Чтение онлайн

Блэйк потер переносицу, стирая маску раздражения, мгновенно возникшую на лице.

– Никто на это не смотрит, потому что издавна природа так помечала избранных. Вестников. И любой крылат с рождения об этом знает. Странно, что в одной девушке столько талантов и даров, хотя они все идут из одного источника. Уверен, постоянно говорили, что предназначение твоего появления на свет берет начало из благодатной легенды, что ребенок, рожденный от благословенного союза света и тьмы, станет Вестником, отмеченным отличительным знаком возрождения великой и могучей нации. При этом это будет единственный крылат, потому что он несет весть. Остальные, кто будет после него, подобной красоты лишены. В замке, конечно, легенда звучала крайне утрированно. Они намеренно скармливали часть правды, дозировали ее, сдабривая добротной порцией лжи и недомолвок, чтобы у тебя раньше времени не возникло желание сбежать из замка. Хотя ты все равно оттуда убежала. Не очередная ли ирония судьбы, решившей всерьез поиграть с Альпином?

Я задумчиво ковыряла носком своего старого ботинка песок, которым была засыпана придомовая территория. Очередная новость, о которой мне сообщили только что. Прекрасно. Но зато я узнала правду.

– Хорошо, спасибо, - глухо произнесла я, испугавшись звучания собственного голоса. – Ты прав, нам пора идти.

Мы прошли через небольшой ухоженный садик, расположившийся вдоль тропинки, и двинулись в сторону дома старейшины. Наша компания вновь лавировала среди одинаковых строений, но атмосфера неуловимо изменилась. Крылаты все также откровенно глазели на меня, но в их глазах прибавилось уважения с ноткой страха. Я не преминула спросить об этом у сопровождающих.

– Что случилось? – непонимающе произнесла я, пока мы шли по поселению.

– Посмотри на свои крылья, Вики, - напомнил Кристиан. – Неужели ты забыла об еще одной отличительной детали?

Я зажмурилась. Мало было черного глаза, еще и разноцветные крылья выделяли меня среди всех остальных.

– Настроение общины действительно изменилось. Если вчера все заметили черный глаз, то крылья-то у тебя тоже были такими, без намека на нынешние белые пятна. Никто особо не поверил в то, что ты являешься воплощением легенды. А сейчас… Впрочем, не об этом. Генхард решил не устраивать показную порку. Он скажет о своем решении только троим. Точнее, двоим, - сказал Блэйк, показывая на нас с Крисом. – Остальная община узнает обо всем, когда события закончатся.

Крылаты также, как и вчера, продолжали заниматься своими домашними делами, но, когда я проходила мимо них, старались незаметно склонить голову в знак уважения. Дети подбегали ко мне, дергали за одежду и со смехом убегали к своим семьям. Их поведение теперь стало чуть более понятно. Хотя и мой статус в общине все еще был «неизвестна», метки красноречиво говорили о происхождении. А вера этого самобытного народа в легенды и предания, передававшиеся из поколения в поколение, гораздо сильнее названных титулов. В глазах окружающих я читала благоговение, облегчение и надежду, что упадок скоро прекратится. Но пока я не понимала своего предназначения и ничего не могла дать этим людям.

– Когда твоя мать была жива, Вики, все также вели себя, потому что верили, у нее должен родиться Вестник, - прошептал Блэйк, материализуясь по правую руку от меня. – Дар это или проклятие, решать только тебе, но все эти крылаты горой пойдут за идею, воплощением которой являешься ТЫ.

Он сделал особенный акцент на последнем слове. Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула. За пару месяцев моя жизнь круто изменилась. Больше я не была маленькой и непримечательной девушкой, которую все ненавидели и презирали за сам факт существования. Я стала крылатом, представителем расы, превосходящей человеческую по множеству факторов, но менее развитой технически. Это было заметно даже в образе жизни, хотя крылаты старались не отставать от своих человеческих соседей.

Но в общине я надеялась занять не самое низшее положение. Я была черно-белым крылатом, возможно, пока единственным в своем роде, была Хранительницей Знания – дара, которым хотел обладать практически каждый, знавший о его возможностях, была предназначенной Кристиана, парня с уникальным даром, да еще и правнуком старейшины Генхарда, самого древнего крылата в Сумеречной Неваде. А теперь, как выяснилось, все эти факторы имели место быть потому, что, оказывается, я была Вестником. Перемен, грядущих во благо родной нации.

За очередными раздумьями я вновь не заметила, как мы дошли. В голове снова не успела зафиксироваться картинка – карта поселения. Генхард ждал нас на крыльце, дивно украшенном резными фигурками птиц в полете, различных животных, причудливо застывших в движении. Я невольно залюбовалась искусной работой мастера, но Кристиан потянул за руку внутрь. Община проводила меня последним взглядом и вернулась к своим обыденным делам.

Тем временем Генхард провел нас в переговорную, а именно так я окрестила эту комнату. По своим размерам она превосходила все разумные пределы, по периметру стояло восемь обычных кресел, по количеству управляющих поселениями. Ещё стояло одно кресло, более украшенное и вычурное, чем остальные, предназначенное для старшего. В центре разместился небольшой круглый столик, на котором исходил паром внушительный чайник и три небольших чашечки.

Мы расселись в ближайшие от старейшины кресла. Кристиан помог разлить чай, и мы с парнем уставились на старейшину, ожидая его вердикт.

– Кристиан, сынок, рад тебя видеть в добром здравии, - сказал Генхард, протягивая ладонь и по-отечески похлопывая правнука по плечу. Крис улыбнулся и пожал руку прадеда.

– Благодарю тебя, но это все было невозможно без дара этой прекрасной девушки, - он показал на меня, и я против воли слегка склонила голову. Генхард кивнул мне, но даже от этого простого проявления благодарности стало тепло на душе.

– Что ж, пора приступать к нашему совещанию, - старейшина сложил руки на груди и по очереди посмотрел на нас. Фантом перед входом покинул меня, но я знала, что он все равно почерпнет информацию из головы при возможности. – Блэйк вчера все рассказал, и, если честно, я был в полнейшем шоке. Нарушение стольких базовых правил с одной простой, но очень глупой целью. Я действительно считаю подобное в корне неприемлемым, и те, кто начал это, должны поплатиться. Виктория, еще раз, кто является пособником плодителя зла на нашей земле?

Я замешкалась и произнесла:

– Марк, Николас и Анастасия.

– Мне, конечно, не хочется встревать в столь важный разговор, - вмешался Кристиан, по наитию подаваясь вперед, - но я тут поговорил с Авророй сегодня, пока Вики спала. Она тебе ничего не говорила, Генхард? Она сама не своя.

– Что случилось? – встревоженно спросил старейшина.

– Кажется, она встретила своего предназначенного, - прошептал парень едва слышно. – И это кто-то из троицы Альпина.

– Но она же ни с кем из них не виделась? – пробормотала я себе под нос, но мужчины все равно услышали

– Не забывай, Аврора была в замке, Альпин сам ее принимал. Конечно, она виделась с ними, но тогда посчитала простым совпадением. Но потом, когда помогала сбежать Вики из замка, вновь встретилась с одним из них. И тогда эта связь уже была безошибочной, яркой. Как зовут того теневой солдата?

– Николас?! – потрясенно выдохнула я и в изумлении посмотрела на Криса. – Ты шутишь?!

– Нет, зачем мне это? – парень оскорбленно отвернулся, сложив руки на груди. Я повернулась к не менее удивленному и задумавшемуся Генхарду, ожидая его следующих слов.