Чтение онлайн

Всеволод пришел на полчаса раньше и с интересом слушал слегка натруженный голос певца. Иногда тот поднимался из-за пианино, чтобы прополоскать натруженное горло крепленым вином, и вновь, привычно откинув полы, садился на стул. Периодические возлияния совершенно не влияли на его искусную игру, даже наоборот – делали её более проникновенной.

То, что эта встреча была во многом определяющей, Всеволод почувствовал сразу, как только увидел Майкла. Американский приятель, заметив Елизарова, широко раскинул руки и так долго держал его в своих объятиях, интенсивно похлопывая по спине, словно их последняя встреча состоялась еще до рождества Христова. Но в сущности он был прежним: подвижным, невероятно раскрепощенным, а улыбка была будто бы приклеенная навеки.

Всеволод насторожился: интересно, что он будет впаривать на этот раз?

Присели за стол недалеко от пианиста. Заказали бутылку красного вина и шашлык.

– Я вот хотел тебе предложить… – ловко расправлялся Майкл с кусками мяса. – Предлагаю тебе купить новейшее оборудование по подсчету запаса газа.

– У меня уже есть такое, – Всеволод постарался не удивляться. – Я совсем недавно установил.

– Ты неправильно меня понял, я тебе предлагаю новейшие технологии. Все будет происходить в автоматическом режиме и в считанные минуты. Ты всегда будешь знать, сколько газа проходит в каждую секунду.

– Интересное предложение.

Майкл Хейсли довольно кивнул.

– Рад, что оно тебя заинтересовало. Есть еще и трансформатор тока электромагнитного типа.

– И для чего он?

Едва улыбнувшись, Майкл спрятал губы в бокале. Искаженные граненым стеклом, они показались Всеволоду безобразными.

– Для передачи сигнала измерительным приборам. А еще он позволит экономить электроэнергию. Сева, мы с тобой должны считать деньги. Могу еще предложить комплекс регулирования подачи топливного газа. Никакого ручного управления, все работает в автоматическом режиме. Эти технологии позволяют нам выйти вперед. Так что ты на это скажешь?

Тон деловой, каков и должен быть во время переговоров. Встретились две заинтересованные стороны, каждая из которых рассчитывает получить прибыль. Конечно, Майкл Хейсли здесь выступает заинтересованной стороной – тогда чего же он так печется? – и наверняка будет иметь от этой продажи какой-то оговоренный процент, но предложение в целом стоящее.

Однако Елизаров не торопился давать согласие: и все-таки в этот раз что-то пошло не так.

Он – хозяин предприятия, а потому мог позволить себе такую роскошь, как повременить с ответом. Сделав глоток вина, Всеволод нейтрально поинтересовался, стараясь подмечать на лице Майкла малейшие изменения:

– Вещи интересные, но нужны ли они нам сейчас? Пройдет время, и оборудование можно будет взять подешевле. Пусть его купят другие, а мы присмотримся, как оно себя поведет. Ведь мое производство уже отлажено, зачем же в него вмешиваться?

Майкл отрицательно покачал головой.

– Сева, сейчас совершенно другое время, – с нажимом заговорил он, старательно выговаривая каждое слово. Его английский акцент почему-то усилился, щеки порозовели. – Важно быть первыми. Достаточно всего лишь немного промедлить, как тебя тотчас обгонят... Если дело в деньгах, хорошо, я договорюсь с поставщиками, чтобы цену товара понизили на десять процентов. Ради нашего общего дела я могу даже пожертвовать собственными комиссионными. Важно, чтобы новые технологии были внедрены в ближайшее время.

Всеволод сделал еще один глоток. Теперь вино показалось ему кислым.

– Хорошо. Я согласен. Когда подпишем договор?

– Вот и славно, – расслабленно улыбнулся Майкл, даже не пытаясь скрыть своего облегчения. – Не будем затягивать с переговорами. Давай завтра же и подпишем документы.

– Договорились, – согласился Елизаров. Однако чувство тревоги только усилилось.

– Майкл, это ты? – раздался за его спиной голос.

Прямо к их столику, улыбаясь, направлялась высокая девушка с длинными платиновыми волосами.

– Господи боже мой, Надежда! Как же ты здесь оказалась? – поднялся со своего места Майкл. Губы американца расплылись в растерянной улыбке. И, справляясь с нахлынувшим смущением, он продолжил, посмотрев на своего приятеля: – Знакомься, это мой друг Всеволод.

– Очень приятно, – протянула девушка узкую ладонь.

Она смотрела прямо и очень откровенно, словно они были знакомы уже не один год, и от этого взгляда по телу Всеволода пробежала теплая приятная волна.

– Сева, – негромко произнес Елизаров, слегка пожав прохладную девичью ладонь.

– Вот уж никак не думал, что встречу здесь свою кузину, – удивленно протянул Майкл. – Ты знаешь, Сева, я ведь тебе никогда об этом не говорил, но у меня имеются русские корни. Это моя двоюродная сестра, которая сейчас работает в Москве. Хорошо, что она меня встретила с тобой, а не с женщиной. Ха-ха-ха! Тогда бы мне пришлось очень долго оправдываться перед своей женой, ведь кузина с моей супругой большие приятельницы.

Теперь, когда Надежда села рядом, Всеволод имел возможность рассмотреть её получше. И то, что он увидел, ему чрезвычайно понравилось. Такая женщина должна пользоваться повышенным вниманием мужчин, с ней следовало держаться нейтрально, но вот как этого добиться, Всеволод не представлял.

– Вы работаете в Москве? – спросил он.

– Да. На совместном русско-американском предприятии. Я работаю менеджером по персоналу.

– От вашего решения зависит прием на работу?

– Получается, что так.

Девушка совершенно не походила на акулу бизнеса, скорее, она напоминала золотую рыбку.

– Как бы я хотел работать под вашим началом.

– Так в чем же дело? Обращайтесь! Я вам помогу.

– Вижу, что вы неплохо ладите, – произнес Майкл. – Извините, но мне нужно торопиться. Я ведь пришел ненадолго.

– Может, мне тебя проводить? – предпринял Всеволод слабую попытку удержать приятеля.

Поднявшись, Майкл положил ладонь на плечо другу.

– Девушка пришла пообедать, так неужели ты ей не составишь компанию? А потом, мне действительно нужно торопиться.

Кивнув на прощание, Хейсли вышел из ресторана.

Карась подошел к зеркалу и бережно наклеил небольшие темные усики. Первое, что запоминает свидетель, так это растительность на лице, что в итоге заставляет позабыть о других физических данных. Подумав, надел парик с длинными темно-русыми волосами, аккуратно заложив под него собственные волосы. Достав крем, помазал им около носа и на щеках, слегка поменяв цвет лица. Вот теперь от прежнего облика осталась лишь самая малость. Сейчас он походил на простоватого среднестатистического мужичка, склонного к разного рода увеселениям. И если такой и выбирается на улицу, так только для того, чтобы пропустить в ближайшем пивбаре пару кружек пива.

Подошел к двери и, убедившись, что на лестничной площадке тихо, неслышно распахнул дверь. Стараясь не шуметь, направился к лестнице.

Пройдя два квартала, он остановился у громоздкого серого здания и, отыскав во дворе скамейку, сел и закурил.

Минут через пятнадцать должен появиться человек, которого он засек несколько дней назад, когда выслеживал Шевцова: тот внимательно наблюдал за домом, в котором укрылся генеральный директор. Тогда ему не показалось это странным, у Шевцова была серьезная служба безопасности, так что не исключено, что его бывший сослуживец Вадим Петляков решил усилить охрану своего шефа наружным кольцом. Однако, присмотревшись, Карась понял, что это не так, – человек, круживший около здания, не имел никакого отношения к охране. Дело обстояло ровно наоборот, как раз он следил за Шевцовым.