Чтение онлайн

Небольшое кафе слабо освещено, обставлено мебелью из темного дерева и украшено зелеными растениями в плетеных корзинах. Примерно половина столиков занята, и большинство посетителей либо читают книги, либо печатают на ноутбуках.

Я подхожу к стойке.

— Здравствуйте.

— О, мисс Эшфорд, — с улыбкой говорит девушка за стойкой, поскольку я уже несколько раз бывала здесь.

Улыбаясь в ответ, я направляюсь в сторону туалетов.

— Извините, ничего, если я просто воспользуюсь туалетом?

Она кивает.

— Конечно. Проходите.

— Спасибо.

Я оглядываюсь через плечо, чтобы проверить, что делает Джейс. Он, как и ожидалось, остановился в центре помещения. Его проницательные глаза сканируют все пространство в поисках угроз.

Меня охватывает веселье. Это кафе, в которое ходят тихие и воспитанные студенты университета, которые не хотят проводить ночи дома. Единственная угроза здесь — та, о которой они читают в своих книгах.

Только темные деревянные панели наблюдают за мной, пока я иду по короткому коридору в сторону туалетов.

Но, дойдя до двери, я прохожу мимо нее и вместо этого открываю дверь "Только для персонала". Тремя быстрыми шагами я пересекаю пустую комнату отдыха и оказываюсь у другой двери.

Свежий воздух овевает меня, когда я открываю ее и выскальзываю в переулок за кафе.

На моих губах расплывается победная ухмылка.

Я проделывала этот трюк с шестью другими телохранителями, так что та девушка уже знает, что я направилась не в туалет. Впрочем, Джейсу понадобится несколько минут, чтобы понять это.

Через боковое окно я вижу его затылок. Он все еще стоит посреди кафе.

Из-за нашего разговора я почти чувствую себя виноватой за то, что вот так ускользаю. Почти.

Возбуждение пульсирует во мне, как искрящиеся волны.

Дженн сказала, что сегодня вечером на нашей полянке собирается куча народу, так что, если я успею поймать такси до того, как Джейс заметит мое отсутствие, он никогда меня не найдет. Он всю ночь будет искать меня по городу, а я наконец-то смогу провести свободный вечер со своими друзьями в лесу.

— Прости, — шепчу я, все еще глядя на затылок Джейса из-за окна.

Затем я ухожу.

Спеша по переулку, я направляюсь к улице с другой стороны здания. Не к той, откуда мы пришли, поскольку Джейс наверняка первым делом проверит именно ее.

Мое темно-синее платье развевается вокруг бедер, когда я пробегаю трусцой последнее расстояние до выхода из переулка, а на лице расцветает широкая улыбка. Наконец-то. Наконец-то этой ночью я смогу полностью расслабиться.

С волнением, все еще бушующим внутри меня, я заворачиваю за угол и выхожу на тротуар соседней улицы.

И тут меня хватают за руку.

Мой желудок сжимается, когда меня дергают в сторону.

Меня охватывает раздражение. Как Джейсу вообще удалось добраться сюда раньше меня? Я видела его в кафе меньше минуты назад, а единственный путь сюда лежит через переулок, которым я воспользовалась.

Я раздраженно вздыхаю, когда меня прижимают грудью к стене. Повернув голову, я готовлюсь огрызнуться на Джейса.

Паника обрушивается на меня, как ведро ледяной воды.

Трое мужчин в черных масках окружают меня.

Я открываю рот, чтобы закричать.

Парень, прижимающий меня к стене, быстро поднимает руку и зажимает мне рот. А через мгновение мужчина справа от меня заклеивает мне рот скотчем. Я сопротивляюсь и пытаюсь сорвать скотч или хотя бы оттолкнуться от стены, но третий парень хватает меня за запястья и заводит мне их за спину.

Страх и паника пронзают меня, как электрические разряды, когда нечто похожее на кабельные стяжки обвивает мои запястья.

Я пытаюсь закричать сквозь кляп, но из меня вырывается лишь приглушенный звук.

Затем мир погружается во тьму, когда кто-то завязывает и мне глаза.

Сумочку с телефоном, ключами и кошельком быстро сдергивают с моего плеча.

Мое сердце сжимается, когда меня отрывают от земли. Я бешено дергаю бедрами, пытаясь освободиться. Но это бесполезно. Я продолжаю брыкаться и яростно извиваться, пытаясь выкрикнуть ругательства через скотч. Мой пульс гулко отдается в ушах.

Меня пронзает толчок, когда я снова падаю. Но приземляюсь я не на землю. Она твердая, но покрыта какой-то мягкой тканью.

Ужас охватывает меня.

Багажник. Это багажник машины.

Я приземляюсь на живот, и не успеваю даже попытаться повернуться, как на моих лодыжках появляются руки. Через несколько секунд мои лодыжки стягивают вместе и прикрепляют к связанным запястьям.

Громкий стук захлопываемого багажника рассекает воздух, как клинок палача.

Вслед за ним раздаются еще глухие удары, когда захлопываются двери машины.

Затем раздается звук мотора.

Пол багажника слегка вибрирует подо мной, когда машина набирает скорость.

Двадцать секунд.

Это все, что потребовалось.

За какие-то двадцать секунд моя жизнь круто изменилась. Сначала я радостно выскочила из переулка, а потом мне завязали глаза, заклеили рот и связали, а затем заперли в багажнике автомобиля.

Меня охватывает ужас. Дергаясь, я пытаюсь ударить по багажнику, но я так крепко связана, что едва могу пошевелиться. Не говоря уже о том, чтобы пошевелить ногами.

Из моего горла вырывается всхлип, заглушаемый кляпом.

Как, черт возьми, все так быстро пошло наперекосяк?

В фильмах жертва часто видит приближающийся фургон. У нее есть время среагировать, закричать, подраться, привлечь к себе внимание. Но в реальной жизни все не всегда происходит именно так. В реальной жизни все может произойти тихо и быстро, за считанные секунды.

Если бы у меня было время закричать, Джейс бы меня услышал.

Сожаление захлестывает меня, и я ударяюсь лбом об пол.

Джейс. Как скоро он поймет, что в туалете меня нет? Как скоро он найдет улицу, где меня похитили? Есть ли там вообще что-нибудь, что можно найти? Какая-нибудь зацепка, которая поможет ему понять, что меня похитили?