Чтение онлайн

В голове раздался голос Ифрита.

«Мы входим. Главное не сломай иллюзию».

Получившийся артефакт работал. Не зря столько мучился с кусочками кристаллика. Хотя целенаправленно создать аналогичный для Полины оказалось не менее сложно. Её глупый, буквально бунтарский отказ от артефактов вынудил искать всё в наградах за проломы или делать самому. Впрочем, тренировка вышла интересная.

А уж как она радовалась «Инсигнии архимага»! Двадцать пять процентов бонуса магической силы и по пять на остальные характеристики — это нечто уровня сокровища для любого мага. Ещё и помогает в поглощении энергии. Хотя если подумать «Талисман военачальника» Наташи получше: он даёт по десять процентов всего. А значит в сумме шестьдесят процентов бонусов, а не пятьдесят. Да ещё дополнительные щиты и восстановление выносливости.

Впрочем, специализированный бонус хорош, а я ещё начинающий артефактор. С доспехом Наташи вышло случайно. Но в этот раз я делал всё осмысленнее.

Улыбаясь, думая о степени нашей готовности, я ответил вслух: телепатическая передача своих мыслей всё ещё нечто за гранью моего понимания.

— Как сказал бы ты на моём месте: предположение, словно мне нужно предостережение об антимагии оскорбительно.

Источник энергии сверху я прекрасно ощущал. Уже привычным мысленным усилием, как роспись, вывел руническую связку, запускающую поле подавления и сфокусировал его в тонкий луч.

«Получилось. Этот смертный не имеет таланта, но заменил его упорством. Иллюзию контролирует почти идеально. С моей точки зрения выглядит неественно, но ящерицы не заметят».

Что сказать, Акаев молодец. Раньше он жаловался, что хотя получил от Богарта навык «Повелитель иллюзий», освоить его никак не мог. Система не помогала создавать вменяемые обманки. И хотя Элиси называла слившегося с оборотнем злого духа «королём иллюзий», они никак ему не помогали — до этого момента. Хотя несколько суток упорных тренировок в одном направлении и вложенное очко навыков, полученное из очередного «особо опасного» пролома дали плоды.

Я подождал, пока сверху оборудование начнут включать и аккуратно пошёл дальше, смотря через прорези в ящике. Уж не знаю, какие тут системы защиты. Но из рассказов весьма лояльной нам Ксенистен, они реагируют на ауру и, может быть, на фиксацию живых существ.

Меры безопасности мы обсуждали давно. Так что сейчас она вряд ли вспомнит об этом. Я же пока исследую комплекс. И совсем близко странно фонит… пока что чем-то слишком непонятным.

Слушая рассказ Ифрита о происходящем, я впервые исследовал Солайс без сопровождения. Город был довольно большим и неплохо сделанным. Он унаследовал имя от бывшей столицы. Но был основан на одном из военизированных аванпостов. Так что ниже уровня земли хватало проходов, которые дракониду наверное показались бы тесными. И в случае встречного движения им пришлось бы расходиться, задевая друг друга крыльями.

По моим меркам тут вполне просторный коридор с большими дверями и весьма ярким освещением, которое правда начинало мерцать и затухают при моём приближении.

Я усмехнулся, представив себя со стороны: человек в тёмной одежде медленно идёт по коридору и вокруг него всё становится темнее — настоящий фильм ужасов!

А если вспомнить, что сейчас я — самоходный деревянный ящик, то становится ещё хуже. Жаль, приличной картонной коробки не нашлось: она более лёгкая и гибкая, а значит случайный удар вызовет меньше шума.

— Надо было на миссию придумать позывные. Назвался бы Змеем!

«О чём ты?» — не понял Ифрит. — «Не замечал, чтобы в культуре земли змеи ассоциировались с тайными операциями».

— Тут всё неоднозначно… впрочем, забудь.

Я продолжал осматриваться. Под землёй располагались инженерные помещения, убежища для не способных сражаться или слишком ценных для этого. Много складов, в основном пустоватых.

Дизайн вызывал лёгкий диссонанс: всё выглядело одновременно футуристично и фэнтезийно. Но, самое главное, меня ничто не останавливало и не пыталось убить.

То, что красномордый ящер замыслил недоброе стало ясно ещё несколько дней назад. Но просто брать его за мелкие драконьи рожки казалось слишком простым.

Повезло, что в их мире не было богов как таковых — только некая «воля мира». Или, быть может, тот самый Прародитель, который потом не показывал носа. Они не знали, что лгать богам в лицо очень сложно: ведь они чувствуют намерения и эмоции. Мир Ифрита тоже был людским и ему было сложновато настроиться. Да ещё в нынешнем состоянии. Но тем не менее драконы немного облажались. К тому же мы не зря были насторожены.

Вспоминая прошедшие дни, дракониды «готовились к чему угодно». Конечно, все много бегали и летали ради исполнения плана освобождения. Но при этом успевали укреплять оборону. Скатарис, вероятно, не был лучшим оратором и стратегом. Но отдавая ему должное, действовал он вполне грамотно. Если бы я запустил проблему, он бы наверняка что-то выкинул в момент, когда мы будем уставшими.

Повышение частоты и уровня проломов, пожалуй, было главным сигналом, что дальше оттягивать выяснение его истинных намерений нельзя.

Пока я бродил и обдумывал произошедшее, наверху со всем разобрались. Ноктис похоже был честен. И хотя Ифрит сейчас был плох в телепатии, через прямой контакт с Нихилимом я говорил с ним.

К этому времени при помощи повышенной чувствительности к энергиям я нашёл явно нестандартную комнату. К тому же расположенную совсем рядом с лестницей к мастерским. От моего касания маготехнический замок просто отключился. Серая раздвижная дверь наверняка закрывалась так же, как прочие аналогичные двери в Солайсе. Я просто просунул в зазор тонкий нож и силой поднял крючок замка запорного механизма, а затем с силой сдвинул тяжёлую дверь.

— Ого… Ифрит, сделай так, чтобы кто-то из союзников ящерицы пришёл сюда. Задам ему пару вопросов, глядя в морду.

«Спровоцируй энергетический выброс. Я тогда продолжаю мирное общение, а Алексей уходит».

[Несколькими днями ранее]

Скатарис осмотрел троих собравшихся. Все сидели кругом на подушках, подвернув хвосты и расправив крылья. Жилая комната предназначалась для отдыха — мягкий жёлтый свет и зелёные пейзажи на иллюзорных голограммах навевали мирную атмосферу.

— Неужели ты думаешь, что остальные встанут на сторону лысых обезьян? — прямо спросил бронзовый драконид.

— Разумеется нет. Я думаю, что они слишком слабохарактерны, чтобы рискнуть. Ноктис же сделает что угодно, если это будет идти вразрез с моей позицией. Его род не может простить ни войну столетней давности, ни то, что мои предки воспользовались его династией как щитом. Кто победит ему уже всё равно. А слабые полетят, следуя ветрам.

— Ты в свою очередь торопишь события, — ответила ему самая молодая из артефакторов, обладающая бронзовой шкурой с явным красным отливом. — Мне тоже не нравится этот союз. Люди просто используют нас. Хотят оружия, защиты, алхимии! Но мы как будто прогневили Прародителя и напоролись на сильнейших в их мире! И что ты планируешь делать после? Покинуть атакуемый мир внутри этого осколка реальности как на пространственном корабле мы не сможем. Его теперь поддерживает Система возвышения. И она же защищает его от открытия прямых порталов Свободного Народа.