Чтение онлайн

— О, что ж, тогда, пожалуйста, располагайтесь. Сейчас официант принесет вам меню.

Я прищуриваюсь, глядя на Кайлу, которая просто продолжает ухмыляться мне, в то время как ее одноклассники выдвигают три других стула и тоже садятся. Выдерживая ее взгляд, я качаю головой. Сегодня утром я приготовил ей восхитительный омлет, а она в ответ пригласила меня в один из лучших ресторанов города только для того, чтобы я стоял рядом со столом, пока она и ее друзья едят. Черт, она действительно злобный маленький демон, не так ли?

— Не могу поверить, что тебе удалось забронировать столик в La Fleur всего за несколько часов, — говорит Аврора, широко улыбаясь Кайле. — Мы уже несколько недель находимся в списке ожидания.

— О, ничего особенного. — Кайла небрежно пожимает плечами. — Мы с родителями часто приезжаем сюда.

Лайонел хмурится, оглядывая сверкающий обеденный зал, а затем переводит взгляд на Кайлу.

— Да, очень впечатляюще. Но почему мы здесь? Я думал, что наша встреча пройдет в библиотеке. Я чуть не опоздал, потому что ты так быстро изменила место.

— Ах, да, извините за это. Сегодня после занятий я просто проголодалась и поняла, что мне очень хочется поесть в La Fleur. Надеюсь, вы не против. Я, конечно, угощаю.

Лайонел заметно расслабляется. Я наблюдаю за ним. Хм. Возможно, он не так богат, как кажется.

— Конечно, мы не возражаем, — говорит Аврора с лучезарной улыбкой. — Мы всегда рады, когда нас угощают в эксклюзивных ресторанах.

Затем она смеется и подмигивает Кайле, как будто это шутка, но я уверен, что на самом деле она говорила искренне.

Я снова изучаю Кайлу, пока подходит официант и раскладывает меню перед ними четырьмя.

Поскольку с мафиозной семьей Морелли, которая является самой могущественной мафиозной семьей во всем штате, мы связаны не только финансово, но и кровными узами, я вырос в окружении людей, которые хотят только одного — использовать мои связи в своих интересах. Я рано научился справляться с этим, и, по правде говоря, меня это даже не задевает. Более того, я нахожу постоянные попытки добиться моего расположения весьма удобными и даже забавными. Мне нравится иметь власть над другими людьми.

Но мне интересно, как с этим справляется Кайла. Поскольку она единственная наследница Эшфордов, ее, должно быть, окружают люди, которые тоже хотят воспользоваться ее положением. У меня всегда были братья, с которыми можно было посмеяться над этой ситуацией. Но она — единственный ребенок в семье. Интересно, сильно ли ее задевает это?

— Хорошо, — начинает Кайла, как только все заказывают еду. — Тогда давайте начнем наше групповое собрание.

— Верно, — подхватывает Дженн и кивает. — Нам нужно решить, как мы будем добывать предметы для тихого аукциона.

— Подожди, подожди, — говорит Лайонел. — Мы не можем просто начать с покупки предметов. Сначала нам нужно выяснить, как получить средства.

— Именно это я и имела в виду, — возражает Дженн и бросает на него раздраженный взгляд. — Я сказала, что нам нужно придумать, как добыть предметы. Я не говорила, что мы будем покупать их.

— Что значит добыть? Что ты планируешь сделать? Украсть их?

— Это совсем не то, что я сказала.

— Тогда что...

Кайла прочищает горло, прерывая их спор. Они оба поворачиваются к ней лицом. Аврора, которая была занята дегустацией своего вина, делает то же самое.

— Послушайте, — начинает Кайла. На ее лице появляется нейтральное выражение, когда она встречается с ними взглядом и обводит рукой ресторан. — Я очень богата. Я легко могу купить нужные нам предметы.

Дженн улыбается, а Аврора взволнованно хлопает в ладоши.

— Это было бы потрясающе, — говорит Дженн.

Ее сестра с энтузиазмом кивает.

— Это избавит нас от стольких хлопот.

Сидящий напротив Кайлы Лайонел морщится и издает неодобрительный звук.

— Что? — Огрызается Дженн.

Теперь Дженн начинает нравиться мне немного больше, потому что Лайонел, кажется, раздражает ее так же сильно, как и меня.

— У нас есть определенное задание, — начинает он. — Мы должны работать над его решением. А не искать обходные пути, доступные только Кайле.

Мои глаза сужаются. В его тоне что, звучат нотки зависти?

Однако, прежде чем я успеваю как следует обдумать услышанное, возвращается официант с их заказом.

Божественные ароматы витают в воздухе, когда он расставляет перед четырьмя студентами Айви-Ривер тарелки с невероятно аппетитной на вид едой.

У меня урчит в животе.

Кайла одаривает меня злобной ухмылкой, которую я якобы не замечаю.

Этот чертов маленький демон. Я отомщу ей за это.

— Могу я еще что-нибудь принести вам, мэм? — спрашивает официант Кайлу, когда заканчивает.

— Нет, это все, — отвечает она.

— Хорошо. Приятного аппетита.

В глазах Лайонела что-то мелькает, когда он наблюдает за этим разговором, и он слегка ерзает на своем стуле, поджав губы.

Мне требуется еще несколько секунд, чтобы распознать эту эмоцию. Но как только я осознаю ее, его реакция на предложение Кайлы внести деньги на аукцион внезапно становится очевидной.

Ему не по себе от ее денег и власти.

Осознание этого настолько ошеломляет меня, что пару минут я лишь молча пялюсь на него.

Лайонел испытал облегчение, узнав, что сегодня она заплатит за его ужин, потому что он, вероятно, не может себе этого позволить. Но ему также не дает покоя мысль, что Кайла и богаче, и влиятельнее его.

Какой жалкий идиот.

Только слабые мужчины чувствуют себя неуютно в присутствии сильной женщины.

— О, это выглядит так аппетитно, — говорит Джен, благодарно кивая Кайле, прежде чем взять в руки приборы.

С лица Лайонела тут же исчезает все раздражение, и он тоже берет нож и вилку.

Наслаждаясь едой, они продолжают обсуждать, как собрать средства и приобрести предметы для их тихого аукциона. Лайонел продолжает утверждать, что они не могут использовать для этого деньги Кайлы. Я то осматриваю зал в поисках потенциальных опасностей, то украдкой поглядываю на Кайлу, то притворяюсь, что поглощаю вкуснейшие блюда, стоящие на столе.