Чтение онлайн

– Альдин, ну что же ты молчишь? Представь мне, наконец, эту девочку! Бедняжка совсем измучена!

Мой спутник, не торопясь, сделал глоток чая и убедившись, что словесный поток тетушки иссяк, ответил:

– Жаннета, я и старина Винтер просим тебя приютить на время Екатерину. Она зачем-то понадобилась ведьмам. И пока я выясняю, что от нее хочет Меган, было бы неплохо, если бы ты взяла Екатерину под свое крыло. Уверен, тут ведьмы до нее не доберутся.

Я все-таки заметила, что Альдин и Жаннета обменялись многозначительными взглядами. Будто им очень нужно что-то обсудить без посторонних ушей. То есть без моих. Но я не была уверена в своих выводах, потому что была поглощена поздним ужином, да и вообще зевала каждые две минуты.

– Разумеется, она останется у меня! Кто лучше, чем Жаннета позаботится о бедной девочке! Уж компания Меган точно не пойдет ей на пользу, - взгляд полный сочувствия в мою сторону, легкое прикосновение к руке, которое, должно быть, означало сопереживание.

– Ну, вот и отлично. А как только опасность минует, я верну Екатерину домой.

Я с сытой улыбкой откинулась на спинку кресла и почувствовала, что вот-вот засну. Но вздрогнула от громкого голоса хозяйки:

– Беатина, проводи нашу гостью в купальню и помоги ей устроиться в гостевой спальне.

И пока расторопная горничная помогала мне подняться из кресла и вела под руку из гостиной, я успела услышать продолжение монолога Жаннеты:

– Альдин, ты не представляешь, как я рада, что в этом году королева решила открыть сезон именно в Мейнасе! Я надеюсь на чудо и на приглашение во дворец для двух моих оставшихся подопечных! Очень тяжелая ситуация у бедняжек. И если королева сжалится и пришлет приглашения, есть шанс удачно выдать девиц замуж. Альдин, ты мог бы и поспособствовать!

Словно во сне я добралась с помощью Беатины до купальни. С удивлением я посмотрела на странную конструкцию, состоявшую из нескольких кристаллов, разместившуюся в углублении чаши, которая больше всего напоминала джакузи средних размеров.

– И как этим пользоваться?- я указала на кристаллы и поймала удивленный взгляд Беатины. Впрочем, взгляд почти тут же стал сочувствующим:

– Ты издалека, да?

Припомнив наставления Альдина, кивнула:

– Да. Из Лежской обители.

Беатина кивнула, словно прекрасно знала, что именно означает сие словосочетание. Подошла к «джакузи» и показала поочередно на кристаллы:

– Это горячая вода, это холодная. Это верхняя. А этот кристалл для слива.

– И что с ними нужно делать?

Беатина вздохнула и, кивнув головой в сторону чаши, скомандовала:

– Снимай одежду и залезай.

Я послушно сняла платье, белье и залезла в «джакузи». Беатина продемонстрировала, куда нужно прикасаться и как нажимать, чтобы из выемок чаши полилась вода, заполняя её. И пока я отмокала и отмывалась, на вешалке в углу купальни появилось банное полотенце и белый балахон, оказавшийся ночной сорочкой. При этом я даже не озвучила свою просьбу, видимо тут такие вопросы решались по умолчанию.

Сушить волосы пришлось тоже с помощью кристалла, который был прикреплен к стене. Беатине снова пришлось продемонстрировать особенности использования местных технологий. И только потом меня провели в маленькую комнату, которая располагалась дальше по коридору. Увидев мягкую постель, я поняла, что на сегодня ресурсы моего организма истощились. И едва я калачиком свернулась под одеялом, как оказалась в объятиях Морфея.

Разбудила меня Беатина. Помогла сориентироваться в незнакомом помещении, а также принесла одежду, которая по её мнению больше подходила мне.

– У госпожи Жаннеты приличный приют, а не увеселительное заведение. И девушки должны выглядеть соответствующе.

Потом на небольшой туалетный столик она высыпала горсть шпилек, чем ввергла меня в изумление. Никогда в жизни не пользовалась данными предметами и даже не представляю, как это работает. Мне привычнее собирать волосы в хвост, или в косу заплетать. Вчера вот весь день проходила с косой и нормально. Но Беатина, которая то ли просто из сострадания, то ли по поручению хозяйки взяла надо мной шефство, строго покачала головой:

– По правилам приюта, волосы у девушек должны быть аккуратно прибраны.

– Но у меня разболится голова, Беатина, - и я не лукавила. Густые волосы доставляли мне немало проблем. И я бы с радостью обрезала их и ходила с короткой стрижкой, но мама всегда убеждала оставить косу.

– Правила одни для всех.

И после этих слов горничная быстро расчесала мне волосы, забрала их наверх и просто нашпиговала мою голову шпильками. Ужас.

С платьем дело обстояло гораздо проще. Приятного светло-сиреневого цвета. Чуть расклешенное книзу, с длинными рукавами и кружевным воротничком. Почувствуй себя гимназисткой. Удивительно, но и в талии и по росту оно было мне впору.

И даже туфли нашлись. Бархатные, с тонкой подошвой. Ну, всё не так уж и страшно. Гораздо хуже было бы, если бы тут в моде был кринолин, многоярусные прически или напудренные парики.

Беатина провела меня совсем в другую часть приюта. Не в сторону гостиной, в которой вчера мы ужинали с Альдином и хозяйкой, а куда-то вглубь дома. Не заблудиться бы, мой географический кретинизм порой и в торговом центре заставляет блуждать в поисках выхода.

В комнате, куда привела меня Беатина, нас уже поджидали. За круглым столом, накрытым к завтраку, сидела сама госпожа Жаннета, а напротив нее, чинно сложив руки на коленях, сидели две девушки. Прямые спины, на лицах вежливые улыбки, в глазах едва скрываемый интерес. Жаннета чуть кивнула при моем появлении и любезно улыбнулась:

– Мои дорогие, познакомьтесь со своей новой подругой. Екатерина прибыла к нам из Лежской обители. А как вы знаете, там суровые порядки и запрет на применение магии. Поэтому будьте предупредительны с вашей соседкой и помогите ей освоиться. Екатерина, присаживайся за стол, время завтрака.

Эта Жаннета совершенно не походила на ту вчерашнюю. Она не трещала без умолку, как сорока. Если вчера она была болтливой тетушкой, которая очень рада видеть гостей, свалившихся ей на голову, то сегодня она больше напоминала школьную учительницу. Добрую и строгую одновременно.

Я заняла свое место за столом. Завтрак проходил в молчании. Я ловила на себе любопытные взгляды двух девиц, и сама украдкой рассматривала их.

Первой слева от меня сидела рыжеволосая девица лет девятнадцати. Никогда не видела такого насыщенного естественного рыжего цвета волос. А бледная кожа и россыпь веснушек указывала, что это именно природа так расщедрилась. Красота у этой девушки была какой-то кукольной. Большие зеленые глаза в обрамлении густых ресниц, маленький аккуратненький рот, тонкий нос. И сама она была невысокой, миниатюрной. Странно. Такая девушка должна пользоваться вниманием мужчин, а Жаннета вчера жаловалась Альдину, что устроить оставшихся двух воспитанниц большая проблема. Что же не так с этой девушкой?