Чтение онлайн

"Хрень" в ответ обиженно взвизгнула и намертво заклинила с пронзительным звуком, крошить ломать хрустальные бокалы, каменную породу или барабанные перепонки особо чувствительных. Черт!

47-й обреченно вздохнул, отпив из кружки. Теперь даже эль казался кислым. Дерьмо. Устало засунув чип с деньгами в специальный терминал, клон честно перевел свои пятнадцать кредитов на счет заведения, не забыв дополнительно оставить пятерку чаевыми. Пусть хоть кто-то порадуется.

Мельком кивнув попрощавшемуся с ним администратору, клон вышел на освещенную улицу и устало зашагал в сторону гостиницы в пяти минутах ходьбы, попутно вытащив очередную сигарету из пачки. Вечер первого дня подошел к концу.

***

Утро на Тарисе наступило довольно рано - в часов в семь по местному времени. По сонным улочкам Верхнего Города уже вовсю разъезжала чистящая техника, которой шугались не многочисленные пешеходы. Высоко в небе величественно плыли новостные дирижабли, а под ними - несколько нескончаемых потоков аэрокаров, образующих своеобразную "пробку". Подобные "пробки" буквально заполонили утреннее небо Тариса, словно паутина на старом чердаке. Солнечный свет игриво отражался от светло-серой полированной поверхности небоскребов и аллей, придавая утру ярко-желтый оттенок.

Кид молча стоял перед большим окном гостиницы, наблюдая за суетящимся городом. Почему-то, с каждой секундой Тарис нравился ему все больше и больше. Сквозь открытое окно в номер проникал морозный утренний воздух, пробирающим до самых костей. А какой был запах! Кристально чистый, без каких-либо примесей: ни смога, ни раздражающих ароматов цветов, ни вони. Освежающий и бодрящий, словно в ясное и спокойное зимнее утро, хотя столбик термометра уверенно полз к отметки в пятнадцать градусов.

Ветеран еще раз вдохнул полной грудью, наслаждаясь вкусом утреннего города. Да, этот мир по-настоящему смог возродиться из пепла. В Галактике было мало планет, подвергшихся тотальному уничтожению, но сумевших "вернуться в строй" в еще лучшем состоянии. Из ближайших примеров вспоминался только Телос, возможно - Серроко. Вот только и Телос, и Серроко до своей гибели были милыми, но захолустными мирами, а Тарис до бомбардировки Малаком - одной из богатейших планет всего субсектора.

Кид никогда бы не представлял Тарис таким...мягко говоря. Когда 3PO упомянул эту планету, в воображении клона рисовались руины, заполненные токсичными озерами и рагкулами, среди которых волочили жалкое существование немногие выжившие. На деле его встретил ультра-современный мегаполис размером с половину планеты и многомиллиардным населением. Встретивший 47-го таможенник лишь тихо пробурчал что-то на подобии - "Еще один идиот".

Докурив утреннюю сигарету, клон довольно вздохнул и медленным шагом двинулся в сторону выхода из номера. Еще один день.

***

"Убежище Ажуура" разительно отличалось от себя прежнего. Если вечером кантина ломилась от посетителей, то ближе к полудню она пустовала. За барной стойкой сидела лишь скучающая официантка, задумчиво уставившаяся в планшет.

– Доброе утро, - тихо поздоровался Кид, привлекая внимание.

Девушка удивленно дернулась, едва не выронив гаджет из рук.

– Доброе утро, - сконфужено улыбнувшись, ответила официантка.
– Прошу прощения.

– Ничего, - мельком усмехнулся ветеран, усевшись за стойку.
– Надеюсь, кухня работает?

Работница на мгновение задумалась.

– Простите, сэр, но до обеда еще полчаса, - виновато ответила она.
– Если вы не против...

– Конечно, я не тороплюсь, - безразлично пожал плечами 47-й.

– Тогда, может что-нибудь принести, пока идет время?

– Кофе и пепельницу, - пожал плечами клон.

– Сию минуту, - улыбнулась та, принимаясь за работу.

Оставшись наедине, 47-й взглянул на голопроектор над баром. На нем о чем-то бодро вещал корреспондент, за которым сновали солдаты в до боли знакомой броне. На заднем фоне величественно ожидали несколько рядов LAAT'ов, в которые бойцы Империи грузили металлические ящики. Сандэнс мгновенно узнал посадочный ангар "Аккламатора". Как же давно он их не видел? Репортаж велся с одного из крейсеров в прямом эфире, и даже без звука, Кид точно знал, о чем оговорил ведущий. Похоже, что "Новая Мандалорская война", как ее успели окрестить новостные агентства, была самым обсуждаемый событием в Империи.

– Спасибо за ожидание, - послышался голос официантки.
– Ваш кофе, сэр.

– Угу, - задумчиво пробубнил ветеран, не отрываясь от голопроектора.

– Может включить звук?

– Нет, благодарю, - покачал головой Сандэнс, беря белую кружку ароматного напитка.
– Итак понятно, о чем там втирают. Очередной бред о войне.

Черт, а кофе на Тарисе делать не умеют. Недовольно скривившись, 47-й вновь достал пачку сигарет.

– Ну, там ведь гибнут наши солдаты. Люди хотят знать, что происходит на фронте.

Кид безразлично повернулся в сторону девушки. Немного порывшись в закромах памяти, ветеран вспомнил, что именно она обслуживала его вчера. Рыжеволосая девчушка с довольно приятными чертами лица. Официантка нисколько не смутилась от столь явного разглядывания своей персоны. Привыкла, наверное.

– Они - клоны, - криво усмехнулся ветеран.
– Кому до них дело?

– Вы не правы, - неожиданно резко не согласилась та.
– Они защищают нас!

– О?
– Кид скептически поднял бровь.
– Довольно нестандартное мнение.

– Почему?
– искренне удивилась девушка.

– Я думал, об этих, - ветеран кивнул в сторону голопроектора.
– Гражданские не очень высокого мнения.

– Ну, некоторые действительно думают, что клоны - просто расходный материал.

– А вы нет?

Официантка на несколько секунд смутилась.

– Клоны спасли меня и мою семью на Дантуине, - после недолгой паузы, произнесла та.

– Они не спасали вас, - вновь усмехнулся ветеран, глядя куда-то сквозь нее.
– Они выполняли приказ.

– Это не меняет того, что именно благодаря им, я все еще жива, - категорично заявила она.
– Вам должно быть стыдно за такие слова.

Глазах Сандэнса промелькнуло...удивление. А ведь не врала. Говорила с полной серьезностью и уверенностью. Что же, видимо, бывали такие.

– Похоже, мне действительно стыдно, - искренне кивнул ей клон.
– Прошу меня простить.

– Ничего, - несколько смутилась она.
– Я тоже немного вспылила. Просто, не люблю, когда их унижают или считают ничем.

Клон промолчал, задумавшись над словами девушки. Похоже, что были и такие. Удивительно. Ветеран улыбнулся про себя.

– Если бы все думали так же, как вы, - горько произнес бывший солдат.

– Я не одна такая, - пожала плечами она.
– Моя подруга, например, тоже так считает.

Кид хотел что-то ответить, но в следующий момент, почувствовал...что-то. К горлу подкатил комок, руки мелко задрожали от волнения и страха. Ощущение "чего-то" все нарастало, как снежный ком. В ушах зазвенело, и с каждой секундой шум все усиливался. Что-то надвигалось. Что-то...