Чтение онлайн

Как будто наползла туча. Тейт подняла голову. Энке навис над ними, загораживая восход. Женщина опустила голову, нашла губами холодеющий лоб мужа. Мир остался вне их смертельного объятия...

– Ты согласишься уйти со мной, если я спасу твоего короля?
– пророкотало над головой.

Тейт даже не сразу поняла смысл. А когда дошло, не стала медлить.

– Ты согласна?

– Да! Только помоги ему!

– Возьми.

Две жемчужинки! Тейт зачерпнула воды из лужи. Только бы он смог проглотить.

Он смог. Она сразу это почувствовала. Кровь перестала сочиться сквозь пальцы, тело Гуго вдруг потеряло мертвенную тяжесть. С кашлем вылетели остатки крови. Он задышал глубоко и ровно.

Он жил. Глаза еще оставались закрыты, но под веками бегали зрачки. Сейчас он очнется...

– Подожди еще немного, - попросила королева джинна.

Она подняла глаза на Энке, все так же прижимая голову мужа. Он не могла расцепить пальцы. Следовало уйти, пока он не пришел в себя.

Надвое разрывали одно живое тело.

– Еще немного...

– Я же не сказал, что ты должна уйти со мной. Я спросил, можешь ли ты отдать свою свободу за его жизнь.

– Я не понимаю, - Тейт беспомощно покачала головой.

Что еще придумал бронзовокожий бог? Гуго открыл глаза но в них пока плавало забытье. Со стороны войска Ермия прилетело копье. Воин оказался мастером. Если бы не Энке, копье прошило бы обоих. Энке перехватил орудие в полете, развернул нечто похожее на светящуюся плетку и прошелся ее концом по рядам противника. Там заорали, завизжали. Толпа отхлынула, бросая мертвых.

– Жертва нужна слабым, - сообщил джинн, отвернувшись от неприятеля.
– Нам -- только твоя решимость ее принести. Меня дедуня Мита этому научил. Но если твой король тебе надоест, дай как-нибудь знать, я унесу тебя в далекие края и построю тебе хрустальный замок. Обещаешь?

Тейт кивнула

Он развернулся и растаял в воздухе.

– Ты ничего не взял у нее взамен эликсира, - попенял махатма Мита джинну.

– Взял.

– Что?

– Слово -- если она разлюбит своего мужа, уйдет ко мне.

– Почему же ты просто не забрал ее с собой? Она бы ушла. Она всегда была верна клятве.

– Я решил, что это неправильно. Они там... как-то... в общем, как одно целое. Я оторву от этого единого часть. Все равно, что вон у Лекса оторвать руку, чтобы часть друга всегда была со мной. Нет. Неправильно!

– Не возражаешь, если я посмотрю, что у тебя за игрушка в руках?

Махатма протянул сухонькую ладонь. Энке заколебался. Древнего джинна не раз обманывали, да так, что тысячелетиями потом приходилось расплачиваться за собственную доверчивость.

– Ну, если боишься -- не надо. Играй в нее сам, - улыбнулся махатма Мита.

Но тут Энке решился. В ладонь старика легли две сцепленные булавки. Вернее, не сцепленные, а как будто соединенные переливающимся шариком. Махатма растянул булавки, шарик исчез, начал таять запах озона, заполнивший их обиталище. Лекс внимательно наблюдал за манипуляциями, по этому крик Энке заставил его подпрыгнуть.

– Смотрите!

По полю между линиями солдат, между навостренными мечами и направленными копьями бежал мальчик с чудесно-синими глазами. За ним поспешал горбатый конек, которого Лекс помнил совсем еще жеребенком. А следом выступала будто пританцовывая белая самка единорога.

Копье прилетело со стороны воинства Катана. Убийца промахнулся: копье воткнулось в землю не повредив мальчику. Тот кажется даже не заметил, перескочил через досадную помеху и побежал дальше. Горбатый конек все время встряхивался. С ним что-то было не так, он как будто пытался сбросить с себя некую ношу.

– Мама! Мама! Смотри!

– Мне надо туда.

Энке решительно шагнул в сторону поля. Стенки пузыря заволновались.

– Еще обидит кто. Я пойду!

Это он собрался защищать мальчика и животных, сообразил Лекс.

– Конечно, иди. Возьми, может пригодиться, - махатма вернул джинну ваджру.

Энке подхватил оружие и тут же оказался на поле. Какое там копье! Теперь ни один косой взгляд не потревожит, людей на защиту которых он встал.

– Махатма, скажите, он кто?

– Твой друг?

– Энке.

– Думаю, потеряшка из другой вселенной. Случайно провалился в дыру пространства-времен.

– Как я когда-то?

– Да. Только масштаб другой. Суть одна. Давай посмотрим. Там твориться что-то интересное.

Несуразный конек особенно высоко подпрыгнул и весь встряхнулся, от чего горб на его спине лопнул и наружу вырвались два широких ослепительно белых крыла. Конек завертелся на месте и даже голову вывернул, дабы посмотреть, что там случилось. Вскрикнул еще раз подпрыгнул и... полетел. Недалеко. Приземлился, разбежался и уже осознанно взмыл над землей.

Вопли, вой, ор, рев. В воздух летели шапки. Люди с обеих сторон высыпали на поле.

Они присутствовали при рождении нового тотема. Кончилось темное безвременье. Эти белые крылья несли миру покой и процветание на многие века.

– Махатма Мита, а нельзя было обойтись без таких жертв? Посмотрите, что стало с Тейт. Гуго едва жив. Вообще -- все эти убоища...

– Нет. Во первых: нам нельзя вмешиваться напрямую. Вмешаемся мы, вмешаются наши оппоненты. А уж что они натворят, придется расхлебывать не один век. Во вторых, все настоящее должно рождаться в муках. Таков закон. А в третьих: даже здешнему тихому и пресному миру нужны легенды. Тейт, Гуго, Сигурд -- о них сложат песни. Наврут, естественно. Пусть. Но это будут песни о любви и доблести. Давай позовем Энке. Его помощь больше тут не нужна. А нам пора уходить. Вам достанет дел и в других мирах.

КОНЕЦ

172