Чтение онлайн

За столом стало тихо-тихо. Казалось, даже рев ветра в печной трубе стих, чтобы не помешать служителям слушать мой рассказ. Светозар огладил бороду, пожевал губами, хмурясь, но не нашел к чему придраться и кивнул.

– Признанный ублюдок, значит… - пробормотал он. – А братья твои умерли из-за?..

Судя по подозрительному виду, кто-то заподозрил, что знающий травы бастард поспособствовал преждевременной смерти законных наследников. Неужели я произвел настолько плохое впечатление?

– Война, - пожал я плечами. – Тел нам так и не вернули.

– Ага… Ясно. Нелегкая у тебя была жизнь, отрок, - Светозар Людотович похлопал меня по плечу.

– Не жалуюсь. Я жив, здоров, встретил вас, моих новых друзей, - я тепло улыбнулся в сторону Зденьки. Арант поймал мою улыбку и поперхнулся. Я быстро отвел взгляд и закончил с чувством: - Надеюсь, найду и новую семью.

Светозар Людотович улыбнулся в ответ, но его благодушный вид меня не обманул. Он явно подозревал, что со мной что-то нечисто, и просто так его подозрения пропадать никуда не хотели.

А вот судя по перемигиванию Аранта со своей командой, служители Крома вынесли из моей легенды что-то еще. У Годаны было слишком довольное лицо, а улыбка, направленная в сторону посмурневшей Зденьки, отдавала превосходством.

– Я же говорила! – громко прошептала она.
– Мать – актриса!

Заметив моё внимание, они быстро оборвали перешептывания и нарочито невинно улыбнулись. Да так, что у меня чуть зубы не свело.

– Вы хотели узнать что-то еще? – уточнил я у Светозара.

– Нет-нет, что ты! – он величаво махнул рукой и выдал очередную порцию добродушного смеха. – Кушайте с удовольствием, Тихон Викторович. Хотя Арант Асеневич упоминал, что вам наша еда кажется пресной… Но что поделать? Пища должна служить источником Равновесия, а польза отчего-то не идет в ногу со вкусом.

И уставился на меня во все глаза, когда я флегматично отправил в рот соленый огурец и парировал его толстый намек:

– Согласен, вкусно не значит полезно. Однако на то мы и придумали кухни, чтобы восполнять недостатки пищи и приводить пользу в Равновесие со вкусом. Но в моем случае, полагаю, скорее играет привычка. Кушайте с удовольствием, Светозар Людотович.

Старик хмыкнул и наконец-то отстал, переключившись на других служителей. Я без аппетита поковырялся в картошке и вышел из-за стола, сдав ополовиненную тарелку. Насколько мне было интересно с Пересветом, настолько же тяжело оказалось с его братом. Светозар давил одним своим присутствием. Даже голова заболела, а в желудке стало тошно.

Я остановился в коридоре, потер лицо, тяжело вздохнул и чуть не выпрыгнул из штанов от испуга, когда на моё плечо опустилась тяжелая рука.

– Арант! Нельзя же так пугать! – возмутился я.

Тот только виновато улыбнулся, показав зубы.

– Ну прости. Ты выглядишь не очень хорошо, вот я и подумал, что тебе надо прилечь.

Самочувствие и в самом деле было не очень. На плечи давила усталость, суставы крутило, а в висках пульсировала тяжелая боль. Светозар высосал из меня все соки. Я шмыгнул носом и отступил на шаг. Арант, конечно, был прав… Но в свете последнего открытия предложение прилечь в его исполнении звучало как угроза.

– Я в порядке, - пробормотал я и ненавязчиво шагнул в глубину коридора, подальше.

Арант смотрел спокойно и доброжелательно. С улыбкой. Не отводя взгляд. Я на всякий случай сделал еще один шаг назад и тоже улыбнулся:

– Не беспокойся, я обязательно отдохну. А пока мне надо в снадобницу… березовые почки перебрать.

– Но ты отдохни. Хотя бы в час успокоения, ладно?
– продолжал Арант.

– Конечно. Ты же знаешь, себя я не обижу, - я пожал плечами и уже развернулся, когда этот голубь сизокрылый шагнул следом за мной.

– Может, тебе помочь?

– Нет-нет! Я сам, – слишком поспешно ответил я и прикрыл глаза в попытке вернуть самообладание.

Внутри неодобрительно проворчал учитель безопасности: «Где твоё актерское мастерство? Спокойнее надо говорить!» Я мысленно шикнул на него и поскорее убрался подальше от мудреца. Спокойствие пришло только тогда, когда дверь моих покоев оказалась плотно заперта.

Ноги держали с трудом. Я опустился на кровать и закутался в одеяло, отвернувшись от окна. Свет резал воспаленные глаза, в носу першило. Я поморщился и зарылся лицом в подушку. Как же мне было хреново… Словно…

Одеяло слетело на пол. Чемодан послушно вжикнул молнией. Я нашарил складную расческу, повернулся к окну и, раскрыв рот, посмотрел в зеркало.

– Твою ж мать!

Сероватые образования в горле не оставили шансов. Дифтерия добралась и до меня. Как назло, и сыворотка, и шприц были на руках у господина Чана. Сам отдал, опасался Светозара. Зря. Ведь хотел сделать тайник в леднике! Почему же так затормозил?

Я от души выматерился и слез с кровати. Ломота и головная боль намекнули, что в путь за заветным уколом следовало отправиться как можно скорее. Оставаться в Доме Порядка и болеть под присмотром полуграмотных мудрецов мне очень не хотелось. Залечат ведь до смерти.

Но едва я вышел за порог покоев, как передо мной тут же возник Арант.

– Ты куда? – нахмурился он и сложил руки на груди, махнув темно-синими рукавами.

– В задок, - буркнул я, попытался его обойти и тут же уткнулся носом в руку.

– У тебя под кроватью есть ночной горшок, - очаровательно улыбнулся Арант в ответ на мой косой взгляд. – Вернись в покои.

Его шершавая лапища неуловимо быстрым движением скользнула по моему лбу. Я отшатнулся, отдернул голову, но опоздал. Арант нахмурился, схватил под локоть и ощупал уже настойчивее. Прикосновения вроде бы не несли в себе подтекста, но ощущение гадливости всё равно возникло.

– У тебя жар! – обеспокоенно сказал он. – Тэхон, открой рот…

– Я и так могу сказать, - буркнул я, вырвавшись из лап этого озабоченного. – У меня дифтерия.

– Но почему ты ничего не сказал…л? – удивился Арант.

Я прищурился. Мне показалось, или это сейчас действительно заминка в конце была?

– Не хотел беспокоить.

– Так нельзя. Мы же можем помочь! Ложись. Нужно как можно скорее спеть пятую песнь Мороза и выпить отвар! – Арант подтолкнул меня обратно к покоям. – Спой, не медли. Я пока принесу тебе отвар. Тебе нет нужды ходить само…му.

Его глаза смотрели с чистой, незамутненной верой в мой метод. Этот муд… мудрец!.. У меня и так настроение было неважным, а тут еще это! Гнев вспыхнул резко, ярко, точно порох. Я сгреб в кучку последние крохи душевных сил, чтоб не распсиховаться, и даже сумел благодарно кивнуть перед тем, как развернуться и зайти обратно в покои.

Дверь скрипнула петлями, негромко стукнула по косяку. Я привалился к ней, пару раз побился затылком о резные завитушки и выдохнул:

– Во я попал…

* * *