Чтение онлайн

Бернард живо представил себе картину, как в дом вбегает раскрасневшийся Юэн в спортивных штанах и толстовке, пересекает комнату, чтобы вручить зонт, потом говорит что-то вроде «До скорого», машет рукой и убегает. Ладно, возможно, в дом он бы не стал забегать по этическим причинам, попросил бы встретиться на улице, однако Бернард всё равно поспешно набрал ответ:

«Не надо. Справлюсь с дождём как-нибудь. Скоро приеду. Если так хочется, то вокруг дома бегай».

«Пошёл бегать вокруг дома, как завещал мой личный тренер Макхью».

Бернард улыбнулся сообщению. Всё-таки они с Юэном могли находиться далеко друг от друга, но всегда были на расстоянии телефонного звонка или сообщения. Бернард чувствовал его моральную поддержку, и эти глупые сообщения отвлекали.

Тучи над головой особенно сильно нахмурились, когда все уже приехали на кладбище. На Бернарде была чёрная куртка-пальто без капюшона, и он надеялся, что похоронная церемония успеет закончиться раньше, чем с неба хлынет дождь. А ведь они с Юэном запланировали ещё на сегодня поездку...

Он стоял поодаль от всех, но теперь смотрел в основном себе под ноги, лишь иногда поднимая взгляд для оценки обстановки. Конечно, несмотря на то, что Бернард пытался отгородиться ментально, и Юэн периодически присылал сообщения для отвлечения, не вышло не проникнуться чужим горем. Он сочувствовал родственникам умершего, но в данном случае он должен быть морально самым крепким из присутствующих. Поэтому когда Бернард опускал взгляд на пожухлую траву под ногами, он старался думать об обыденных вещах. Например, перебирал, что подарить Юэну. Гитару? Бернард в них не разбирался и боялся купить то, что Юэну не понравится или не подойдёт. Шкаф носков с забавными рисунками и кофты с сомнительными надписями? У него уже есть. Ловец снов он ему и так подарит...

Размышления прервало резко закручивающееся ощущение ледяного кома в груди. Бернард поднял взгляд и долго не мог понять — где призрак? Церемония подходила к концу, и люди зашевелились.

Призрак усопшего в чёрном костюме стоял в одном ряду со своими родственниками и смотрел, как каждый присутствующий бросает горсть земли на опущенный в могилу гроб и отходит. На Бернарда он не обращал никакого внимания, даже когда тот приблизился к процессии, чтобы лучше всё рассмотреть. Всякая душа присутствует на собственных похоронах? В прошлый раз он тоже видел призрака. С такой тенденцией заниматься проведением похорон ещё сложнее...

Призрак не исчез, когда все разошлись и на кладбище остался только Бернард, решивший немного прогуляться. Чем дальше он находился от призрака, тем слабее было ощущение холода в солнечном сплетении. Никакие мысленные барьеры сейчас не работали. Призрак как стоял у собственной могилы, так и продолжал стоять. Уже очень долго...

— Вам надо уходить, — сказал Бернард, приблизившись и ощутив, как его будто окатило ледяной волной.

Призрак медленно и механически повернулся, и Бернард различил на его бледном лице... огорчение? Или больше почувствовал, чем увидел. Призрак вздохнул, прямо как живой человек, испытывающий горькое сожаление, и растворился в воздухе.

Когда душа умершего исчезла, а вместе с ней и ощущение ледяного кома в груди, у Бернарда закружилась голова. Он присел, склонив одно колено к земле, чтобы перевести дыхание и справиться с головокружением.

Несмотря на то, что призрак не произнёс ни слова, не попытался вступить в контакт и отправился самостоятельно, именно в этот момент Бернард ощутил острую необходимость научиться отгораживаться от мёртвых. С каждым разом он лучше понимал свою способность, принимал факт, что она не исчезнет по щелчку пальцев, и при этом осознавал, что в какой-то момент, для собственного здоровья и стабильного психического состояния (и ещё чтобы Юэн не переживал), надо будет остановиться. Но пока он по-прежнему мало знал о том, от чего хотел защититься.

С неба начал накрапывать дождь. Бернард поднял руку, чувствуя как на тыльную сторону ладони опускаются ледяные капли. Они скользили по коже, пробираясь под рукав.

Надгробный камень на соседней могиле покрылся редкими пятнами, потом и вовсе потемнел, когда дождь усилился и посыпался за ворот куртки. Бернард вжал голову в плечи, и над его головой с характерным звуком вдруг раскрылся зонтик.

— Ю?

— Нет, — ответил женский голос.

Бернард приподнялся. Головокружение почти прошло.

— Извините, мисс Грант, я Вас перепутал. Я думал, что Вы уехали с родственниками усопшего.

— Сегодня нет, мне нужно в... — запнулась Мария, на мгновение стиснув пальцами ручку зонта, — у меня есть дела.

Бернард понимающе кивнул и посмотрел на свежую могилу, у которой недавно находился призрак.

— Вы были знакомы? — поинтересовалась Мария. Бернард, видимо, тоже долго был около могилы, и мисс Грант приняла это за неверный знак.

— Нет, — мотнул головой Бернард.

«Не помню даже, чтобы мы пересекались в жизни с этим человеком. Зато после своей смерти он меня увидел».

Мария кивнула в сторону центральных ворот.

— Подержишь зонт? Так будет удобнее.

— Конечно.

Она отдала зонт Бернарду и взялась за его локоть. Так идти было удобнее и ни на кого не капал холодный дождь.

— Мистер Чилтон снова попросил Вас за мной присмотреть?

Мария засмеялась и свободной рукой мягко похлопала Бернарда по плечу.

— Это разве плохо?

— Думаю, нет.

Бернард вздохнул. После краткого контакта с призраком он всё ещё ощущал лёгкое недомогание и сейчас больше всего хотел бы посидеть где-нибудь в сухом и тёплом месте минут десять.

— Устал? — сразу же поинтересовалась Мария. — Когда делаешь что-то, что совершенно не по душе, всегда устаёшь сильнее обычного.

— Не имеет значения, я пообещал.

— Виктор переживает за тебя, Бернард. Он понимает, что это не твоё.

«Она сама об этом догадалась или Виктор на досуге поделился с ней своими переживаниями?»

Бернард был знаком с Чилтоном уже несколько лет, и всё это время мужчина вёл себя сдержанно. Таков ли изначально был его характер или это издержки профессии, или и то и другое вместе — понять сложно. И только в последнее время Виктор стал относиться к Бернарду временами чуть теплее, в особенности в моменты, когда они не обсуждали рабочие вопросы. Но таких моментов было немного.

Вместе с Марией они неспешно дошли до катафалка.

— Вас подвезти? — спросил Бернард.

— Нет, спасибо, я пройдусь.