Чтение онлайн

–  Мне был сон, - начала она высоким срывающимся голосом, и Тучезвезд вдруг почувствовал особый запах, исходивший от целительницы, запах, заглушавший ароматы целебных трав. Он мгновенно узнал его и похолодел. От Легколапы пахло страхом.
– Я думаю, Звездное племя показало мне наше будущее. Причем, скорое будущее. Я сужу об этом потому, что видела Летунью с вашими котятами - они были совсем маленькие.

–  Но они крепкие, здоровые?
– торопливо уточнил Тучезвезд, стыдясь, что не может думать ни о чем другом.
– С ними ведь ничего не случилось, правда?

Легколапа покачала головой:

–  Нет, твои котята показались мне… вполне здоровыми.

Тучезвезду не понравилась ее запинка, но он решил не перебивать.

Целительница глубоко вздохнула, собираясь с силами.

–  Мне приснилось, что Небесное племя покидает лес… Кажется… я думаю, это произойдет на Совете. Все другие племена тоже были там. Они молча смотрели, как мы уходим.

–  Что? Какая чушь!
– вскричал Тучезвезд, взмахивая хвостом.
– Это же наша земля, наш лес! Куда мы можем уйти?

Легколапа пристально посмотрела на него, и предводитель невольно поежился от горечи ее взгляда.

–  Ты не понял, - тихо и грустно продолжила целительница.
– У нас больше не останется земли. Нашей территории не будет. Двуногие захватят ее всю, и нам негде станет жить.

Тучезвезду показалось, будто его сердце треснуло пополам, на миг ему нечем стало дышать. Он почувствовал печаль и стыд, что не сумел спасти свое племя. Неужели его предводительство закончится таким ужасом и позором? Его племя будет уничтожено, изгнано из леса, словно стая бешеных лис… Неужели Звездное племя это допустит?

Легколапа дотронулась хвостом до плеча предводителя.

–  Мне очень жаль, Тучезвезд! Мне жаль, что ты не смог победить. Но после такого поражения мы уже не сможем оправиться!

Светлый месяц заглядывал в детскую. Летунья открыла пасть и жалобно заскулила.

Тучезвезд склонился над ней.

–  Ты просто умница!
– подбодрил ее он.
– Все идет замечательно, поднатужься еще разок - и наш первенец появится на свет!

Летунья скосила глаза и сердито посмотрела на своего друга.

–  Не смей так беспечно говорить об этом!
– прошипела она сквозь стиснутые зубы.
– Это тебе не тренировка оруженосцев! Ты и понятия не имеешь, каково мне сейчас!

–  Ах, дорогая, коты есть коты, что они понимают?
– успокаивающе заворковала Легколапа.
– Не сердись на Тучезвезда, он хочет как лучше! Дыши, Летунья, дыши!

Тучезвезд поморщился от боли, когда Летунья впилась когтями в его переднюю лапу. Пришлось напомнить себе, что это сущие пустяки по сравнению со страданиями, которые испытывает его подруга.

По животу Летуньи прошла судорога, и на мох выпал крохотный мокрый комочек. Легколапа наклонилась и прокусила зубами околоплодный мешок. Котенок задергался, и Летунья с трудом повернула голову, чтобы лизнуть его влажную шерстку.

–  Мальчик!
– громко объявила Легколапа, придвигая малыша поближе к животу Летуньи.

Тучезвезд, словно завороженный, смотрел на своего сына. Его темная шерстка, больше похожая на птичий пух, стояла дыбом, поднятая языком Летуньи, а глазки были крепко зажмурены.

Летунья снова напряглась всем телом.

–  Еще один!
– простонала она.

–  Здорово!
– воскликнул Тучезвезд.
– Ты не забыла, что мы ждем четверых?

Летунья только свирепо посмотрела на него и закатила глаза. Еще одна судорога - и на свет появился второй комочек, на вид меньше первого.

Легколапа высвободила его из околоплодного пузыря и придвинула к голове Летуньи. Этот котенок брыкался меньше своего брата.

–  Он… здоров?
– испугался Тучезвезд.

Вместо ответа Летунья принялась лихорадочно вылизывать крошку, так что вскоре тот приподнял мокрую головку и жалобно запищал.

–  Здоровенькая девочка!
– промурлыкала Легколапа.
– Маленькая сестричка своего шустрого братика!
– Целительница провела лапой по обмякшему животу Летуньи.
– Кажется, все! Я схожу, принесу мокрого мха. Летунья, ты можешь поспать, пока малыши будут есть.

С этими словами она вышла из детской, и Тучезвезд услышал, как Орешинка, дежурившая у входа, возбужденно расспрашивает ее о котятах.

Он наклонился и нежно потерся щекой об ушки Летуньи.

–  Я так тобой горжусь!
– проурчал довольный Тучезвезд.
– Подумать только, теперь у меня есть и сынок, и дочка!

Летунья подняла на него усталые глаза.

–  Прости, что не смогла подарить тебе еще двоих!

–  Какая чепуха, мышеголовая ты кошка! Мне вполне хватит этой парочки! Они просто чудо, в жизни не видел таких красивых котят!
– растроганно прошептал Тучезвезд, глядя, как два малыша жадно сосут материнский живот.
– Как мы их назовем?

Летунья приподняла голову и посмотрела на котят.

–  Вот этот карапуз с торчащей шерсткой похож на веточку утесника! Как насчет Утесничка?

–  Замечательно!
– искренне воскликнул Тучезвезд, уверенный, что никогда в жизни не слышал более прекрасного имени. Он нежно погладил лапой малышку.
– Смотри, ее шерстка стала крапчатой, когда подсохла! Она вся пестренькая, как лесная полянка под солнечными лучами! Давай назовем ее Пестринкой?

–  Пестринка и Утесничек, - промурлыкала Летунья, устало вытягиваясь в своем гнездышке.
– Наши детки, наши долгожданные котятки… - ее голос оборвался, она закрыла глаза.

Тучезвезд тихо вышел из палатки и полной грудью вдохнул лесной воздух.

Как долго он мечтал об этой ночи! Она должна была стать счастливейшей в его жизни, но даже радость рождения котят не могла растворить тяжкий камень скорби, поселившийся в его груди. Предводитель поднял голову и посмотрел на грозные темные тени, окружившие его лагерь.

Раньше Небесные коты жили среди густого леса, теперь по утрам их будил рев чудищ, а со всех сторон подступали каменные стены. Эта часть леса была уничтожена, срезана под корень и вывезена прочь, чтобы расчистить место для высоких стен из серого и кроваво-красного камня. Нетронутым остался только самый глухой угол - тот, где далекие предки Небесных котов когда-то разбили свой лагерь.