Чтение онлайн

— Как у тебя это получается?! — завопил, Механик, заряжая что-то убойное из-за спины. — Я же предал тебя! Ты ногу потерял, в конце концов!

— Пустяки, с кем не бывает, — кротко улыбнулся Иолай. — Я ни в коем случае не стал бы тебе вредить, друг мой. Наоборот, хочу помочь, от всего сердца…

— Я тебе его вырву!

Залп головного калибра, диаметром с водопроводную трубу, должен был снести не только особиста, но и часть коридора в придачу, только на его пути встал я. Мстителем стать не вышло, ну так хоть выполню свою более привычную работу. Побуду стеночкой. Огненной.

Снаряд был явно непростой, и пусть его взрыв обернулся пшиком, моё тело всё равно прошило в нескольких местах. Вспыхнул и потух левый глаз, а из ран на груди стали бить фонтанчики чистого пламени. Устоять на ногах вышло с большим трудом, зато мой союзник уцелел. Он неуклюже обогнул меня, постукивая железяками по полу, и приблизился к металлическому колоссу. Тот не выдержал собственного веса, и рухнул сначала на колени, а потом и вовсе завалился набок.

— Стой… Не надо… — зашипели динамики сквозь помехи.

— Я понимаю тебя как никто, мой друг, — с непривычной горечью произнёс Иолай, встав у расплавленной кромки. — Меня тоже когда-то прокляли на вечное одиночество. Я не могу никого коснуться, да и на расстоянии представляю опасность. Приходится всё время себя контролировать.

— Невозможно…

— Да ну, брось! Превращать всё вокруг себя в пыль — это вовсе не достижение.

Одна из рук попыталась было отмахнуться от него, но её заклинило в районе локтевого сустава, и удар прошёл мимо. Выстрелов же не последовало — я об этом позаботился.

Толстяк задумчиво постоял над рассыпающимися доспехами, после чего повернулся ко мне. Я изобразил поклон, который едва не уложил меня на пол.

— Боюсь, ничего ещё не закончилось, коллега.

— Это уже моя проблема, — выдавил я из себя. — Просто откройте ему лицо.

Иолай повёл рукой, и в ржавой трухе проступили контуры человеческого тела, от которого осталось не так уж и много. Проклятье разрушения вгрызалось в него со всех сторон, поглощая сантиметр за сантиметром. Но благо хоть голова уцелела, а чуть позже до ушей донёсся сдавленный стон. Жив ещё, пусть и на грани.

— Присмотрите за моим братом и сыном, — попросил я, склоняясь над поверженным противником.

— Кресла главнокомандующего не обещаю, но в Совете они точно будут, — кивнул он. — Об остальном даже не волнуйся, я всегда помню добро. И ещё кое-что. Как бы там не вышло, буду за тебя молиться.

Ответить я уже не успел — Механик мог в любой момент ускользнуть. Чёрт его знает, что случится с ним после смерти. А вдруг у него где-то запасное тело припрятано, которое только и ждёт хозяина? С его маниакальной осторожностью всего стоит ожидать.

Хорошо хоть, я взял на вооружение методику Иолая и не пытался ему навредить. Даже мыслей подобных не допускал, просто хотел его… Проводить. Но и так затянуть скользкую сущность в астрал у меня вышло с огромным трудом. Внутри что-то рвалось от напряжения, но я не обращал на это никакого внимания. Чужая душа отчаянно вырывалась, только я впился в неё так, что почувствовал у себя наличие когтей. Это было странно… Но удобно.

«Глупец, нас ведь всех сожрут!»

Мы зависли в темноте, которая жадно всматривалась в нашу сторону. Вместо ожидаемой демонической кляксы передо мной возникло вполне осязаемое существо. Вертлявое, худощавое, отдалённо похожее на помесь змеи и варана. Только ещё покрытое шерстью, как хорёк. Я тоже преобразился, и помимо когтистых лап расправил пылающие крылья, не дав противнику сбежать.

Он запищал, будто загнанная в угол крыса, и резко атаковал, впившись мне в предплечье. Я шарахнул по плоской голове клювом (откуда он взялся не спрашивайте), едва её не пробив, после чего закружил выродка в огненном вихре.

Ещё посмотрим, кто тут еда!

Здесь его защита совершенно не работала, и вскоре мы засияли чуть ли не в противовес тьме. Она отступила в сторону, перестав укрывать знакомые фигуры божеств. Те росли в размерах и потихоньку меня окружали, заинтересованные потасовкой.

Однако и я больше не был один. Рядом со мной возникла ещё одна птица, которая присоединилась к трапезе, а за ней последовали остальные. Рогатая лошадь, дракон, василиск, полупрозрачный нетопырь, который попытался было впиться в моего противника. Но тот невероятным образом ускользнул от нас всех, став ненадолго неосязаемой дымкой, чтобы быть пойманным Юкавой и Таннумом. Они мигом разорвали бедолагу на части, жадно впитав их в себя. И даже стали чуточку чётче.

Допрыгался…

Между тем аватаров кланов-основателей появилось даже больше, чем я помнил по геральдической книге. Однако некоторые, вроде крылатого кровопийцы, предпочли вновь исчезнуть, когда поняли, чем тут пахнет. Ну да, трусам тут не место. В итоге нас набралось десятка два с лишним.

«Братья и сёстры!» — обратился феникс к оставшимся мифическим тварям. — «Либо выступим сейчас, либо мы вскоре разделим его участь».

«ВЫ ОБРЕЧЕНЫ!» — прогрохотало откуда-то с божественной стороны.

Кажется, говорил Видящий, но не уверен. От произошедшей трансформации голова шла кругом, и проекции высших существ ещё больше сбивали с толку. Однако убегать я точно не собирался. Механик это всего лишь взбунтовавшийся слуга, а настоящие противники человечества — пантеон.

«Сейчас или никогда!» — заржал единорог и голубоватой стрелой понёсся вперёд.

Мне даже почудилось на миг, что я увидел Эндина, но это скорее всего был очередной выверт сознания.

«Отомстим!» — взревели циклоп вместе с василиском.

За ними последовали остальные. Мы с фениксом взмыли ввысь, хотя в этом многомерном пространстве отсутствовали верх с низом. Просто мой разум цеплялся за знакомые аллегории, чтобы хоть как-то не сойти с ума окончательно. Хотя с каждым мгновением это было всё тяжелее.

«Атакуем вместе!» — пытался скоординировать союзников мой собрат, и нисколько в этом не преуспел.

Разборка мифических существ походила на пьяную кабацкую драку. Никакой небесной баталии, как описывалось в священных книгах. Все бездумно лупасили ближайшего противника, зачастую мешая друг другу. Моё бедное сознание окончательно поймало коматоз от переизбытка впечатлений, и я привычно сосредоточился на битве, отбросив лишние мысли. Сперва мы разодрали Анхеля, очень удачно отколовшегося от основной толпы, но потом нас самих разметало по сторонам.