Чтение онлайн

– Но ведь, в конце концов, ты нашла другую, более интересную работу. Так что я, можно сказать, тебе помог.
– Уайт поцеловал ее руку.
– Ты заслуживаешь удачи. Вот что я тебе скажу. Завтра я забираю тебя на остаток дня и вечер. Как насчет похода в кино и ужина?

– Это мне нравится, - ответила Кара.

Лежа этой ночью в кровати, Кара размышляла о том, что Уайт имел в виду, когда сказал: "Мука любить женщину, которая делает карьеру". Она знала, что слово "любить" вырвалось у него случайно. Случайно?..

В воскресенье Кара и Уайт сходили в кино на семейную комедию.

– Я и не ожидала, что ты ходишь на подобные фильмы, - сказала она, когда они вышли из зала.

– На него были хорошие отзывы. Но далеко не всякие фильмы мне нравятся. Например, слезливые мелодрамы - не для меня. Я фанат Уолта Диснея. Жаль только, что Денни постепенно выходит из того возраста, когда любят мультики. Придется найти нового ребенка, с которым можно было бы смотреть "Тома и Джерри".

Кара могла легко представить этого ребенка. Маленькая копия Уайта темные волосы, карие глаза и улыбка, способная растопить льды Антарктиды, не то что женское сердце.

– По-моему, тебя пустят в кинотеатр и одного.

– Да, но это будет плохо для моего имиджа крутого мужчины. Наверное, мне придется брать с собой тебя в качестве прикрытия.

Уайт предложил поужинать у него дома, Кара с радостью согласилась. Ей давно было любопытно, где и как живет Уайт. И вот ей представилась возможность это увидеть. Они остановились на центральном рынке. Купили филе тунца и овощи для салата, а потом отправились к Уайту.

Кара была удивлена тем, что увидела. Она-то представляла себе Уайта в новеньком особняке из кирпича и стекла. И вот теперь ее взору предстал маленький домик, стоящий в конце короткой подъездной дорожки. Правда, его окружало несколько акров лучшей земли в Остине, но само строение было более чем скромным, как по размеру, так и по отделке.

Уайт открыл дверь и пошел к машине, чтобы забрать покупки.

– Только не делай поспешных выводов, - предупредил он.
– То, что ты видишь, - незавершенная работа. Возможно, это займет у меня лет двадцать, но я предпочитаю почти все делать сам. Так что работа идет медленно - в час по чайной ложке. Заходи - посмотришь на мою работу и познакомишься с домочадцами.

Уайт открыл дверь, два поджарых ирландских сеттера виляли хвостами.

– Джерри и Милли, - представил собак Уайт.

– Да, я помню их по фотографии у тебя в офисе, - ответила Кара.

Она потрепала собак по загривкам и оглядела дом, который построил для себя Уайт Макколи. Белые стены, незанавешенные окна, высокие потолки. Жилище Уайта было просторным, обставленным только самой необходимой мебелью: просто и функционально. И все же в нем был уют.

Они ужинали, расположившись на подушках за кофейным столиком. Собаки лежали рядом.

– Жаль, что сейчас не зима, - сказала Кара.
– Тогда можно было бы разжечь камин.

– Даже если мы включим кондиционер на полную мощность, все равно будет жарко, - согласился Уайт.
– Так что тебе придется подождать.

– Хорошо, я запишу в блокнот на декабрь. Один ужин перед камином.

– Один романтический ужин перед камином, - поправил ее Уайт.

– Звучит так, будто ты планируешь большее, чем греться у огня. ?

Что бы Уайт ни планировал, Каре понравилась эта мысль. Она закрыла глаза, и ей живо представился такой вечер.

– Так, я вижу. Зима... зимняя одежда... толстые свитера. Мы будем смотреть в окно, как падает легкий, пушистый снег...

– Снег?
– прервал ее Уайт.
– Да в Остине уже несколько лет не было настоящего снегопада.

– Но это же фантазия. На чем я остановилась? Ах да! Мы греемся и пьем горячий яблочный сидр. Едим попкорн. Уютно трещат поленья, в воздухе пахнет елкой и яблоками. Скоро Рождество. Дом украшен гирляндами, колокольчиками и омелой. Играет тихая музыка.

– А потом мы занимаемся любовью перед камином.
– Он быстро ее поцеловал.
– Мне уже начинает нравиться твоя фантазия.

– А я начинаю сомневаться, что у тебя есть другие мысли. Я ничего не говорила про любовь.

– Это еще не значит, что идея нехороша. Честно говоря, мы можем даже не ждать до декабря.

Он взял подушку, положил ее перед камином и лег, потянув за собой Кару.

– Я не уверена, что готова к этому, - сказала она, отстраняясь.

– Выбирать время - твое право.
– Если Уайт и был разочарован или раздражен ее отказом, то ничем этого не показал.
– Ладно, если мы не собираемся мечтать, тогда займемся чем-нибудь полезным.

Они убрали со стола, помыли тарелки и вернулись в гостиную с бокалами бренди в руках. Сели на кушетку.

Уайт внимательно посмотрел на Кару.

– У тебя были с кем-нибудь серьезные отношения?
– спросил он.
– Ты влюблялась?

Вопрос был неожиданным. Хотя она проводила с Уайтом много времени, между ними словно существовало молчаливое соглашение - никаких личных вопросов.

– Однажды я думала, что влюбилась. Его звали Дон. Он был студентом в том же университете, что и я. Я встретила его за год до того, как погибли родители, и влюбилась по уши. Просто с ума сходила. Он вел себя так, словно тоже без ума был от меня. Состоялась помолвка. Любовь ослепила меня, я не замечала, что он контролирует буквально каждый мой шаг. Он говорил мне, какую сделать прическу, какие занятия посещать, где мы будем жить, когда поженимся. Но я не возражала. Я думала, что он сильный и решительный. Я ошибалась. В ту минуту, когда он был мне нужен, по-настоящему необходим, Дон сбежал. Сказал, что я слишком унылая, слишком прилипчивая. Только вообрази! Какой еще я могла быть после смерти родителей?

– Да, понимаю, - кивнул Уайт.
– Жаль, что твой брат был еще слишком мал. Он, наверное, отделал бы его как следует.

Кара улыбнулась.

– Это точно. А в то время мне приходилось заботиться о нем. Я была растерянна и думала, что не смогу выдержать одна. Мне нужен был кто-то, с кем можно было бы разделить тяжкую ношу. Я выбрала ненадежную опору. Но знаешь... я не только справилась, но мне даже нравилось справляться в одиночку. Этот бесхребетный неудачник научил меня самостоятельности. К несчастью, как говорят, обжегшись на молоке, дуют на воду... С тех пор я не часто встречаюсь с мужчинами, - закончила Кара свою историю.

– Все мы совершаем ошибки, - сказал Уайт.
– Я тоже однажды думал, что люблю. Теперь я понимаю, что это была всего лишь влюбленность. Но я был так уверен в своих чувствах, что даже женился на этой женщине.
– Он искоса взглянул на Кару.
– Тебя это шокирует?

– Я думала, ты закоренелый холостяк.

– Я женился на втором курсе колледжа. Мы ездили в Мехико в канун Рождества. И, - он грустно усмехнулся, - наш брак не продержался даже до конца весеннего семестра. У Джой оказались проблемы с верностью. Она решила, что ей интереснее с моим другом, чем со мной. Я сказал, что она может делать, что хочет.