Чтение онлайн

— Резонно, — согласился блондин. — Вот только рассказывал тебе об этом не я, а Рад.

— Не суть, — отмахнулась я. — Уверена, ты знаешь её не хуже.

— Не сказал бы, что ее так хорошо знаем, — подал голос брюнет, задумчиво вертя в руках кружку. — Мы тоже не придавали значения древним легендам. Ну, были раньше Хранители с Помощниками, ну, исчезли вдруг — так это когда было-то. Легенды от сказок обычно мало отличаются. Кто бы мог подумать, что все настолько серьезно.

— М-дя. То есть, получается, полностью легенду не знает никто? Весело! — подвела итог я. — Тогда давайте попробуем принцип «с миру по нитке». Вот ты, Там, что помнишь о Хранителях?

— Все, что знал, — уже Рад рассказал, — огрызнулся блондин. — Брось, пришелица, бессмысленно это. Мы не знаем всей легенды.

— Ну хоть из-за чего Хранители переругались?

Парни отрицательно покачали головами.

— Остынь, — посоветовал Тамирас. — Вечером расспросим Ванду. Уж она-то точно знает легенды.

— Но почему именно ты? — внимательно разглядывая меня, протянул Радмир. — Человек из другого мира, ничего не знающий о местных нравах, легендах, обычаях…

— Вот потому и она, — перебил его белобрысый, вставая с места. — Что ничего не знает о Соламе. Не склонялась ни перед одним Хранителем, а значит, может судить непредвзято.

— А вы склонялись? — полюбопытствовала я, следуя за Тамом к выходу.

— Было дело, — легко признался он. — Что тут удивительного? В каждой местности почитали своего Хранителя. И чхать, что они исчезли. А вдруг все равно слышат?

— Мечтатель, — хмыкнула я, резко затормозив на пороге. — А куда мы направляемся?

Шедший сзади меня Радмир едва успел затормозить буквально в паре сантиметров от меня.

— А куда ты хочешь? — выдохнул он прямо мне в волосы.

— А какие есть предложения?

— Уборку делать. Хочешь? — Обернулся блондин. — Пошли на озеро, пришелица, все равно до заката мы полностью свободны.

День мы провели занимаясь каждый своими делами. Просто гулять вокруг озера мне показалось бессмысленным, поэтому я предпочла заняться делами насущными. Перетряхнула сумки, перестирала вещи, перемыла гору оставшейся после завтрака посуды (хоть и лень, конечно, но я решила не наглеть и помогать по мере сил). Обедать не хотелось — уж слишком жарко на улице, ограничилась травяным настоем. Ребята подобным не страдали, так что посуду пришлось мыть и после обеда (впрочем, Радмир попытался меня оттеснить, но не слишком настойчиво). Справедливо рассудив, что лимит добрых дел на сегодня с лихвой выполнен, я выкупалась сама и легла подремать. Ведь если Ванда появится только после заката, значит, разговор может затянуться на всю ночь, и стоит отдохнуть заранее. А с ужином парни и без меня прекрасно справятся. В конце концов, я тут вообще гостья и ничего делать не обязана.

Разбудил меня легкий стук в дверь.

— Таши, уже закат, — Рад не стал дожидаться, пока я откликнусь. Впрочем, голос он тоже не стал повышать. — Ужин через полчаса. Ты спустишься?

Я проснулась мгновенно. Закат. Значит, Ванда уже здесь.

— Конечно! Сейчас буду!

Парень молча удалился.

— Ну что, — обратилась я к пушистику. — Готов узнать о своем предназначении?

Шурик вздрогнул и резко чирикнул.

— Вот и я нет, — вздохнула я. — А надо!

И, резко откинув одеяло, вскочила с постели.

Ужин был накрыт в той же комнате, что и вчера. Все уже собрались, ждали лишь меня. Извинившись, я бросила недовольный взгляд на Радмира (не мог, что ли раньше разбудить!) и тихо опустилась на оставленное место.

— Не обижайся на него, это я запретила будить тебя раньше заката, — правильно поняла мой взгляд Ванда. — И ты не опоздала. Все в порядке, не смущайся.

От этих слов я смутилась еще больше. Помощница улыбнулась, бросив предостерегающий взгляд уже открывшему было рот Тамирасу.

— Что ж, давайте ужинать. Приятного всем аппетита! И никаких отказов — нам всем нужны силы, — сразу предупредила Ванда. Впрочем, ребятам это и не нужно было. Минут десять за столом царило молчание — все отдавали должное прекрасно приготовленным блюдам. Лишь я одна без особого аппетита ковырялась в тарелке, не чувствуя вкуса пищи. Наконец, все насытились, получили по кружке травяного настоя от Рада и рассредоточились по комнате. Там понес опустевшую посуду на кухню, а я сразу же удобно устроилась на приглянувшемся вчера диванчике. Ванда устроилась напротив, а Радмир спокойненько втиснулся рядом со мной. Ему что, места мало? Вон такой же диван пустует и целых два кресла! Свое неудовольствие я выразила легким тычком в бок. Брюнет сделал вид, что не заметил. Я повторила, но уже с большей силой, и добавила недовольным взглядом. Ноль реакции. Лишь на губах Ванды Верран заиграла легкая улыбка, хотя вроде бы смотрела она в кружку. Но этого мне хватило, чтобы прекратить возиться. Чем не замедлил воспользоваться Рад, усевшись поглубже и расслабившись. Теперь мы сидели бок о бок на тесном диванчике и демонстративно смотрели в разные стороны. Вошедший блондин хмыкнул, но промолчал, заняв свободное кресло.

— Вижу, у вас накопилось немало вопросов, — первой начала Помощница, задумчиво глядя в кружку. — С чего бы начать… Пожалуй, стоит рассказать все по порядку. Выслушайте, а потом уж спрашивайте.

Мы все, включая удобно устроившегося на моих коленях Шурика, синхронно кивнули. Ванда немного помолчала, собираясь с мыслями, глубоко вздохнула и начала рассказ.

— Наш мир, Солам, был создан много тысячелетий назад. Это было чем-то вроде эксперимента. Боги задумали его подобием рая, гармоничным и равновесным миром. Они сами разделили его на княжества, исключая борьбу за территорию. Избегая войны за власть, в каждом княжестве создали правящий род. Природа Солама была создана максимально разнообразной, чтобы каждое живое существо могло найти себе место по вкусу. Кроме того, желая еще сильнее упростить жизнь людям, Боги создали Хранителей. Змеи-Хранители имели власть над определенными стихиями, каждый Змей — над своей. Множество Хранителей было рассеяно по всему миру. Змеи никогда не причиняли вред людям, напротив, покровительствовали, помогали, чем могли. Помимо Хранителей, Боги создали Помощников, или по-другому «Говорящих С Богами». Они передавали Богам просьбы простых смертных. Но только искренние и горячие просьбы, иные просители просто не могли найти дорогу к Помощникам. И наоборот: Помощники передавали людям волю Богов. Шло время. Люди настолько привыкли к Змеям и Помощникам, к послушным стихиям и возможности говорить с Богами, что стали принимать это как должное, утратив почтение. И чем дальше, тем злее, непримиримее, капризнее и непочтительнее становились люди. Эксперимент не удался. Богам пришлось проучить зарвавшиеся творения, забрав из мира Хранителей. В Соламе сразу же стали происходить невиданные доселе вещи: наводнения, землетрясения, засухи. Начались войны за плодородные земли, попытки свергнуть правящих. Мир встал на путь самоуничтожения. Но младшему из Богов наказание показалось слишком уж суровым. Ему нравился Солам, и он убедил старших вернуть Змеев. Правда, не всех, а только шесть. Главным среди них назначили Литоса Громма. Теперь людям следовало приложить немало стараний, чтобы Хранитель исполнил их просьбу. Но случилось то, что не мог предвидеть никто — среди Змеев завязалась вражда. Непослушание и людей, и Хранителей разгневало Богов. Строптивый мир должен был быть уничтожен. Но вновь вмешался младший Бог. Благодаря его стараниям, Соламу дали еще один, последний, ограниченный по времени шанс. Враждующих Хранителей разбросало по миру, а не сумевшего справится с ними Громма усыпили. Если удастся до определенного срока разбудить его — мир будет спасен. А разбудит Литоса только примирение остальных.

Ванда замолчала, допивая остывший настой. В комнате воцарилась тишина. Мы потрясенно осмысливали услышанное. Судя по лицам ребят, такого поворота не ждал никто. Наконец Помощница подняла глаза от кружки, ожидая наших вопросов. Первой прервать затянувшуюся паузу решилась я.

— Иными словами, примирение Хранителей означает спасение мира, так?

— Да.

— Ну ни чего себе простенькое задание! Нашли, блин, героиню! Ванда, пойми, я не справлюсь! Это слишком большая ответственность! Я не смогу!

— Сможешь, — подняла на меня спокойный уверенный взгляд Ванда. — Да, ты не героиня, но именно ты — сможешь. А Шурик и ребята тебе помогут.

— Что?! — стройным хором озвучили удивленные парни. Впрочем, Рад тут же взял себя в руки, нацепив на лицо привычное флегматичное выражение. А вот блондин и не думал сдерживать эмоции.

— Но, Госпожа, это же нереально! Разве она справится с таким заданием? И почему мы должны ей помогать?!

— Справится, — холодно осадила его Ванда. — И справится именно она! И именно с вашей помощью! В спасении Солама у каждого из вас своя роль. И ее не избежать, даже не старайтесь.

— Но… — начал было Там.

— Остынь, Тамирас, — вдруг отрезал Радмир. Встав с места, брюнет подошел к Помощнице и опустился на колено.

— Клянусь, что с честью приму предназначенные мне испытания. Исполню все, что необходимо ради спасения Солама.

Ванда удовлетворенно кивнула.

— Я не сомневалась в тебе, Радмир. А вот твоему брату следовало бы поучиться смирению. Не все в жизни происходит так, как мы того хотим.

Насупленный блондин хмуро повторил действия Рада, со вздохом произнеся ту же клятву, и повернулся ко мне.