Чтение онлайн

— Ах, придется мне просить помощи у незнакомцев, — сказала она. Такая смена настроения грозила чем-то нехорошим. Маргарет поспешно добавила: — Расскажу им, как моя сестра, будущая герцогиня, выставила меня на улицу. Как жаль твоего будущего мужа, Эли, скандалы ведь ему сейчас ни к чему…

— Ах ты шантажистка! — я готова была уже с кулаками броситься на Маргарет, но та только пожала плечами.

— Как у тебя хватает совести?

Вся ее красота вмиг исчезла, обнажая наглость.

— Мне некуда идти, — снова повторила она. — Но ты ведь не такая жестокая, Эли? — спросила она и премило улыбнулась.

— Достаточно, чтобы выпороть тебя ремнем, — фыркнула я, но на Маргарет это не произвело никакого впечатления.

— В любом случае, я дождусь герцога. Будь благоразумней, сестра, — сказала она, взмахнув ручкой. Кучер тут же подбежал к чемоданам и начал собирать содержимое обратно.

«Святые духи, она даже не могла сама засунуть обратно свои вещи!»

Я сжала челюсти, чувствуя, что этот бой проиграла. Скандалы Адриану сейчас действительно не нужны. А от Маргарет можно ожидать чего угодно.

Адриан

Меня поразила внешняя схожесть. Через пару мгновений Элеонора также вышла в холл, и в этот момент не осталось и сомнений, что я вижу младшую сестру леди Фокс.

Они были похожи. Разве что незнакомка имела более мягкие черты лица, у нее был курносый нос и маленькие губы бантиком, в то время как у Элеоноры они были более пухлыми. Я мог бы сказать, что девушка очень красива, но только пока не вышла Элеонора. На фоне моей невесты девушка показалась куклой, бездушной и глупо моргающей. В то время как в леди Фокс чувствовались сила, решимость и искренность.

Неожиданно для себя я вдруг понял, что незнакомка чем-то напомнила Тиану Лорн. Возможно, тем, что, несмотря на природные данные, я бы легко потерял ее в толпе.

Первое впечатление отступило. А стоило встретиться глазами с Элеонорой, я и вовсе на миг забыл про гостью. Все сегодняшнее утро было напряженным и тяжелым, но сейчас я вернулся к мыслям, которые мучили всю ночь.

Я старался прислушаться к внутренним ощущениям и отметил, что действительно почувствовал что-то приятное, увидев Элеонору, даже несмотря на то, что невеста выглядела недовольной. Выражение лица у нее было точно такое же, как в нашу первую встречу, в тот день, когда она пыталась выгнать меня в дождь на улицу.

Именно это выражение лица и сжатые кулаки заставили вернуться мыслями к ситуации, в которой я оказался. Впрочем, заставил меня вернуться и голос незнакомки.

— Ваша светлость, — нежно сказала она, присев в аккуратном книксене, — моя сестра не представила нас. Мое имя Маргарет Ле Фокс.

Непроизвольно вздернул бровь и перевел взгляд на Элеонору, которая протяжно и тяжело вздохнула. Маргарет это проигнорировала. Несложно было догадаться, что приезд младшей из семьи Фокс был сюрпризом не только для меня.

— Рад знакомству с вами, — сухо произнес я. Девушка тут же улыбнулась и протянула руку, очевидно, для поцелуя.

Ситуация была странной, как и реакция Элеоноры. Она обогнула свою сестру, практически закрывая ее собой.

— Адриан, можем мы поговорить наедине? — сердито сказала Элеонора. Она посмотрела мне в глаза с мольбой.

— Эли, я думаю, было бы правильным все обсудить вместе, — неожиданно вставила Маргарет, пытаясь выглянуть из-за спины старшей сестры.

— Правильным было бы дать мне представить тебя самой, — сердито ответила Элеонора, скрестив руки на груди.

Отношения сестер были напряженными, и, зная семейную историю своей невесты, я не был удивлен.

Этот приезд нужно было предугадать. Неудивительно и то, что явно противозаконно прибравшая все к рукам тетка прислала сюда именно Маргарет. Младшая из сестер Фокс была весьма милой, поэтому и поверить ей гораздо проще.

Фабия просчиталась. На данный момент я мог бы сказать о себе, что слишком стар и скептичен, чтобы очаровываться юными особами и верить в их наигранные слезы.

Маргарет поравнялась с Элеонорой, она вскинула носик и посмотрела на меня.

— Ваша светлость, простите мою сестру за бестактность, — нежно сказала она и потупила взор, словно ей было стыдно. — Мне право неудобно за эту ситуацию.

— Ты извиняешься за мою бестактность, Маргарет? — со злостью спросила Элеонора. Маргарет захлопала глазами и посмотрела на меня. Она пыталась выглядеть напуганной, понял это по тому, как она прятала взгляд и слегка отшатнулась от старшей сестры. Я даже ожидал, что она выдавит слезы.

В этот момент пожалел, что не купил себе отвар от головной боли, ведь с такой гостьей он мне понадобится.

— Любимая сестра, отчего ты кричишь на меня? — всхлипнула Маргарет.

— Не притворяйся, — зарычала Элеонора. Маргарет тут же пожелала что-то ответить, но я ей не дал.

— Леди, — громко прервал я перепалку. Слушать разборки и наблюдать хорошо отрепетированную роль я не желал. От этого представления даже нога начала болеть сильнее.

Обе девушки посмотрели на меня. Несчастный слезный взгляд Маргарет и негодующий, огненный — Элеоноры.

— Леди Маргарет, думаю, вы устали с дороги и пока можете выпить чаю в столовой, — спокойно сказал я. — Ваш приезд был неожиданностью. Поэтому я должен обсудить со своей невестой ваше размещение. Как полноправная хозяйка именно она сейчас распоряжается моими владениями и решает, что делать с гостями.

На секунду девушки застыли. Маргарет слегка поджала губы, Элеонора слегка расправила плечи.

— Благодарю вас, — неожиданно ответила Маргарет и сделала лёгкий шаг ко мне, на что Элеонора громко сказала:

— Столовая прямо по коридору, — она даже махнула рукой в указанном направлении.

Девушки встретились взглядами, Маргарет снова поджала губы, а после посмотрела на меня, стараясь скрыть недовольство. Она сделала книксен и сказала:

— Желаю еще раз выразить вам свою признательность за гостеприимство, — девушка улыбнулась, слегка задержала взгляд, а после пошла в сторону столовой, оставив нас с Элеонорой.

Я отметил для себя, что ее не пугали мои увечья. Это было редкостью, особенно для столь юных особ.

Посмотрел на Элеонору. По лицу моей невесты явно читалось, что ей не терпится обсудить приезд сестры. Именно поэтому она сразу же пошла в зал, и я тут же вошел следом, закрыв дверь.

Стоило оказаться в зале, Элеонора произнесла заклинание, тут же лишив кого бы то ни было возможности подслушать разговор.

Элеонора

— Наглая бессовестная лгунья! — не выдержала я, дав лестную характеристику своей сестре и взмахнув руками. — Не верь ей, ни единому слову не верь!