Чтение онлайн

— Да, — кивнул Гектор. — Ты молодец. Этот вариант мы уже начали проверять. Сложно, но если вдруг в Грааге за последние полтора года исчез кто-то из городских нищих — мы это обнаружим. Ещё?

— А есть другие варианты? — ужаснулась Каролина, и Дайд по-доброму засмеялся.

— Есть. Дать тебе подсказку? Или предпочтёшь, чтобы я сам озвучил выводы?

— Подсказку, — буркнула Каролина, и Гектор, усмехнувшись, сказал:

— Последний вариант по сути — вторая сторона той же медали, что и необнаруженное убийство. Убийство, которое было обнаружено, но…

— Но не квалифицировано как убийство! — воскликнула Каролина, аж подпрыгнув в кресле. — Точно!

А Морган поразился до глубины души — потому что Каролина умудрилась отреагировать быстрее, чем он вообще хоть что-то сообразил.

Может, Гектор прав — и из неё действительно получится хороший сотрудник дознавательского комитета?

***

Каролина ликовала — у неё получилось догадаться! Значит, она не бездарность, да? Ну не стал бы Гектор её хвалить, если бы она была безнадёжна, правда же?

— Итак, мы определились, — между тем продолжал Дайд. — Все эти версии проверит Роджер. Теперь слушаю остальных. Начнём с Каролины и Кэт. Кэти, милая, прости, но рассказывать будет Каролина, а ты, если что, дополнишь.

— Договорились, — легко согласилась секретарь Гектора, и все разом посмотрели на Каролину, которая, не успев порадоваться своим предшествующим успехам, вынуждена была вновь собирать мысли в кучку. И искать, какими словами рассказать о визите в ателье — так, чтобы покороче, но в то же время не упустить ничего важного.

— Хозяйку мы не видели, — в конце концов пробормотала Каролина, ненавидя себя за эту неуверенность. — В ателье были только две девушки — наверное, они швеи, но у одной полномочий точно больше, — и один мужчина. Девушек зовут Эрика и Лора, а мужчину — Шейл Лазуро…

Она говорила минут пять, старательно вспоминая каждую деталь разговора. И изрядно удивилась, когда сразу после окончания её монолога Кэт с улыбкой развела руками и произнесла:

— Мне нечего добавить. Каролина всё рассказала.

— Отлично, — кивнул Гектор, и Каролина решила уточнить:

— Что же здесь отличного? Мы ведь толком ничего не узнали.

— Вы выяснили одну важную деталь, которую пропустили дознаватели, расследуя дело об исчезновении Ниты Гейдер, — возразил не Гектор, а Финли, недовольно вздохнув. — В материалах дела точно не было ничего о возможных чувствах айла Лазуро. Протокол допроса есть, я его помню, но ответы там стандартные. Общались как коллеги, конфликтов не было, про отношения с кем-то он не слышал. Однако, судя по реакции этого человека, там точно что-то есть. Что — надо выяснить. Как именно, будем думать.

— Теперь ты, Морган, — скомандовал Гектор, и Рид тут же начал рассказывать — в отличие от Каролины, он явно не испытывал затруднений с подбором слов.

Слышать этот рассказ Каролине оказалось неприятно. Морган не скрывал интерес Агнес к нему, и, пока он говорил, у Каролины было ощущение, будто её кожу прокалывают невидимыми иголками. Зудело всё тело, причём и снаружи, и изнутри, хотелось просто встать и уйти, чтобы ничего подобного не слышать.

Никто из присутствующих и не подумал отпускать сальные шуточки по поводу флирта айлы Велариус — все слушали молча, даже не улыбаясь.

— Меня больше всего беспокоит, что Агнес заподозрила во мне сотрудника комитета, — заключил Морган, закончив своё повествование, и его взгляд, направленный на Гектора, стал слегка виноватым. — Извини, я прокололся.

— Ты не прокололся, — ровно ответил Дайд. — Это нормально. Агнес Велариус — умная женщина. Она понимает, что, раз дело не раскрыто, значит, мы будем копать дальше. Но я это предусмотрел. Сомнения Агнес можно развеять, если ты просто дашь ей магическую клятву, что не являешься сотрудником дознавательского комитета.

Морган от удивления, кажется, даже дышать перестал. Роджер и Кэт совершенно не поменялись в лицах — судя по всему, они в этом кабинете и не такое слышали, а вот Каролина не удержала возглас:

— Но это ведь неправда! Клятва не сработает!

— Почему же неправда? — на губах Гектора зазмеилась тонкая и слегка ехидная усмешка. — Истинная правда, Каролина. И ты, и Морган не сотрудники дознавательского комитета, и, если понадобится, вы можете клясться в этом всем окружающим. Думаешь, я зря выбрал именно вас? Я же отлично понимаю, что наш противник — человек умный и осторожный. И раз даже я пока совершенно не могу определить, в чём связь между похищенными и зачем они вообще нужны нашему злоумышленнику, лучше действовать максимально осторожно. Да, вы не профессионалы. Зато вы можете со спокойной душой говорить, что не являетесь сотрудниками комитета, и клятва сработает.

От изумления Каролина даже не нашлась с ответом.

Глава девятая

Поужинали Каролина и Морган в комитете, благо кормили здесь круглосуточно. А потом девушка отправилась домой, точнее, в квартиру Рида, куда он вызвался её проводить при помощи пространственного лифта.

— Оставайся, — попросила Каролина, оказавшись в прихожей. — Что ты будешь куда-то мотаться? Нам всё равно только переночевать, а утром оба отправимся на свои новые работы. — Каролина страдальчески вздохнула, и Морган засмеялся.

— Не хочешь вновь быть булочницей?

— Не горю желанием, да, — сказала она слегка сконфуженно. — Удивительно, когда училась и работала в родительской пекарне, воспринимала это как должное. А теперь… стоило два дня пробыть в комитете — и я понимаю, что готовить булочки и пирожные не слишком интересно.

— Ну так ты и не готовить туда отправляешься. Точнее, не только за этим.

— Да. И очень интересно, хоть и страшно. Ну, так что? Останешься?

Морган явно колебался, и Каролина пошутила, подняв руки:

— Обещаю не приставать!

Она улыбнулась, но Рид почему-то не улыбнулся в ответ — наоборот, сказал абсолютно серьёзно:

— Это хорошо. Вообще хочу предупредить тебя на всякий случай, чтобы потом не было недопонимания. Лучше держись от меня на расстоянии, Каро. У меня давно не было женщины, и если что — я могу не сдержаться. Потом будет неловко. Лучше до этого не доводить.

Неловко?..

Каролина едва не сказала, что ей уже неловко — после этих слов! А ещё почему-то она почувствовала раздражение и выпалила, глядя на Моргана с вызовом и поставив руки в боки: