Чтение онлайн

А полезет – получит снова по сопатке.

Наконец-то среди голов зрителей мелькнули изогнутые рога. Не знаю, как она с ними спит, а вот в толпе они выдают её моментально. Я поспешил туда и вскоре сидел на узкой скамье, стиснутый с двух сторон Кристой и Сатанией. Выглядели они обе хорошо, а вот Ива была бледновата. У неё ещё не сняли все повязки, но кости уже срослись, и передвигалась целительница без посторонней помощи. Рядом с ней пристроился сообразительный Алонсо.

Девчонок так и подмывало расспросить меня, но место и время не располагали к задушевным разговорам. А внизу между тем началось то, из-за чего нас всех сюда согнали. И больше всего это мероприятие смахивало на суд.

Работники академии встали полукругом, плечом к плечу, а напротив них водрузили огромное зеркало в вычурной оправе. В такое можно смотреться в полный рост, правда, отражение внутри как-то странно искажалось. На весу его поддерживали кольцевые опоры, не скреплённые меж собой ничем. Просто разнокалиберные обручи, висящие прямо в воздухе.

Если провести мысленную линию через шеренгу руководителей академии и эту конструкцию, то получался замкнутый круг, в котором на коленях склонились три человека в кандалах – двое мужчин и одна женщина. Судя по их облачению, это тоже были работники академии, только рангом помладше. Хотя отсутствие кителей не давало точно идентифицировать их звание. Я присмотрелся к лицам заключённых и не смог сдержать удивлённого возгласа. Одним из них оказался Хедрок – наш инструктор по физподготовке.

– Узнал? – усмехнулась Сатания, прижавшись ко мне ещё сильнее. – А вон та стерва нас лечила после драчки. Кто третий – не знаю.

– Скорее всего, кто-то из наблюдателей, – предположила Криста.

Мы с ней обменялись понимающими взглядами, которые совсем не понравились фурии. Но своё недовольство ей пришлось оставить при себе, потому что внизу наконец-то решили нарушить тишину, разом перекрыв многоголосый гул стадиона. Не иначе как магические громкоговорители постарались.

– Внимание всем! – по-командирски рявкнул тот самый зверолюд с боевым молотом. – Недавно в стенах нашей академии произошло тяжкое преступление. Нескольких соискателей хотели намеренно убить. Виновные сейчас перед вами. Иолай, тебе слово.

Наступила тревожная тишина. На лицах всех зрителей, насколько я мог разглядеть, застыло крайнее изумление. Видимо, случай действительно экстраординарный. Хотя, учитывая наплевательское отношение к нам, было бы из-за чего переживать.

Если честно, то я тоже удивился словам зверолюда, ведь покушались-то исключительно на Снегурочку. Меня зацепило чисто случайно, можно сказать – рикошетом.

Тем временем тучный гранд-магистр поблагодарил коллегу и принялся отчитываться, глядя прямо в зеркало:

– Всё так и есть. С прискорбием я вынужден признать, что расследование выявило преступный умысел. Нашу статистику по убыли хотели намеренно испортить. Но одно дело, когда соискатель не справляется с отведённой ему задачей, а другое – когда его намеренно отправляют на убой. В нашем случае это произошло трижды! И если отравленную еду мои подчинённые успели обнаружить, то две попытки злоумышленникам почти удалось реализовать. Сперва они испортили тропу Мужества во время испытания, но переборщили с заклятием и всплеск почувствовали экзаменаторы. А напоследок решили действовать наверняка, использовав Проклятый предмет. На этот раз жертв удалось избежать лишь благодаря самоотверженным действиям гранд-мастера Фестиса.

Я чуть со скамейки не навернулся от такой интерпретации событий, хорошо, девчонки поддержали. Да он сам нас едва не прикончил, отправив в подземелье безо всякой подготовки! Не говоря уже о том, какую нам встречу устроил спящий вечным сном преподаватель. Тем не менее появившийся на арене Фест подтвердил слова начальника службы безопасности. После чего скромно пристроился с краю шеренги.

Никто и не поморщился, что он одет не по форме.

– Верну-у-улся, значит…

Дребезжащий и какой-то надтреснутый голос не принадлежал никому из собравшихся. Однако стоило ему проскрипеть на весь стадион, как по трибунам загулял восхищённый шёпот.

– Это ректор, – уверенно заявила Криста. – Мне брат рассказывал, что ему очень много лет, и он никогда не появляется на людях.

– Такое говорили ещё при моих родителях, – добавила Ива. – И при их тоже. Никто не знает, как он выглядит, а на всех мероприятиях присутствуют только заместители.

– То есть он там сидит, в зеркале? – озадаченно уточнила Сатания.

– Не совсем. Это артефакт, он передаёт изображение в обе стороны. А сам ректор может быть вообще не на острове. У него такое же зеркало, и он видит через него, как сквозь окно.

– Так они и у нас в ванной комнате висят! – всполошилась рогатая извращенка.

– Ты совсем дикая, – вздохнула Криста. – Это обычные зеркала, а не магические. Они такое не умеют.

Я же не удержался от злорадной ухмылки, видя напрягшуюся фурию. Теперь не у одного меня будет фобия, связанная с душевыми. Может, в следующий раз задумается, прежде чем ещё что-нибудь подобное отчебучить.

Тем временем Фест пожал плечами, не став комментировать сказанное вслух.

– Надеюсь, ты не собираешься обратно? – проскрипел невидимый старец.

– Задержусь немного, а там посмотрим, – неопределённо ответил некромансер.

– Что ж, это будет интересный учебный год, – довольно прокашлял ректор. – Можешь продолжать, Иолай.

– Благодарю, командор. – Начальник службы безопасности изобразил лёгкий поклон. – Итак, нам удалось выявить непосредственных участников всех трёх преступлений. Они полностью признали свою вину и ждут вашего приговора.

Вся троица заключённых понуро склонила головы.

– Для начала меня интересует первопричина, – проскрипел ректор. – Зачем им это было нужно? Да ещё так грубо…

Меня и самого терзали подобные вопросы. Неужели Хедрок не понимал, что подозрения после гибели соискательницы падут в первую очередь на него? Или действительно хотел подстроить несчастный случай, но перестарался? Риск остальных заговорщиков оценить куда сложнее, но там тоже конспирацией и близко не пахло. Тот же Иолай отлично чувствовал запрещённые предметы, а к отравленной еде имело доступ не так уж много народа.

Пока что ясно только одно – нас использовали как наживку. И дальнейшее лишь подтвердило мои догадки.

– Причина банальна, – с весёлым оскалом продолжил гранд-магистр. – Они все из простолюдинов. Их семьи взяли в заложники и тем самым шантажировали, чтобы они избавились от неугодных соискателей. Думаю, их самих потом хотели ликвидировать, но не успели.

Стадион ахнул, и даже прочие работники академии в крайнем смятении уставились на Иолая.

– Невозможно! – взъярился зверолюд. – Никто не мог знать про их семьи, это закрытая информация!

– Верно. Никто, кроме нас.

– Что-о-о?!