Чтение онлайн

Я ничего не успела сделать, Джей отпустил мою руку и вцепился в горло Энджелла. Вокруг него клубилась королевская магия, готовая сорваться и разнести тут все в пух и прах. Я чувствовала ее силу и понимала, что он сейчас на грани.

— Заткнись, — прошептал он, сдавливая горло полудемона. Мимо нас прошли какие-то люди, испуганно глянули на кронпринца и поспешно скрылись. Увидев, как его испугались посторонние маги, он слегка ослабил хватку и добавил. — Пожалуйста… если тебя не затруднит.

Энджелл демонстративно закашлял, хватаясь за горло, но в его глазах все еще были смешинки. Вот же неисправимый позер!

Нас обогнула стайка студентов, которые отбежали в сторону и стали перешептываться, кидая на нас опасливые взгляды. До моего чуткого демонического слуха донеслись фразы: «сражались десять часов», «очень опасные кузены» …

Пока я прислушивалась к компании студентов, Джеймс с Энджеллом о чем-то говорили, и судя по лицу Энджи, он только что получил достойный отпор. Хорошо хоть драться не стали на глазах у адептов!

— Да ладно вам, — вмешался в назревающую ссору Найджел, вставая между братьями. — Не надо вредить друг другу, зря что ли Линочка нас исцеляла!

Все верно. Драться сейчас точно не стоит. Я схватила своего любимого за руку и оттащила его от конфликтного полудемона. Нам сейчас только сплетен о нашей неадекватности не хватало! Если начнем драться друг с другом, такие слухи точно поползут!

Дальше мы шли без происшествий, я видела, как Энджи так и подмывает сказать очередную колкость, но он молчал. Думаю, благодарить за это следует Найджела, который тихо что-то сказал моему говорливому другу. Надо не забыть спросить у брата, что за волшебные слова он знает, от чего Энджелл выключает режим занозы в заднице.

Наш экзамен должен проходить на стадионе, о чем еще вчера сообщил нам ректор, поэтому мы сразу направились туда. И не только мы. На трибунах не было свободных мест, как минимум две тысячи магов и полудемонов, принявших подданство Велании, прибыли посмотреть, как мы пройдем итоговые испытания. Здесь были не только студенты и преподаватели Академии, но и родители Найджела, император с императрицей и даже Шелиак! Неужели у них не нашлось более важных дел? Обводя взглядом трибуны, я заметила и Николь Колинг, журналистку «Императорского ежедневника». Ну, конечно, куда мы без нее! Даже не сомневалась, что она не пропустит такое событие, как наш экзамен!

Для нас был установлен небольшой шатер с краю от полигона, рядом с которым, переминаясь с ноги на ногу, стоял декан факультета Боевой магии — мистер Квит. Он коротко поприветствовал нас и пригласил внутрь. При этом его взгляд не отрывался от меня. Он с нескрываемым интересом разглядывал меня, как будто впервые увидел.

Это очень не понравилось Джеймсу, он раздраженно воззрился на мистера Квита, и я чуть ближе подошла к своему жениху, чтобы снизить градус агрессии по отношению к преподавателю.

— Это правда, что вы позавчера десять часов сдерживали прорыв в храме Вечности? — спросил мистер Квит, на этот раз он удостоил каждого из нас пристальным взглядом.

— Правда, — за всех ответил Энджелл.

— Ваш магический потенциал в порядке, — озадачено произнес декан факультета Боевой магии.

Мы переглянулись, и я еле заметно покачала головой, не разрешая им рассказывать о причинах их чудесного выздоровлении. Истинная магия все еще под запретом, и не стоит давать лишний повод заподозрить во мне ее носительницу.

— Мы и не простые маги, чтобы после каждого сражения валяться неделю в целебном крыле, — заметил Джеймс.

Мистер Квит коротко кивнул, принимая ответ. Но мне показалось, он не до конца поверил Джеймсу.

— Готовы? — спросил он и, дождавшись наших кивков, продолжил. — Испытания будете проходить по одному. Первый выступит мистер Найджел Стеферсон, за ним милорд Энджелл, после — Его высочество Джеймс Стеферсон, и затем настанет очередь Ее высочества Эвелины. Вначале вы продемонстрируете магию, которой обладаете, и свои сильные стороны. А затем настанет очередь самого испытания. Поскольку вы все обучаетесь на факультете Боевой магии, вашим испытанием станет сражение с несколькими врагами. И раз вы все не простые маги, — при этих словах он многозначительно посмотрел на Джеймса, — то и противники вам будут под стать!

Мы снова переглянулись, не понимая, что за противников нам подготовили. Но если я, как Най и Джей, молча прибывали в замешательстве, то Энджелл остался верен своему язвительному характеру.

— Я стесняюсь спросить, и кто же это может сравниться по силе с архидемоном? — саркастично спросил Энджи.

— Увидите, — многозначительно сказал мистер Квит, и вышел из шатра, оставив нас в тихом недоумении.

Эвелина

По стадиону раздался приветственный голос ректора Нормана Велла, который объявил, что сейчас состоятся экзаменационные испытания самых одаренных студентов за всю историю Академии Аламак. Затем он назвал наши имена и регалии. По стадиону прошел взволнованный шепот, видимо, многие сомневались, что на экзамен явится именно наша четверка. Странные люди.

— Итак, сегодня мы все увидим магический потенциал не простых магов, а наших будущих правителей! — надо же, как он загнул, уже возвел меня в статус будущей правительницы, хотя официально я еще не прошла обряд посвящения. — Оценивать их результаты будет особая комиссия из состава наших преподавателей и одного приглашенного специалиста!

Он назвал фамилии четырех преподавателей Академии Аламак, которые тут же вылетели у меня из головы, а затем объявил, что приглашенным специалистом станет никто иной, как глава Отела Магического правопорядка Империи Велания верховный маг Дейвид Стеферсон.

Не сговариваясь, мы вчетвером застонали. Угодить Дейвиду практически невозможно, это общеизвестный факт! Он даже на солнце найдет пятно! Уж я-то знаю это непонаслышке! С пяти лет он тренировал меня и все время подвергал критике каждое мое движение!

Я выглянула из шатра, и увидела, что мой любимый дядя занял место на судейской трибуне среди четверых неизвестных мне преподавателей Академии Аламак. Он выглядел очень напряженным и опасливо косился в нашу сторону. Что это с ним?

Оглядев трибуны, я тоже напряглась. Там уже не было ни моего отца, ни императора. Странно. Почему они ушли. Может, что-то с Бездной? Перед тем как отправиться в Академию, я отдала Шелиаку тревожный браслет. Экзаменационные испытания запрещено проходить с артефактами любого вида, а оставить его без присмотра на время экзамена я не осмелилась. И вот сейчас беспокойство охватило меня. Неужели что-то случилось?

— Ребят, — позвала я своих друзей. — Мой отец и император куда-то пропали. Как вы думаете, есть повод волноваться?

Они подошли ко мне и тоже обвели взглядом трибуны. Все трое нахмурились.

— Не к добру это, — произнес Энджи.

Как приятно знать, что не только я страдаю паранойей. Нас таких как минимум двое.

— Определенно, — подтвердил Джеймс. Нет, ошиблась, не двое, а трое.

— Случись что-то серьезное, мой отец не остался бы здесь, — резонно заметил Найджел, хмуро смотря на Дейвида. — Он бы первый побежал в свой Магический правопорядок поднимать всех по тревоге.