Чтение онлайн

— Сначала я должен посмотреть в глаза этим троим. Особенно двоим старшим. И вообще разобраться в этой ситуации.

Судя по тону, ничего хорошего нашедшим себе приключений молодым некромантам эта встреча не сулила. Впрочем, наверное, заслужили.

Менталист снова попытался перевести разговор на другое:

— Как, кстати, прошёл экзамен?

— Да как обычно и проходят вступительные в аспирантуру. Приезжие из других академий, особенно Жёлтой и Красной провинции, спотыкаются на практике, но теорию рассказывают довольно уверенно. Пока не копнёшь. Кто-то и когда копнёшь, держится, а кто-то начинает сомневаться и пошло-поехало. Наши, правда, не лучше: половина плавает даже в том, что, казалось бы, ещё недавно знали и рассказывали на итоговом экзамене. Кто от волнения, кто банально от самонадеянности. Иногда такое могут ляпнуть, что сидишь и думаешь, как это вообще пришло им в голову? В общем, все нервничают. Но специальность это только начало: у них впереди ещё история и философия.

— Никогда не понимал, зачем.

— Я тоже. Но как минимум второй экзамен позволяет лучше разбить поступающих. По итогам одного экзамена и портфолио ранжировать кандидатов было бы совсем сложно.

— У вас опять конкурс?

— У нас он всегда, — пожал плечами ир Вильос. Разговор о привычных вещах позволил немного успокоиться. Наверняка именно эту цель приятель и преследовал, его начиная. — Мест немного, чтобы увеличить количество, нужно финансирование, а для него нужен больший процент защит в первые несколько лет после окончания, большее число целевых заявок от других академий и НИИ, меньше тех, кто после защиты работает на не требующей степени должности… В общем очередные формальности, мешающие всем, но сложно преодолимые. Ир Арвей в этом году собирался попробовать выбить нам хотя бы ещё парочку мест для следующего набора, но выйдет ли пока не ясно. Хотелось бы, чтобы вышло. Аспирантур по некромантии в стране мало, а магистры нужны во все академии и многие НИИ. Да и просто глупо терять потенциальных кандидатов банально из-за того, что мест не было.

Астареса

Эстель и остальных Летиция и Ульрих застали за разглядыванием содержимого очередного ящика. Уже несколько его вскрытых собратьев с лежащими рядом крышками стояли вдоль прохода. Два были пусты, причём у обоих были повреждены крышки и стенки, в остальных что-то было, но нежитью оно явно не являлось. Просто какие-то тряпки, банки и деревяшки.

В разглядываемом всё оказалось сложнее, этот был занят песком.

— Схемы показывают, что там есть материал, который может быть поднят, — пояснил один из исследующих тот некромантов, — но то ли он мелкий, то ли как-то скрыт…

— Может пересыпать в один из пустых?

— Руками?

— Зачем? — удивилась Летиция. — Взять вон одну из банок, вылить из неё лишнее и ей.

— Вы что?! Это чужая собственность! — возмутился чиновник.

— Нарушающая кучу законов собственность, — возразила ему теоретик. — Думаю, архимаг уже отдал распоряжение о наложении ареста. С его возможностями это происходит быстро.

— Даже если и так, я его пока не видел!

Некроманты переглянулись.

— Думаю, вам лучше обсудить это с архимагом и специалистами отдела безопасности, — заметил Ульрих. — Один из них как раз прибыл.

— Думаете, я не обсужу? Очень даже обсужу! — представитель города поспешил в сторону входа и архимага.

Дэмиан жестом отправил следом за ним одного из подчиненных. Поморщился:

— Не хватало ещё чтобы на этого энтузиаста от бюрократии выскочила какая-нибудь зомби-крыса! Вот лучше бы он с таким энтузиазмом как сейчас проводил здесь своевременные проверки того, что здесь хранят!

Остальные вздохнули.

— Он явно не в курсе, что в отделе безопасности работают менталисты, — усмехнулся Тобиас.

— На самом деле кое в чем он прав, — заметила Эстель, — банки трогать нельзя. Ладно бы ещё они были пустые, но в них заспиртованные когти и тому подобное. А это улики.

— Смысл спиртовать когти?

— Спросите что полегче. Ещё идеи? — теоретик пропустила песок через пальцы.

Боевая магиня задумалась, но ненадолго.

— Можно просто прочесать его ячеистым щитом вроде тех, которыми наши ловят рыбу. — Некроманты переглянулись. А потом посмотрели на Летицию так, что она поняла: они подобным образом рыбу не ловили. — Дайте что-нибудь пишущее и бумагу, — вздохнула лич. До чего же неудобно было в такие моменты ограничение сугубо некромантией!

Через некоторое время — повторить схему Ульриху удалось раза с третьего — в щите у некромантов оказалось… оказалась…

— Это что за ерунда?! — выразил общее мнение Тобиас.

Ерунда выглядела как продолговатые колбаски по паре сантиметров длинной с торчащими в разные стороны отростками. И была их пара килограмм.

— Кажется, гусеницы, — не слишком уверенно предположила Эстель, когда содержимое щита вытряхнули на крышку. — Ну или червяки, не знаю. Сушенные.

Это видели и остальные. Вот только что с этим было делать?

— Из ящика могут выпасть. Давайте, что ли, в мешок для материала? — предложил один из тех, чьи имена Летиция ещё не запомнила.

— А у тебя есть с собой?

Вместо ответа некромант вытащил из кармана на штанах сложенный в несколько раз мешок.

После того как «гусеницы» были завязаны и уже в таком виде сунуты в пустой ящик, вскрыли соседний с ним. Потом ещё один и ещё… Результат был примерно одинаков — сосуды с растворами и без содержали потенциальные ингредиенты. Нашлись и травы, и корни… Иногда подписанные, иногда нет. Какие-то некроманты смогли опознать, для идентификации других явно требовался алхимик. Ну, или товарная накладная, если та вообще существовала и содержала реальные позиции, что было, учитывая обстоятельства, несколько сомнительно.

— Надо академии это пожертвовать, что ли. Тут пропадут ведь, — ящике на десятом заметил старший из боевых некромантов.

— После воздействия аномального фона?

— Так в МАН свой аномальный фон можно найти. Приспособят. У алхимиков есть рецепты, где именно такие травы и нужны. Да и фон не так уж влияет на сухое.

— Сначала это ещё надо будет получить. Или ты думаешь, местные нам с радостью это всё отдадут? Держи карман шире, это всё же Астареса, они тут изворотливые как я не знаю кто!

С этим Летиция, пожалуй, могла согласиться. Её старые знакомые из числа местных, хотя никакого отношения к преступности не имели, тоже были теми ещё хитрецами.

Птичьи тушки, завернутые в ткань, обнаружились ближе к концу стеллажа.

— Со скелетами, — поморщился присоединившийся к ним Лим, проверив схемой. Использовал другую: — Но пока не нежить. Что делать будем?

— Спускай, оттащим архимагу, пусть они с теоретиками разбираются.

Сказано — сделано. Остальные тем временем двинулись дальше.

В итоге только в этом ряду было обнаружено: энное количество ящиков с травами и банками, десятка три вскрытых ящиков, из которых выбралась, оставив характерные следы, нежить, несколько с уже готовой подняться нежитью и всего пара-тройка с тушками тех, кто пока вставать не собирался. Но обрадовались рано — в соседнем ряду перевес уже пошёл в сторону ящиков с нежитью и почти нежитью.

Кого-то некроманты упокаивали сразу, кого-то так неупокоенными и стаскивали ящиками к защитному контуру. Не забывая при этом, правда, поддерживать на себе щиты. По принципу «пусть решает начальство»: упокаивать всё сейчас означало почти наверняка подкинуть фон ещё сильнее, не упокаивать — разбираться ночью с последствиями.