Чтение онлайн

Я рывком выскочил на относительно ровное место, и снёс шипастый череп одной из подскочивших тварей. Ждала до последнего, думала подловить. На удивление, их тут скакало не так уж и много, всего десяток с небольшим. Разгадка оказалась простой — почти весь верх усеивали глыбы льда, раскрошившего большую часть мелочи на черепки. Некоторые экземпляры ещё скреблись под обломками, но никакой опасности уже не представляли. Наверняка это не только заслуга их старшего товарища, но и экипажа разведчика.

Дракон, или кто он там по каталогу, на поверку оказался ещё крупнее, чем я предполагал. А ещё он ощутимо давил на психику вблизи. Хотя после нашей экстремальной учёбы стресс давно превратился в обыденность, но долго здесь задерживаться точно не стоит. Перед глазами начало понемногу плыть, как после серьёзной перегрузки, а на грани слышимости забурчал чей-то шёпот. Как будто радиоточка, вмурованная в стену прошлым ремонтом.

Здоровенная хтонь только выбиралась из ледяного заточения, а уже успела разворотить почти всю верхушку айсберга. Матёрый, гад. Некоторые кости, увитые дымкой, по толщине запросто уделывали даже тучного Иолая. Вблизи сходство с динозавром стало не столь очевидным, но других аналогов мне в голову не пришло. Лап у него точно имелось больше четырёх, но слава местным богам, они ещё были внутри. На свободе пребывала лишь одна, что я поспешил исправить при помощи огненного клинка. Тот без проблем резал даже самые толстые кости, заодно рассеивая некротическую дымку. Её лучше не касаться без какой-нибудь защиты — плоть может сразу омертветь.

Когтистая конечность оставила после себя во льду три глубоких борозды, и заодно сгребла в сторону весь прочий мусор, превратив их в настоящие ледяные овраги. Осталось только пробежаться по одному из них и перерубить основание кисти, пока та не ушла слишком далеко. Ребята едва успели подняться за мной, а я уже закончил ампутацию. На душе сразу стало чуточку легче — такая штука может запросто прихлопнуть всех нас одним махом. А теперь культя дымилась, заставляя нежить трясти ей и терять время.

Череп, размером с грузовой контейнер, с недовольным скрипом повернулся в мою сторону, чтобы наказать жгучую букашку. К счастью, двигался монстр не слишком резво, и с большим скрипом. То ли ещё не пришёл в себя окончательно, то ли всё-таки мешал лёд. Мы тут его, можно сказать подловили.

Времени вполне хватало, чтобы отскочить в сторону, однако я предпочёл сыграть на опережение. Мой шар из чистого пламени влетел прямо в распахнутую пасть, заставив нежить натурально поперхнуться огнём. Даже дым изо всех щелей ненадолго попёр. Жаль, что даже такой сильный взрыв смог лишь выбить несколько клыков, а ведь меня уже начало потряхивать от перенапряжения. Чтобы не свалиться в самый неподходящий момент, я заученным движением высосал крохотную личную батарейку из отсева, закреплённую в специальной ячейке на ремне. Дорогое удовольствие, но это правильные траты, поэтому подобную подзарядку носили все члены отряда.

Надо бы нас как-то назвать, а то так и останемся «тринадцатыми», со всеми вытекающими…

После экстренной дозы допинга стало чуть полегче, но начало сильней покалывать в груди. Такой вот у меня баланс в организме. Раздражает, но в чём-то справедливо. Нельзя быть сильнее зверолюдов и быстрее мерцающих, при этом ничем не жертвуя. Даже наш наставник заплатил серьёзную цену, став наполовину нежитью. Про некромансеров информации нашлось на удивление мало, но в одном я уверен на сто процентов — Фест не всегда был таким холодным.

Сатания с Калданом использовали выигранное время на всю катушку, которую, кстати, они успели вынуть из наплечного рюкзака и немного размотать. С одного конца цепь держал небольшой конусообразный якорь, а вот другой был полностью свободен, не считая удобного кольца. Я схватился за него и рванул навстречу ледяному завалу, откуда торчала передняя часть монстра. С таким утяжелителем быстро бежать не получалось, да и завалы этому никак не способствовали. Чем ближе к гигантским костям, тем больше битого льда приходилось преодолевать.

Спасибо тренировкам и отличной физической форме, иначе сдох бы ещё на полпути, если не раньше.

Ребята помогали мне как могли, разматывая цепь и протаскивая её дальше. Вскоре Сатания осталась одна, а её парень поспешил в обход костяной туши. Остальные бойцы продолжали зачищать борта айсберга, периодически громыхая оружием. Раз в ход пошёл даже огнестрел, там легче попасть, чем промахнуться. Чуть позже над краем обрыва взвились клубы чёрного дыма. Молодцы, догадались немного себя обезопасить. Удивительно, что мной никто так и не заинтересовался. Видимо, мелочь опасалась приближаться к боссу, и её можно понять.

Рядом с гигантским скелетом я ощущал себя как на серьёзной глубине. Давило и на разум, и на сам организм, заставляя Атму недовольно распаляться. Если сравнивать с радиацией, то я практически взасос поцеловался с урановыми стержнями, затормозив от шипастого хребта на расстоянии вытянутой руки. Всё, дальше никак. Кожу здесь уже не щипало, а натурально кололо до самых мышц, заставляя цепенеть даже крепчайших пожирателей. Они всё-таки тоже живые существа, не способные сопротивляться самой Смерти. Преодолевая навалившуюся слабость на голом упрямстве, я подтянул цепь на максимум и раскрутил конец, словно лассо.

Почуяв неладное, дракон задёргался сильнее, не в силах повернуть башку на сто восемьдесят градусов. Увы, мы находились в мёртвой зоне. Шаткие глыбы льда заходили ходуном, едва не сбив меня с ног. А ещё костяк стал как будто выше. И он продолжал подниматься ввысь, как на дрожжах.

Практически сплошная белоснежная масса. В отличие от нормальных скелетов, свободного пространства между рёбрами оказалось мало. Ему внутренности не к чему. Одни кости сменялись другими, как многослойная чешуя. Увы, мечом тут много не намашешь. Если бы он не жрал мои силы так лихо, может, и стоило попробовать. А так всё окончиться парой-тройкой дыр. Не смертельно, прямо скажем. Нет, тут нужен постоянный огонь, которого нежить так боится.

Раскрутив конец с кольцом как следует, я отпустил его в полёт, и он перемахнул на ту сторону костистой гряды.

— Ловлю! — послышался голос Калдана.

Зверолюд в отличие от меня бежал налегке, поэтому без проблем успел занять нужную позицию. Вскоре всё новые и новые звенья застучали по костям, стремительно леденея. Это, конечно, не цепочка от сливного бачка, хотя для такой махины и толстая корабельная в руку толщиной будет хлипковата. К счастью, у нас не стояла цель заарканить некротическую зверушку и посадить её на цепь. Хотя вышло бы забавно…

Когда подземник вытянул на себя большую часть запаса, я дал отмашку его рогатой девушке:

— Давай!

Сатания закрыла глаза, максимально сосредоточившись на своём Даре, и по звеньям заструились синеватые разводы рун. У неё ушло немало времени, чтобы подготовить целую бухту, но в академию не брали слабаков. Уж чего, а упорства ей не занимать. Теперь металл ненадолго стал чуть другим, приобретя не совсем обычную для себя черту. А именно — горючесть.

— Гори ясно! — пожелал я от души, берясь за цепь ещё крепче.