Чтение онлайн

Император поспешно поднял руки, признавая, что сказал глупость и даже не думал оскорбить главного демона Харома, усомнившись в демонической силе его дочери.

— Лина пройдет обряд рунного посвящения, — спокойно сказал Дейвид. — Шелиак прав, она архидемон, и принцесса по праву крови, рунная магия не сможет не признать ее Повелителем Харома. Она может отрекаться от престола сколько хочет, но если сама решит править демонами, то препятствий для этого у нее не будет. И если исходить из существующих реалий, то Харому крайне нежелательно, чтобы она отказывалась от своего законного права. Лина должна занять свое истинное место, но при этом не враждовать с Империей.

— Дейвид, — начал Шелиак, твердо смотря ему в глаза. — Меня тоже не радует тот факт, что моя дочь и кронпринц Велании полностью лишились чувств, и все, что они могут испытывать, это ненависть друг к другу! Но я не хочу больше рисковать ее жизнью.

— Я тоже люблю Лину, она и для меня как дочь, Шелиак, — мягко сказал Дейвид, уверено встретив взгляд Повелителя Харома. — Меньше всего на свете я хочу рисковать ее жизнью или жизнью Джеймса. Но ты видел, что произошло на балу, они не могут находиться вместе в одном помещении! Их же не волновало ничего вокруг! Они не выставили щиты, чтобы защитить от своей силы подданных! Это не похоже ни на Лину, ни на Джеймса! Они стали в полном смысле этого слова бесчувственными! Как они будут править? Или ты хочешь, чтобы твоя дочь развязала войну с Империей? Так и будет, как только она взойдет на престол! Она ослеплена ненавистью к Джеймсу! Им надо дать выплеснуть свои эмоции и чувства. И если хотите знать мое мнение, я уверен, что они не дойдут до того, чтобы все-таки убить друг друга. Как бы то ни было, но даже после разрыва они остались истинной парой. Сегодня во время танца с Линой, я уверен, Джеймс хотел поцеловать ее. Это значит, что у них еще не все потеряно. Я верю, что они смогут побороть последствия разрыва связи, у них есть шанс!

— У меня в голове не укладывается, что истинная пара моей дочери — Джеймс Стеферсон! — прорычал Шелиак, кидая злобные взгляды на Уильяма.

— Если мог заметить, я тоже не пляшу от восторга от этой новости! — не остался в долгу император.

— И что будет, если они помирятся? — спросил демон у магов. — Чем им это поможет? Лина — моя наследница, а Джеймс — кронпринц Велании, они все равно не смогут быть вместе. Или вы надеетесь, что моя дочь откажется от престола, как она это уже один раз сделала?

— Самое главное — вернуть им чувства, — сказал Уильям, тяжело вздохнув. — И раз уж об этом зашел разговор, я собираюсь отречься от престола и передать бразды правления Джеймсу. Если Лина останется наследной принцессой Харома, они в любом случае не смогут быть вместе!

Глаза Шелиака вспыхнули яростным огнем.

— Ты боишься, что Джеймс откажется от своего права на престол, если его чувства к Лине вернутся! — воскликнул демон. — Ты специально передаешь трон своему сыну сейчас, пока он ненавидит Лину, чтобы привязать его к Империи! Став императором, он не сможет так просто бросить свой народ! Во всяком случае пока у него не будет наследника! Ты боишься, что он из-за любви к моей дочери он оставит Веланию!

— Я действую исключительно в интересах своего мира! У меня свои причины, говорить о которых я сейчас не намерен! Кроме того, Джеймс самый сильный маг, и он готов занять полагающийся ему по праву рождения трон!

Повисла тишина. Пока Уильям и Шелиак сверлили друг друга гневными взглядами, Дейвид закурил вторую сигару.

— Шелиак, успокойся, Лине не нужно отказываться от престола, — сказал он, нарушив молчание. — Один раз мы уже совершили ошибку, когда считали, что из-за своего социального статуса они не могут быть вместе. Наши действия привели к тому, что Эвелина прошла обряд отречения от престола, а Джеймс собирался отказаться от своей магии, только чтобы быть с ней. В итоге они оба чуть не погибли. Мы сами подвели их к тому, что у ребят банально не было возможности поговорить друг с другом начистоту и разобраться в своих отношениях. Они руководствовались только чувствами, но несовместимость сущностей подвела их. И теперь они ненавидят друг друга, и эта ненависть опасна для обоих миров. Я предлагаю не повторять своих ошибок. Если они справятся с последствиями разрыва связи, позвольте им самим решать, что делать и как жить дальше. Они взрослые люди и могут сами принимать адекватные решения. Нам надо только перестать им мешать и навязывать свое мнение. Возможно, пришло время объединить Подземное царство и Империю Велания. Лично я не вижу в этом ничего плохого.

Повисла тишина, правители уставились на Дейвида, переваривая его слова. Идея объединить Харом и Веланию была радикальной. Да, две тысячи лет назад, до вторжения шитаинов, не было границ между миром магов и демонов, два мира были едины и правил ими Верховный совет, куда входили представители обоих рас. Но за столько веков все настолько привыкли к этому разделению, что уже не представляли себе жизнь по-новому. У демонов была своя территория, у магов — своя. Демоны охраняют Бездну, живут своими общинами и ревностно охраняют свои границы, а маги предоставляют Харому свои магические артефакты, по мере возможностей помогают при прорывах Бездны, но в основном каждый народ живет обособлено и подчиняется своему правителю и своим законам. Между Харомом и Веланией имеются тесные внешнеторговые и политические отношения, выгодные для обеих сторон. Вопрос об объединении никогда не стоял, и сейчас, услышав подобную идею от Дейвида, Уильям и Шелиак пребывали в замешательстве.

Первым пришел в себя император, он перевел взгляд на своего венценосного коллегу и произнес:

— В принципе, в этом что-то есть. Наши дети станут править объединенным царством. И демонами, и магами. Если кому это и под силу, то именно им.

— Прекрасная мысль, они точно объединят оба мира, если, конечно, после выяснения своих отношений им будет что объединять, — язвительно произнес демон.

— Мы поможем им, — уверено сказал Дейвид. — Все-таки мы тоже не последние маги… и демоны, — добавил он, кивнув Шелиаку.

— Не нравится мне все это, — сказал демон. — Я не хочу потерять дочь! Кроме нее у меня никого нет!

— Ты ее не потеряешь, мы не позволим, чтобы с ней что-то случилось, — с жаром сказал Дейвид.

Уильям хмыкнул, окидывая взглядом своего брата и демона.

— С чего вы оба решили, что из них двоих именно она в большей опасности? — возмущено сказал император. — Сегодня она ни на секунду не вызвала во мне чувство жалости и желание ей помогать. Очнитесь, она — архидемон! Шелиак сам сказал, что она, возможно, самое сильное существо в обоих мирах! Ей точно не нужна наша помощь, она и без нее сможет прикончить моего сына своей темной магией!

— Может, ты и прав…, - ответил Дейвид. — Сейчас ее не сдерживают чувства к Джеймсу, и она будет сражаться в полную силу. А насколько эта сила могущественна, нам только предстоит узнать. Кто из них окажется сильнее — сложный вопрос.

Все снова замолчали, пребывая в своих мыслях. Шелиак знал, что его дочь сильна не только как демон, она еще и непревзойденный маг. Но один раз он уже чуть не потерял ее, и было страшно, что кронпринц снова причинит Лине вред. Хотя, наблюдая сегодня за ними, он не мог не признать очевидное: Джеймсу будет крайне сложно навредить Эвелине. Никто из магов даже представить не может, на что способна сила архидемона. Правда в том, что эта сила безгранична, она управляет всей мощью Тьмы. Если бы ему сказали, на кого поставить в схватке «Джеймс против Эвелины», он бы поставил на дочь.

Шелиак понимал, что Дейвид прав, вражда Лины и наследника престола Велании ни к чему хорошему не приведет. Итог будет один. Война демонов против магов. Значит, выход только один. Надо попытаться вернуть им способность чувствовать.

— Хорошо, — наконец произнес Шелиак. — У кого-нибудь есть идеи, как помочь моей дочери и Джеймсу? — он прямо посмотрел на императора. — И хочу заметить, пока что от их общения страдает только мой дворец! Не пора ли тебе, Уильям, пригласить мою дочь в гости? Пусть налаживают отношения на твой территории! К тому же, это твой сын разорвал с ней связь! Вот пусть и отдувается Велания!

Уильям вскинул бровь, а потом его глаза загорелись веселым огнем.

— На самом деле это прекрасная мысль! Буду рад принять у себя в гостях принцессу Тьмы как невесту своего сына! У них же еще должен состояться поединок в рунном круге, вот пусть до него Эвелина и поживет в моем дворце!

Дейвид нахмурился и неодобрительно посмотрел на брата.

— Завтра начнется бальный сезон, — произнес он. — В императорский дворец уже съехались все маги-аристократы. Не думаю, что встреча Лины и Джеймса в местах массового скопления народа будет безопасной для окружающих!