Чтение онлайн

«Несколько тысяч лет прошло, смертный!» — возмутился Хморок в моей голове, — «Ты думаешь, я помню? Да и строил это не я, а мои последователи. Я лишь потом вдохнул немного силы»

Я скривился от услышанного. Бог-склеротик, сидящий на моей шее — та ещё проблема.

И снова Хморок колыхнулся гневом, и снова из глубин души стала подниматься тёмная масса, грозящая вырвать мне все чакры и натянуть их на контуры.

— Да, да, боюсь, боюсь, — буркнул я, напомнив божеству, что других воплощений у него тут нет. Ну, по крайней мере, таких же умных и везучих воплощений. Да ещё и тратить божественный предел на мелкие обиды — не самый лучший выбор.

Хморок тут же, проворчав напоследок что-то вроде «совсем смертные страх потеряли», погрузился обратно в свои глубины.

Кутень обернулся тенью и думал уже нырнуть вперёд на разведку, но я его придержал. Не хватало ещё лишиться цербера по глупости… Последователи, особенно когда они верные до одури, всегда ведь что-нибудь да учудят — им скажешь капкан поставить, они воткнут десять, да ещё ядом обмажут. Скажешь, смертельную магию на лазутчика, они такую зачаруют, что тут и дракона в клочья разорвёт.

Раньше всё-таки чаровали на совесть, не то, что сейчас… Поэтому я зажёг на ладони огонёк и, силой мысли загнав его под потолок, сделал первые осторожные шаги.

Зёв уходящего глубоко вниз тоннеля очертился вдруг полосками… О, через десяток шагов есть ступеньки. Много, много ступенек.

Я скривился. Ступеньки так удобно превращать в кнопки для смертоносных механизмов. Но делать было нечего, и надо было спускаться.

Хруст осыпавшегося на ступеньки гравия глухо звучал в узком тоннеле и очень действовал на нервы. Что-то я раздражительным стал, раньше на такую мелочь внимания не обращал.

Кутень парил позади меня, обратившись в тень, и помогал всматриваться магическим зрением в непроглядную черноту впереди. Подумав, я мановением мысли послал трепещущий огонёк вперёд.

Светлячок, вырывая из темноты неровно отёсанные стены прохода, унёсся в глубину и вдруг потух, наткнувшись на какую-то ловушку. До нас долетел железный скрежет…

Никаких разрушений ловушка не вызвала, но меня заинтересовал сам факт — зачем они здесь, эти ловушки? Ведь это просто тайный лаз, позволяющий добраться до Храма… Неужели сами броссы никогда не посещали его?

Там, где потух светлячок, на ступени просто опустилась решётка с торчащими из неё ржавыми кольями. Они, кстати, рассыпались от удара о камень, окропив всё ржавой пылью.

Подумав, я вызвал сразу несколько огоньков и так же устремил их вперёд. Забавная ирония — древние броссы, которые строили этот проход, сами не обладали сколь-нибудь искусной магией, но их ловушки отлично её чувствовали. Значит, эти ловушки и вправду против магов?

Я вспомнил о магической зоне возле Моредара. Ведь говорят, что многие цари и магистры водили туда армию, пытаясь добраться до Белого камня, потерянного Хмороком. Якобы он дарует великую силу.

Значит, и сюда могли заявиться желающие эту огромную силу? Ведь кто-то мог справедливо полагать, что Белый Камень спрятали тут.

Мой простой план сработал — тёмный проход, бликующий в глубине моими светлячками, вдруг защёлкал и зазвенел на разный лад. Огоньки тухли один за другим, провоцируя древние ловушки и освобождая мне путь.

И всё же я бдительности не терял — глупо будет недооценивать мудрость броссов, и сгореть в конце тоннеля от самой настоящей магической ловушки. Хотя какая магическая ловушка простоит тысячи лет? Ну, если только в неё не вдохнуло силу божество…

«Ты умён, смертный», — прилетела мысль от Хморока.

— Мог бы и помочь, — проворчал я, разведя ладони и пытаясь уловить малейшие колебания эфира вокруг.

«Для этого я должен иметь силу, как раньше», — кратко ответил бог мрака и снова погрузился в глубины моей души.

Я лишь поджал губы. Железные оправдания… Но ворчать было бесполезно — как говорится, назвался избранным, полезай в колесо судьбы.

Гулкое эхо моих шагов в тесной каменной трубе пробуждало тревожные воспоминания — чтобы убить Второго Жреца, я проник в его обитель через глубокие подземелья. И напичканы они были не только ловушками и всякими тварями…

Помнится, мне пришлось притворяться мёртвым некоторое время, пока Тёмная Аура Второго Жреца проверяла подземелье. Не хотелось бы повторять тот опыт — мне тогда едва удалось вылезти из этого состояния, слишком уж глубоко я погрузился в душевную тьму. Но по-другому Второго было не обмануть.

Я напрягся, когда отзвуки какого-то шума достигли моих ушей. Похоже на чьи-то крики… Какого-то живого существа. Цербер едва слышно зарычал, подтверждая мои опасения.

Вскоре, к счастью, показался конец лестницы, и узкий зёв тоннеля раскрылся, собираясь выпустить нас в помещение большего размера. Но у самого выхода трепыхался в воздухе мой посланный вперёд огонёк, и я остановился в нескольких шагах, чувствуя неясную тревогу.

Светлячок меня больше не слушался — ни мыслей, ни даже мановения руки. У меня появилось непреодолимое желание спуститься на пару ступеней и коснуться огонька, но я лишь усмехнулся…

Затем запустил ещё несколько огоньков. На такую слабую магию у меня сил хватит сколько угодно.

Все светлячки так же замерли, словно налипли на невидимую магическую паутину. И затрепыхались, повинуясь потокам сквозняка.

Подобранный с пола камушек легко пролетел через эту преграду, заставив огоньки ещё сильнее затрепыхаться, и застучал где-то в темноте впереди. Туда свет от моей магии не доставал.

Зашлёпали поспешные шаги, словно я кого-то спугнул. В шагах отчётливо послышался стук когтей, и мне это не понравилось… Как бы я ни был сейчас силён, на любую силу всегда найдётся другая сила. Особенно в древних глубоких подземельях.

Самое обидное, что я так ничего и не чуял, пытаясь прощупать все незримые потоки магии от ловушки впереди. Очень тонкая и искусная работа — здесь явно работал маг, мастерство которого намного выше моего. Ну или руку которого ведёт божество.

Что отличает любого сильного мага? Правильно — бесконечное терпение. Поэтому я, присев на ступеньках, просто вытянул руки и стал слушать, пытаясь настроить внутренние ощущения на разный лад.

Магию не пропускает. Камень пропускает. Интересно, а как эта защита относится к живому и неживому?

Уловив едва заметный ответ, так похожий на Магию Смерти, я обернулся на цербера:

— М?

— Сам-сам-сам! — возмущённо тявкнул тот.

— Да я и не собирался тебя посылать, — проворчал я.

Для разума бывшего Тёмного Жреца впереди была неразрешимая задача. Неощутимая магия, свойства которой не до конца ясны.

И ни одной крысы вокруг, чтобы подкинуть туда несчастное существо и проверить, а вправду ли ловушка убивает всю живность. Кто знает, может, она уже выдохлась, потому и ловит светлячки, впитывая любую капельку энергии.