Чтение онлайн

Я бы с удовольствием завернулся в предложенную накидку, только без рук это сделать проблематично. Вдобавок меня ещё пошатывало, и мир периодически начинал плыть. Энергетические каналы в конечностях не отзывались, одна лишь Атма немного согревала грудь. Полностью магия меня не покинула, иначе даже такой слабый огонь меня бы окончательно запёк.

— Разрешение… Помощь! — не разгибаясь произнесла женщина.

Точнее, прокартавила.

С таким чудовищным акцентом не разговаривал даже я в первые дни своего попадания сюда. Всё-таки речевой аппарат и рефлексы здорово мне помогали. Прямо пахнуло прошлой молодостью, где нас как попало учили забугорному языку. Не уверен, что его носители смогли бы понять нашу собственную преподавательницу. Даже мои уши резало её произношение. Сказать по правде, знания мне пригодились всего несколько раз в жизни. Когда нужно было разобраться в инструкции закупленной чёрт знает у кого техники.

Вот это раньше у меня были проблемы…

— Ну наконец хоть кто-то говорящий! — обрадовался я. — Помоги уж, будь добра. И заодно расскажи, что я у вас тут делаю.

— Простите, — кое-как выдавила она из себя, накинув на меня ткань. — Мне… Сопроводить.

— Ясно. Веди уж…

С таким ограниченным словарным запасом расспрашивать её — только время терять. Наверняка сюда прислали обычную служанку, хотя представить себе грозных некромансеров в этой роли тяжеловато. В тех книгах, до которых я смог добраться, их описывали не иначе как одну из главных опасностей для человечества. Некоторые авторы и вовсе не стеснялись обвинить именно их в появлении Некросферы. В чём я лично сомневаюсь после визита в небесные чертоги.

У нежити вполне определённый покровитель, которого похоже что вытурили из местного пантеона.

Женщина пошла впереди, быстро семеня ногами, так что угнаться за ней оказалось не так уж и просто. Коридор со временем начал вовсю ветвится, как в любом приличном лабиринте, а дверей тут как таковых и не было. Мы просто подходили к очередному тупичку, и кусок стены тут же втягивался в специальный паз. Никаких телодвижений моя сопровождающая при этом не совершала, как будто в стенах прятались фотоэлементные датчики.

Меня даже потянуло попробовать самому открыть одну из фальшпанелей, но время для подобных экспериментов было неподходящее. Да и отставать от служанки не хотелось. Та явно куда-то спешила, излучая озабоченность даже со спины.

Наконец, после очередной каменной заслонки, мы попали в более-менее обжитые покои. Здесь, по крайней мере стояла кое-какая мебель, сплошь из металла. Не сталь, а скорее бронза со странным отливом. Чуть ли не зелёным.

Там нас поджидали несколько пузатых ёмкостей, в том числе и заполненных водой. Женщина быстро выудила из ближайшего сундука моток ткани, после чего принялась за моё омовение, отрывая оттуда по лоскуту и смачивая его в ведре. Не сказать, что подобная процедура мне понравилась, но деваться некуда. Масло сильно мешало, пару раз я из-за него едва не навернулся на ровном месте. Да и уцелевшей коже оно мешало нормально дышать.

Служанка старалась действовать деликатно, только вот живых мест у меня осталось не так уж и много. А каждое прикосновение к свежим струпьям приносило целый букет не самых приятных ощущений. В какой-то момент из меня всё-таки вырвалось шипение, и моя помощница тут же испуганно бухнулась на колени.

— Простите! Не… Казнь!

— Успокойся, не буду я тебя убивать. Продолжай смелее.

Она осторожно встала и вновь взялась за дело, а я постарался не издавать лишних звуков. В итоге набрался целый тазик грязных тряпок, годящихся только на сжигание. Кое-где женщине пришлось наложить повязки, тут же пропитавшиеся красными пятнами. Но в целом я почувствовал себя лучше, хоть и походил на несвежую мумию. Тело мало того, что запеклось, так ещё и как будто усохло.

Опять форму набирать…

К слову, внутри меня после омовения встрепенулся голод, но пока я смог лишь напиться, выхлебав навскидку больше литра. Местная вода сильно отдавала железом, но сейчас мне сгодилась бы и мутная лужа. Настолько сильно мучала жажда. Стоило её потушить, как голова стала кружиться заметно меньше, а зрение обрело чёткость. Вот что значит своевременный полив кактуса.

Служанка помогла завернуться в новый халат, куда лучше по качеству чем собственный, после чего проводила меня в следующее помещение. На первый взгляд — баня, которую забыли протопить. Низкий потолок компенсировали сразу три круглых бассейна со ступенчатыми бортиками. Где хочешь, там и спускайся. Подобное строение мне попадалось в городе Древних, но здесь размер был вполне человеческий. И дно проглядывало вполне отчётливо, из всё того же шлифованного камня.

Всё хорошо, только температура здесь стояла как в погребе. Даже парок у меня вырывался изо рта. В отличие от моей бледнокожей проводницы, сразу выдавая неживое существо. Она вдыхала воздух лишь для того, чтобы с его помощью со мной общаться.

Однако лютый холод не смущал единственного посетителя купальни, который безмятежно плескался в ледяной воде. Взмахом руки он отпустил служанку прочь, и та с поклоном удалилась, оставив нас одних.

— Ну вот, теперь на тебя приятно смотреть, — произнёс купальщик, подплыв к самому бортику.

— В таком виде? — я продемонстрировал ему обе культи, замотанные бинтами.

— Ничего страшного, отрастут, — махнул он рукой. — Я имею в виду твоё излучение. В нём не остались лишь крохи проклятой энергии. Ты выглядишь почти как нормальный человек.

Что ж, тут с мнением специалиста спорить не стоит. Эндин Охагейл являлся одним из сильнейших магов империи, а уж в человеческой энергетике ему и вовсе не было равных. Видимо, у него тоже имелся свой аналог зрения, который помогал ему распознавать пришельцев. В Рине он чувствовал лишь их след, а вот меня с первого же взгляда вывел на чистую воду. Спасибо хоть не стал устранять в первую нашу встречу.

С одной стороны это выглядит странно, с другой… На него работает как минимум один демон. Другое дело, что моя фигура тогда всячески мешала его планам. Поэтому я спросил об этом прямо.

— Была такая мысль, — признался император, продолжая дрейфовать посреди бассейна. — Но когда ты увернулся от моей атаки, стало ясно, что у тебя с Фитилём схожие способности. А вчера моя догадка окончательно подтвердилась. И даже лучше, чем я поначалу рассчитывал. В таком состоянии ты точно не натворишь очередных глупостей. Хотя всё равно решил за тобой приглядеть, на всякий случай.

— Чтобы я никого не прибил и не сбежал?

— В том числе, — рассмеялся он. — Но не всё так плохо, как ты думаешь. Я не собираюсь отдавать целого гранд-мастера. И даже половину.

— Тогда зачем меня привёз?

— Говорю же, твоё присутствие было одним из условий переговоров.

— Или мой труп, — напомнил я.

— Как вариант, — пожал мокрыми плечами Эндин. — Уж очень тебя хотели видеть.

— Даже мёртвым?

— А им без разницы. Здесь на смерть смотрят иначе. С другой, так сказать, стороны.

— Тогда о чём с ними вообще можно договариваться?

— Только нужно подозревать меня в предательстве, словно шайку Кавано, — строго выговорил мне император. — Они, кстати, пытались обмануть всех, но об этом как-нибудь в другой раз. Меня не интересует сиюминутная выгода, мне нужно во что бы то ни стало выиграть войну.

— Уверен, что «Тёмные» хотят того же, но есть нюанс… И сейчас им ничего не мешает избавиться от командующего противника. Который прибыл к ним тайком.

— Они не такие глупцы. Да и я не совсем один. Со мной же ты.