Чтение онлайн

Сначала толщина была не особо впечатляющая, но я чуть потянул Снегурочку за собой, и лёд продолжил нарастать. Не слишком быстро и равномерно, однако сестра императора быстро приноровилась. Вторая колонна у неё вышла гораздо быстрее, и уже без моего участия. Она ведь уже делала нечто подобное, но наш преподаватель не смог найти к ней подхода. Точнее, не захотел. Видимо, его Дар — это пофигизм.

Я вернулся к остальным и успел застать очередной спор о целесообразности ледяного укрытия.

— Ну огонь ещё ладно, — возмущалась Рина, соорудившая аналог баклера в руке. — А от ледышек какая польза?

Я уже хотел было ляпнуть, что даже самое жаркое пламя не остановит пулю, но вовремя вспомнил про нежить. Для неё и обычный костёр может стать проблемой. Но лишь для слабой, а вот против некроморфов я бы предпочёл двухметровый огненный вал. Жаль, такого мне пока не потянуть.

— Просто стрельни в одну ледышку, — предложил я заклинательнице крови. — Считай, это наши тренировочные мишени.

— Которые потом не нужно убирать, — одобрительно цокнула языком Ива.

— Здорово придумал! — согласилась Рина, выдавив из раны ещё каплю. — Сейчас пробью!

После чего она протянула руку вперёд и выстрелила красным шариком, размером с орех.

Такая «пуля» и медведя остановит, если попадёт. А с меткостью у аристократки проблем не наблюдалось. Снаряд врезался точно в центр глыбы и отрикошетил, отколов небольшой кусочек льда. Второе и третье попадание закончились точно так же, прибавив мелкой крошки на полу, и девушка в сердцах швырнула следом кулачный щит. Диск со свистом разрезал воздух и наполовину воткнулся в препятствие, застряв там намертво.

Негодованию язвы не было предела, но лёд оказался сильнее. Что ж, хоть тут физические законы сработали как надо. Баллистика — точная наука, и она гласит, что даже полуметровый слой утрамбованного снега может остановить пистолетную пулю. Толще метра — даже винтовочную. Один из моих бывших сослуживцев был заядлым охотником и лично это проверял. Спасибо хоть не на себе. Так что укрытие у Кристы получилось вполне жизнеспособное, пусть она там и не пряталась. Даже мои огненные шары, скорее всего, спасовали бы.

Однако я не успел это выяснить на практике, потому что неподалёку раздались редкие хлопки в ладоши. Как раз со стороны фонтана.

— Неплохо! Будь там парализованный человек, ты бы снесла ему голову! Над скоростью, конечно, ещё нужно поработать…

Мы обернулись и увидели, как водяная сфера раздвигается, выпуская наружу небольшое антропоморфное существо в белоснежной форме академии. Правда, человеческая одежда сидела на нём странновато, как будто цирковую обезьянку решили нарядить. Сходство с приматом подчёркивали излишне длинные руки и золотистая шерсть на открытых участках тела. Включая плоское лицо, за которым торчали несуразно длинные уши. Не хватало только хвоста для полноты картины.

Продолжая аплодировать широкими ладонями, не меньше чем у Калдана, существо уселось на каменную скамейку, закинув ногу на ногу. Обуви оно не носило, а нижние конечности имели вполне гибкие пальцы. Наверное, при желании оно могло похлопать ими тоже.

— А вот и наблюдатель… — пробормотала Ива, отвешивая дежурный поклон.

Мы с небольшим опозданием присоединились к ней, заставив обезъяноподобного сотрудника оскалить крупные зубы. Явно кто-то из зверолюдов, но прежде о таких красавцах мне слышать не доводилось. В нём было куда больше звериного, чем человеческого. А судя по вышивке, перед нами сидел целый гранд-мастер. Для простого наблюдателя как-то слишком круто.

— Вольно, малыши! — произнёс он дребезжащим голосом, будто пытаясь имитировать человеческую речь. — Меня зовут Рии, я приглядываю за этим этажом. Не хотел вас отвлекать, но вы так умилительно играетесь!

— Для нас это не игры, — возразил я. — Мы пытаемся разобраться в своих Дарах. И по возможности освоить новые грани.

— Вижу-вижу, — закивал он лохматой головой. — Похвальное рвение, что тут скажешь. Ваш преподаватель, случайно, не суб-мастер Инто?

— Он самый.

— Узнаю его почерк. Осторожность, это хороший фундамент, хоть и не всегда возможный. Идея со щитом мне нравится. А уж его применение…

Гранд-мастер указал пальцем, увенчанным крючковатым ногтем, на торчавший изо льда баклер.

— Ты неплохо управляешь своей кровью, деточка. Но что будет, когда она закончится?

— Я умру, — пожала плечами Рина Кавано. — Но противники этого уже не увидят.

— Вот как… — задумчиво протянул служащий. — Что ж, от воспитанников Феста другого я и не ждал.

— Тогда можно вопрос? — привлёк я к себе его внимание, подняв руку.

— Как я про это узнал?

— Нет.

— Значит, тебе интересно, зачем я здесь? — вновь оскалился зверолюд. — Сообразительный какой… Просто я решил немного развеять скуку и узнать, не нужна ли вам помощь.

— Боюсь, мы её не потянем, — вздохнула присоединившаяся к нам Криста. — Брат рассказывал, что вы — куратор третьего курса.

— А ты давно видела кого-нибудь из них, малышка? — поинтересовался гранд-мастер. — Они большую часть времени пропадают на практике, а я тут маюсь от безделья.

— Мы с удовольствием примем вашу помощь, — поклонился я, сложив в уме дважды два.

— Не так быстро, малыш! Для начала меня нужно убедиться, что вы настроены серьёзно. А посторонних прошу нас покинуть.

— Удачи! — напоследок пожелала нам Ива.

Что ж, я совсем не удивлён такой просьбе. Здесь ни один уважающий себя наставник не возьмётся за обучение без должного испытания подопечных. А по разнарядке обычно работают всякие пофигисты, вроде нашего суб-мастера Инто. Встречаются и достойные преподаватели, но тут уж как повезёт.

— Итак, малыши, что вы знаете о воде? — спросил нас Рии, когда тяжёлая дверь за целительницей закрылась.

— Она мокрая, — хмуро ответил Эхарт.

— Она разная! — поправил его гранд-мастер. — Запомните это, если хотите учиться у меня. Теперь к сути. Вам нужно будет добраться до места, на котором я сижу, используя ваши Дары. А мешать вам будут вот эти конструкты. Познакомьтесь.

Он кивнул на каменный бассейн, откуда тут же выползли четыре струи воды, сформировавшись в крупные капли. Размером примерно с гимнастический шар, на котором лечат спину. Они остановились на полпути к нам, колыхаясь подобно желе. В голове само собой всплыло странное словосочетание: «неньютоновская жидкость». Чего только прошлая память не подкинет…

Сквозь скопление воды без труда просматривались напольные плиты, сам фонтан и ехидно скалящий зубы зверолюд. На первый взгляд никакого подвоха.