Чтение онлайн

Эндин хоть и выделил двух личных гвардейцев из «Единорогов» нам для охраны, провоцировать военных лишний раз не стоило. Особенно после такой заварушки. Хорошо хоть штаб успели эвакуировать, прежде чем он взлетел на воздух. Но в целом потери вышли довольно существенными. И это не считая вышедших из повиновения полков, которые ещё предстояло усмирить.

Окончательно мои опасения развеялись лишь на следующий день, когда за нами прилетел знакомый корабль. Тот самый воздушный разведчик, который сопровождал нас во время зачистки айсбергов. Никаких инквизиторов на борту не оказалось, а встречать нас вышел сам гранд-магистр Иолай с фирменной акульей улыбочкой.

От сердца и отлегло, и одновременно прибавилось беспокойства на душе.

– Ну надо же, кто к нам вернулся! Наш главный возмутитель спокойствия, да ещё и… С компанией?

Если по Рине начальник службы безопасности едва скользнул взглядом, то вот завёрнутая в плащ Ахата моментально приковала всё его внимание. Он даже озадаченно повёл носом, будто принюхивался и не верил своим ноздрям.

– А вас разве не предупредили? – спросил я первым делом.

– Кто?

– Господин главнокомандующий, к примеру.

– То есть ты хочешь сказать, это его затея?

Гранд-магистр не постеснялся заглянуть под плотную ткань плаща, и его улыбка стала больше напоминать оскал.

– А я уж начал забывать, сколько от тебя проблем, курсант Авери…

– Прошу прощения, но так уж получилось, – поспешил я добить ошалевшего безопасника. – Мне нужно непременно взять её с собой.

– Ты не женился ли на ней, часом?

– Нет, но меня связывают не менее серьёзные обязательства.

– Вот Фесту об этом и расскажешь! – потёр он пухлые ладони в предвкушении. – А я, пожалуй, нанесу визит малышу Эндину, раз он так занят. Вдруг ещё кое-кого нужно прихватить, а у нас трюм тесноват…

Никогда бы не подумал, что буду скучать по академии, но когда на горизонте показались тёмные точки, укутанные белёсой дымкой тумана, сердце невольно ёкнуло.

Вскоре мы уже подлетали к архипелагу. На первый взгляд ничего не изменилось, однако чем больше я присматривался, тем больше отличий бросалось в глаза. Прежде всего, куча новеньких башен на каждом из крупных островов. Аэродром тоже окружали свежевозведённые шпили, внутри которых наверняка располагались расчёты ПВО. Как живые, так и автоматические.

Руководство явно сделало выводы из недавнего налёта и усилило безопасность.

Корабль быстро получил добро на посадку и втиснулся между двумя военными судами в имперской чёрно-белой расцветке. Судя по всему, те не просто так занимали место на стоянке, а прибыли для пополнения весьма скромного воздушного флота. Будь у академии чуть больше своих кораблей во время налёта, чтобы прикрыть защитников с воздуха…

Ладно, чего жить прошлым. Его всё равно не изменишь, а вот сделать будущее чуть лучше вполне в моих силах.

Прежде всего нам предстояло уточнить собственный статус. Иолай всю дорогу многозначительно молчал, не проронив ни слова. То ли разговор с Эндином не задался, то ли глава безопасников счёл обстановку неподходящей для задушевных бесед. Скорее всего, второе, потому что сразу после прилёта мы направились прямиком в его покои.

Спасибо хоть не в допросную комнату, хотя жил заместитель ректора в очень скромных апартаментах. Разницы практически не ощущалось. Более-менее впечатлял только рабочий кабинет, смахивавший на архив из-за многочисленных шкафов с документами.

Двипах буквально с трапа поприветствовал заблудших курсантов фирменным моросящим дождичком и промозглым ветром. После тропиков Тёмного континента контраст вышел особенно резким, прямо как в мой первый приезд сюда. Хорошо хоть для нас прихватили тёплую форму, а вот про офицерское обмундирование пришлось временно забыть. Как и в целом про наши звания. Гранд-магистр ещё перед отлётом предупредил, чтобы мы о них даже не заикались.

С другой стороны, он готов был оформить нам выпускные документы хоть сейчас и потом немедленно выпроводить вон. Учитывая, какое сейчас неспокойное время, мы оба согласились продолжить обучение хотя бы до конца года и не хвастаться статусом перед сокурсниками. Тем более что осталось всего два месяца.

В это время я уже осваивался в новом теле. Незаметно как-то год пролетел…

Торопиться «домой» не очень-то и хотелось. Слишком много вопросов осталось неразрешёнными, да и непонятно ещё, как там отнесутся к моей не совсем живой спутнице. Рине и вовсе некуда было деваться. Родня от неё, мягко говоря, отвернулась.

Иолай наверняка был в курсе, но потребовал рассказать ему все подробности нашего путешествия без утайки. Разумеется, мы опустили некоторые особо пикантные детали, касавшиеся нашей «одержимости». А кое-что и сам гранд-магистр приказал забыть и никогда об этом не распространяться. Например, о посещении старого святилища Древних.

Я и сам прекрасно понимал, насколько та информация шла вразрез с официальным учением. Если так посудить, большую часть книг пришлось бы выбросить в топку. Не говоря уже о неизбежных вопросах к местной религии. Одно создание человечества «по образу и подобию» чего стоит. Нет, у нас на Земле так тоже в своё время считали, пока не развилась антропология с прочими науками, но как быть с тем фактом, что люди живут в разных мирах и не сильно при этом отличаются друг от друга? Чем чёрт не шутит, вдруг и правда божественное вмешательство?

Само собой, нам запретили упоминать и о договоре с некромансерами. Ахата не особо этому способствовала, однако гранд-магистр придумал для неё слащавую легенду. Дочь старейшины стала изгоем-одиночкой, которая поклялась служить мне в благодарность за спасение. Услышав эту версию, Рина с тяжёлым вздохом закатила глаза куда-то к потолку.

– На первое время сойдёт, а потом уже неважно, – отмахнулся Иолай. – Особенно если у тебя всё получится.

– Понятия не имею, что мне нужно делать, – честно признался я.

– И это хорошо! А то, боюсь, Фест покинет нас раньше времени, а у меня и так забот по горло…

С остальной частью наших похождений проблем не возникло. Хотя безопасника заметно озадачило поведение Рины в рубежной крепости, но девушка не моргнув глазом заявила, что действовала исключительно в интересах империи. Он в ответ многозначительно ухмыльнулся, но развивать тему не стал.

Когда рассказ подошёл к концу, на улице уже стемнело. Гранд-магистр молчал где-то с минуту, переваривая услышанное, после чего вынес вердикт: