. Рэя снова попыталась убедить мужчину, что в этом нет его вины, но он, кажется, не слушал. Остальные предпочли не беспокоить бедолагу. С подобным тяжело смириться. Волк пошёл рядом с Марком, чтобы тоже подбодрить его. Кажется, человек ему нравился.

На улице была уже глубокая ночь, луна пряталась за облаками, вокруг было тихо. Дышалось гораздо свободнее, чем по пути сюда. Элеанора и Рэя снова создали магических светляков, которые весело летали, гонялись друг за другом и рисовали своим свечением различные узоры. Марк вдохнул полной грудью, а его голова была забита подбором слов, которые он хотел сказать остальным жителям. Он не собирался скрывать правду, но понимал, что вряд ли ему будут рады в дальнейшем. Мужчина, будучи оборотнем, убил несколько товарищей из ополчения. Это были хорошие, добрые люди. У некоторых остались семьи. Вряд ли они захотят, чтобы убийца жил рядом с ними.

Затем, Марк вспомнил своего последнего учителя — волшебника Зеда. Тот доверял обычному деревенскому жителю и считал, что его светлой голове надо развиваться и наполняться знаниями. Поэтому и взял в ученики. Марка не сильно интересовали сами заклинания, но он начал изучать проклятие Белого хлада, историю ведьмы Грезильды, Камень Тьмы, а потом и остальные Камни Силы. Сам того не замечая, но он втянулся в изучение магии, начал понимать её природу и основы. Мужчина мог назвать несколько заклинаний всего лишь взглянув на формулу или хотя бы точно указать к какой школе магии относится то или иное заклинание.

На деле всё оказалось проще, чем он думал. Каждый Камень Силы представлял свою школу магии. Огонь, земля, вода, воздух, природа, свет, тьма, эфир. Всего восемь школ. Раньше, он думал, что пользу от этих артефактов могут получить только волшебники или жрецы. Но ситуация изменилась, когда этот парень, Энис, заполучил Камень. Он не только стал новым владельцем, но и артефакт изменил форму, став кольцом. Всё это представляло для Марка огромную загадку. Получалось, что все их знания с Зедом — всего лишь небольшая крупица информации.

С одной стороны, это огорчало Марка, но с другой — вызывало интерес. Он понимал, что вряд ли пробудет в деревне ещё продолжительное время, поэтому решил, что отправится в Полис — главный, центральный и крупнейший город на материке. Попытается вступить в местную стражу, а там дальше будет действовать по обстоятельствам. Возможно, дабы искупить свои грехи, попросится в орден паладинов — сильных воинов света, бога Солариона. Именно этот демиург вызывал у Марка уважение.

Ещё было бы интересно встретиться с Высшими волшебниками. Во-первых, у них тоже был Камень Силы, а во-вторых, они, скорее всего, обладали информацией про остальные артефакты. Почти наверняка их доверие надо будет заслужить, но Марк считал, что дело Зеда стоит продолжить любым возможным способом.

Мужчина подумал, что может, попробовать предложить группе отправиться вместе с ним? Они теперь тоже посвящены в тайну Камней Силы. Главный вопрос — будут они ему доверять? Ведь он нападал и на них, пока был монстром. А его самого беспокоила связь Эниса с Камнем Тьмы. Кто знает, на какие коварства способен конкретно этот магический предмет? Да и может ли Марк доверять ему?

За своими думами мужчина не заметил, что они уже приближаются к деревне. Он нервно сглотнул, в его горле моментально пересохло. Предстоял явно непростой разговор.

На улицах было достаточно людно, несмотря на позднюю ночь. Их встретили Фрэнк и ополчение. Увидев знакомые лица, деревенские закричали от радости. Кто-то предложил сразу отправиться в таверну, чтобы отметить победу.

— Ого, рады, что вы вернулись! Я так понимаю, что с ведьмой покончено? — спросил сонный, но довольный бармен.

— Кажется, что да, — сказал Марк, выходя вперёд. — А ещё мне надо кое-что вам рассказать…

Иллюстрации к главе 8

Фрэнк, бармен-староста

Ночная деревня

Глава 9

Предстоящая угроза

Фрэнк и все жители, кто встретил группу после возвращения, слушали очень внимательно. Марк долго подбирал слова, но рассказал, всё, что знал и помнил. Большая часть обругала его, плюнула на землю, пожелала проклятий на него самого и его род, а затем ушла. Несколько человек и Фрэнк остались.

— Что же, полагаю, ты не виноват. Белый Хлад долгие годы висел над этим краем, а ты попал под его действие, как и остальные в прошлом, — сказал Фрэнк. — Жители тоже это когда-либо поймут, но тебе лучше не попадаться им на глаза какое-то время.

— Да, я так и подумал. С утра соберу свои вещи и отправлюсь в Полис, — сказал Марк. — Надеюсь, мой щит, меч и доспех можно будет забрать?

— Да, конечно. Каким я был бы старостой, если бы оставил лучшего воина без оружия? — с небольшой улыбкой спросил Фрэнк.

— Так ты ещё и староста? — удивился Энис, и местные засмеялись. — А я думал, что ты просто ворчливый бармен с ужасным пивом.

— Я не люблю говорить об этом. Деревня у нас небольшая, поэтому тут не до званий и титулов, — заметил Фрэнк. — Мы, кстати, собрали вам небольшие дары за помощь с ведьмой. Вам они точно нужнее.

Бармен-староста протянул несколько свёртков для группы. Для каждого было что-то отдельное. Энис получил два кукри. Это было довольно экзотическое оружие, плут видел его впервые, но много слышал о нём. Лучшие ассасины использовали подобное оружие. Лезвие длиннее, чем у кинжала, но короче, чем у короткого меча. При этом оно имеет характерный профиль «крыла сокола» с заточкой по вогнутой грани.