Чтение онлайн

Ориентируясь на показания наручного микрокомпьютера, Арун сверился с компасом и проверил отметку глубины. 200 метров. Он не знал насколько далеко от запретной зоны разбился его корабль, а потому решил что для надежности лучше уйти еще глубже. Достав из заспинного кармана своего жилета раскладную моноласту, Рон закрепил ее на ногах и проверил заряд батареи в двигателе. Как это часто бывало с ним в последнее время, индикатор едва светился тускло–желтой отметкой. Ну что ж, придется поберечь энергию на обратный путь, а сейчас поработать ножками.

Извиваясь всем корпусом как дельфин, Ронни стремительно направился вниз и плыл так, пока компьютер не предупредил его звуковым сигналом о достижении отметки в полкилометра. Если он не ошибся с координатами, то этого должно быть достаточно. Всматриваясь в темноту, Рон завис в толще воды и огляделся по сторонам. Всё это время он специально не включал фонарик, чтобы дать возможность глазам адаптироваться к темноте. Вопреки расхожему мнению, она не была сплошной – сквозь зеленую мглу, просматривались более темные очертания пиков и снуфер уверенно поплыл к ним.

Когда в самом начале Диких войн на земле началось затопление, многие люди не придали этому никакого значения. Говорят, люди тогда жили в особых конструкциях, которые они называли «домами» – Рон видел их на картинках в своих книгах. Они были похожи на современные платформы, только стояли почему–то вертикально. Когда первые города стали уходить под воду, энтузиасты начали строить воздушные шары и дирижабли. Над ними тогда все смеялись, но когда вода продолжила прибывать, стало не до смеха. Государства рассыпались словно песчаные замки, богатые люди принялись строить себе воздушные виллы. Военные и корпорации стали строить привычные им боевые корабли. Первые полеты над затопленными странами носили развлекательный и увеселительный характер, ведь по прогнозам ученых и властей наводнение должно было носить временный характер. Однако когда земля полностью скрылась в морских пучинах, сильно поредевшее человечество вдруг осознало, что возврата к привычной жизни больше не будет. Тогда–то и начались Дикие войны за оставшиеся ресурсы, в которых каждый был сам за себя и все были друг другу врагами.

Чем больше поднимался уровень воды, тем менее доступными становились земные блага и тем дороже они ценились. Внезапно выяснилось, что человечество смогло унести с собой в воздушный Мидгард лишь крохотную частичку знаний и еще меньше практических предметов, механизмов или устройств. Достать что–то из затопленных небоскребов было нереально, и некогда простые вещи навроде вилки или механических часов стали на вес золота. Рон слышал, что так в древние времена говорили про какой–то желтый металл, но абсолютно не представлял себе как простая железка может цениться больше, чем например уцелевшая книга, кусок деревянной доски или предметы из стекла.

С тех пор минуло 30 лет, уровень воды не снижался и никто из жителей платформ не мог достичь подводных сокровищ. Никто, кроме снуферов. И именно из–за них Корпорация объявила город вблизи «Синей птицы» запретной зоной для любых полетов.

Аккуратно достав из кармана фонарик, Ронни подплыл к огромному прямоугольнику, маячившему черной громадой в водной толще. Ему повезло. Говорят раньше такие строения называли небоскребами, и теперь ему оставалось лишь найти вход в здание и посмотреть что ценного в нем сохранилось. Тонкий луч света прорезал водную толщу и высветил большое овальное пятно на стене. Рон поводил фонариком вверх и вниз, пока наконец не обнаружил ряд черных прямоугольных отверстий. Это было плохим знаком. Искать надо было целые окна – это давало шанс на то, что внутри мог остаться воздушный пузырь, а значит какие–то предметы древности вполне могли сохраниться, не будучи поврежденными соленой водой.

Вдруг в его горле запершило и Арун резко закашлялся. Быстро посмотрев на показания бризера, он вдруг понял что дядя Освальд не просто предал его, выдав якудза, но и судя по всему вовсе не собирался одалживать ему исправный бризер. Очевидно, он предположил, что после встречи с Мисору снуфера всё равно ждала смерть, и поэтому принес ему незаправленный бризер. Просто чтобы отвлечь его внимание.

– Ах, ты ж подлец какой! – сейчас Арун на него злился даже больше, чем когда бурёндо пришли за ним в «кузину Брунгильду».

Инстинктивно постучав рукой по компактному баллону со смесью перфторана на груди, Рон понял что комфортному плаванию пришел конец. С каждой минутой эффективность бризера будет снижаться и спустя какое–то время он попросту перестанет доставлять добываемый кислород в клетки его организма. Такое было с ним впервые и сколько у него осталось времени он не знал, однако явно следовало поторопиться.

Внезапно сбоку промелькнула какая–то тень и Арун решил что у него всё же начались галлюцинации. Он резко обернулся, помахивая своей моноластой, но на этот раз тень пронеслась уже слева. Это было что–то знакомое и вполне осязаемое, и видение не могло быть столь реальным. Акулы! Да, очевидно свет от его фонаря привлек их внимание и теперь сразу несколько крупных особей принялись кружить вокруг его здания. Они скрывались с одной стороны дома и почти тут же возникали с противоположной, выписывая широкие окружности.

Оглядевшись по сторонам, Рон увидел второе здание неподалеку. Оно было выше и отсюда казалось, что в нем еще есть целые стекла. Забыв об осторожности, Ронни решительно направился туда. Чем выше ему удастся подняться, тем на дольше ему хватит дыхательной жидкости. И эта логика была сильнее опасности угодить в зубы свирепым хищникам.

Активно работая всем телом, Арун стремительно поплыл в сторону башни небоскреба. Впрочем его расчет на то, что акулы им не заинтересуются оказался крайне наивным. Перестав плавать возле затопленного здания, хищники образовали вокруг него плотное кольцо, и теперь с каждым кругом всё больше сужали радиус. Одна из морских тварей выгнула свою спину дугой, и слегка приподняв верхний плавник, вдруг стремительно ринулась прямо на человека, обнажив сотни острозазубренных белоснежных резцов. Крохотные черные глазки не мигая смотрели на свою жертву, и Рону пришлось вдавить кнопку электродвигателя, чтобы совершить резкий маневр в сторону в последнюю секунду. Ударная волна от пролетевшей мимо живой торпеды, швырнула его в сторону и только наличие у него широкой ласты, помогло избавиться от попадания в моментально закручивающийся поток турбулентности. Метнувшись в сторону стены здания, Рон на ходу нацелился на узкий черный лаз в частично обрушившейся крыше.

Он уже почти подплыл к нему как вдруг сбоку мелькнула широко раскрытая пасть и Арун зажмурился от ужаса, сознавая что буквально через секунду смертоносная челюсть врага вопьется в его тело и порвет на куски. Еще миг – и внезапно другая акула с силой ткнула своим телом первую прямо в округлый черный нос, сбив ее траекторию. Ронни замер, ничего не понимая и оторопело глядя прямо перед собой, но тут же стал свидетелем яростной схватки двух хищников за будущую добычу. Акулы явно не любили друг друга и одна не давала второй схватить его, приберегая лакомый беззащитный кусок свежего мяса для себя. Вода забурлила когда к схватке двух акул присоединилась третья. Кувыркаясь и выписывая немыслимые фигуры в воде, хищники дрались между собой и жестокая ярость их схватки нарастала с каждым мигом. Казалось они позабыли о несчастном человеке, стараясь нанести как можно больше урона друг другу. Дергаясь всем телом, акулы бросались друг на друга, тараня своих товарок и расталкивая мощными корпусами соперников. В тусклом свете фонаря мелькали плавники и хвосты, чьи–то оскаленные челюсти и широкие щели жабер, вскоре в воде появились первые клубы красной крови и накал борьбы поднялся до немыслимого градуса.

Не теряя времени Ронни просунул в черную щель крыши обе руки и быстро втянул себя внутрь. Еще через секунду позади него раздался мощный удар – это одна из особей, одурев от запаха крови, на полном ходу врезалась в узкий лаз. Проржавевшее железо сильно погнулось, но не позволило челюстям ухватить человека. Прижавшись к дальней стене, Арун наблюдал за тем как остроконечный нос раз за разом остервенело вонзался в брешь, неистово молотя по металлу. И с каждым таким ударом в голове всё отчетливее проявлялась мысль, которую снуфер предпочел бы отогнать от себя как можно дальше – он оказался запертым в ловушку.

***

Когда первое оцепенение прошло и готовое выпрыгнуть из груди сердце немного успокоилось, Арун осмотрелся по сторонам.

Перед ним было просторное купольное помещение чердака старого здания. Сквозь мутную толщу воды и поднятую акулами со дна муть осадка, луч фонаря выхватывал из темноты странные ажурные конструкции, пересекавшие большую комнату из конца в конец. Ухватившись рукой за ближайшую из них, Рон подтянулся и проплыл ближе к потолку, где вода была чуть прозрачнее. Справа от себя он увидел в полу лаз и черную винтовую лестницу за ним, идущую вниз. Акулы все еще дрались снаружи, периодически атакуя его укрытие и было бы разумнее спуститься на уровень ниже, где в случае опасности Рон мог бы спрятаться за металлическим ограждением. Нырнув, он посветил на уходящие вниз ступеньки и затем решительно поплыл внутрь.