Чтение онлайн

На зеленом с золотыми нитями жилете (и как она могла его перепутать с поручиком!), расплывалось уродливое кровавое пятно от пулевого ранения. Второе пятно.

– Что здесь происходит? – Мужской голос отразился от зеркальных стен. На пороге стоял еще один маг, Наде совершенно незнакомый. Она всхлипнула, получилось совсем жалко. Хотелось бы ей тоже знать, что здесь происходит.

Поняв, что от барышни ответа не добиться, маг торопливо приблизился. Надя снова склонилась над телом, свободной рукой убрала локон с бледного лба.

– Ваше высокоблагородие. – Мужчина напротив коснулся напряженной руки Нади на лбу мертвеца. Девушка вздрогнула, попыталась отвести взгляд от голубых стеклянных глаз, но не смогла. – Ваше высокоблагородие, – голос прозвучал настойчивее.

– Надежда Ивановна! – На пороге возник Андрей. – Господи, что здесь произошло?

Взору его открылось поистине неожиданное зрелище. Его спутница, мертвец рядом и… Андрей сделал шаг вперед, ахнул.

– Филипп! А ты тут как…

Филипп Баум был таким же магическим дознавателем, как и Андрей. Служили они, правда, в разных отделах. Андрей, так сказать, в арьергарде, а Филипп больше по канцелярии. Андрей помнил Филиппа еще по кадетскому корпусу. Баум был на пару лет помладше, а еще из простых. Это и возраст возводили между ними двумя в детстве практически непреодолимую стену. Но теперь это все было неважно. Андрей предпочитал судить людей по их поступкам и заслугам, а не по недоразумению рождения. Однако появление его тут было в высшей степени странным.

Сослуживец встал, выпрямляясь во весь рост. Филипп был жилистый, гибкий, с вихрами каштановых волос. В худом лице его было что-то от Спасителя со старых икон – одновременно торжественное, печальное и даже властное. Филипп сделал шаг навстречу, протянул руку, которую Андрей рассеянно пожал.

– Потом расскажу.

Взгляд Андрея зацепился за рану, которую Надя будто пыталась закрыть, невдалеке лежал револьвер. В голове зашумело.

– Надежда Ивановна, что случилось? Вы не ранены? – Маг присел рядом с напарницей. Та, к его великому удивлению, вскочила, разом сбрасывая с себя печаль. Или хорошо пряча. Будто только что заметила, что в комнате есть еще кто-то. Пылающий взгляд наткнулся на Филиппа.

– Вы еще кто?

– Меня зовут Филипп Елисеевич Баум, я гаупт-фельдфебель из магического сыскного, – говорил он тихо и мягко, глядя прямо Наде в глаза. – Расскажите, что здесь произошло?

– О, я расскажу, что здесь произошло. – Капитан-дознаватель, по всей видимости, пришла в себя. – В доме убийца! – Она ткнула пальцем в тело на полу. – Кто-то убил этого молодого человека. И, скорее всего, убил хозяина этого дома, моего дядю.

Оба мага уставились на девушку, пытаясь соотнести сказанное.

– Позвольте, – мягко начал Андрей, – я слышал выстрел…

Надя пересказала, как ею овладели видения, не вдаваясь, впрочем, в подробности разговора с дядей. А потом указала на распростертое на полу тело:

– Я тоже поначалу не заметила. Входных отверстий от пули два!

Андрей окинул взглядом пыльный зал, затем присмотрелся внимательнее. Не хотелось признавать, но все выглядело так, будто Наденька была права. Получается, теперь у них на руках покойник двадцатилетней давности…

– Одна голова – хорошо, две – лучше, а три – идеально, – заметил Баум, успокаивающе улыбаясь Наде. – Мы с Андреем Сергеевичем разберемся с телом, а вы ступайте вниз, попросите у экономки стакан коньяку. Хорошо лечит нервы.

– Откуда у экономки коньяк? – Надя от неожиданности растерянно уставилась на мага с теплыми глазами. Отчего-то его улыбка не вызывала раздражения, а скорее, наоборот. – Все запасы в кладовых…

– Поверьте, у любой экономки в буфете припрятан коньяк или, на крайний случай, водка. Это, если хотите, обязательный набор хорошей экономки, как ключи или спички, – подмигнул Баум. Надя невольно улыбнулась, а потом быстро спохватилась.

– Нет уж. – Надежда нахмурилась, снова принимая свой обыкновенный воинственный вид. – К слову, о нашем споре, Андрей Сергеевич, – Надя строго посмотрела на мага. – Из дома я не уйду, пока не пойму, что здесь происходит.

В глазах барышни читалась стойкая решимость поступить по-своему. Андрей даже почувствовал что-то вроде смеси гордости и восхищения. Но тут Надежда нахмурилась, бросая тяжелый взгляд на Баума.

– Идемте, покажу, где можно расположить покойника.

Андрей, в свою очередь, рассказал о том, кого обнаружил в столовой.

– Да уж, не все благополучно в Датском королевстве, – потянул Баум, с интересом разглядывая мраморных львов.

– Для начала надо узнать у Остина, кто вообще был в доме, откуда здесь взялся тот мальчишка, – Андрей кивнул, а Надя при упоминании убитого тут же помрачнела.

– Не переживайте, Надежда Ивановна, – Баум тут же заметил перемену в лице барышни. – Я уверен, что вы ни в чем не виноваты.

– Если это не Надежда Ивановна, значит, есть и убийца, – резонно заметил Андрей. – Но в зале больше никого не было.

У сердца Нади снова скрутилась ядовитая змея тревоги.

Миновав еще один виток приветствий и знакомств, которые Андрея начали порядком утомлять, они все наконец расселись за столом.

Остин в ответ на просьбу принялся перечислять гостей хозяина:

– В последний раз я видел Владимира Александровича у себя в кабинете, – мужчина провел пальцем по столу, как будто ставил пометку. – Кроме того, у себя в комнате отдыхал князь Долгорукий, – еще одна невидимая черточка на столе. – Еще один гость… – Остин запнулся на мгновение, и по красноречивому вздоху экономки стало ясно, что с гостем что-то не так. – Господин Иванов. Изобретатель, пользуется большим уважением и доверием графа Адлерберга. Он обычно все свободное время находится в мастерской.

– В доме часто были гости? – Баум стоял у камина, разглядывая резной портал. Почему-то банальнейший из узоров – со звериным орнаментом и птицей в центре – очень его заинтересовал.

– Часто, – оживился Остин. – Владимир Александрович привечал у себя очень талантливых людей. Здесь читали лекции господин Ключевский, профессор Боткин…

– Великие имена, – заметил Филипп.

– Еще бы! – В голосе дворецкого слышалась неподдельная гордость. – Изредка Владимир Александрович и сам читал лекции. Съезжалось много интересных лиц…

– Простите, Остин, а чем занимался сам Владимир Александрович?

– Алхимией, – мужчина пожал плечами. – Извините, я не маг, не очень в этом разбираюсь.

Андрей потер переносицу. То есть имя графа Адлерберга было весьма знаменито в некоторых кругах. В том числе алхимических. Наверняка он состоял в одной из алхимических лож… Почему же его исчезновение прошло бесследно?

– Где мастерская? – Пока маги размышляли, Надя вернулась к более насущным вопросам. Все слова дворецкого она кропотливо записывала карандашом в небольшую книжицу.