Чтение онлайн

— Если предположить, что это раненый спящий бог или титан, сбежавший от Орды ранее для накопления сил, последствия для вас могут быть неоднозначными. По-хорошему надо его сковать. Но хватит ли у нас сил? В любом случае, я почти уверена, что разум умер — остался только голодный осколок могущества. Иначе он уже должен был пробудиться. Причём в доме Хэйген о нём знают и потому потратились на астраха.

Я задумчиво кивнул. Значит, теперь начнётся гонка за обладание ключом к могуществу? Вот только я замечал одну сложность.

— Астральные твари сдвинули таймер из-за твоих поисков. Я верно догадываюсь?

Мэль грустно улыбнулась и кивнула.

— Не отрицаю, я начала лезть в энерготоки планеты, пользуясь этим местом. И система заметила нестандартную активность — заострила внимание, и слепцы с золотой горы наконец взглянули под ноги. Мне жаль.

Я не могу винить кого-то в неожиданном исходе. Намного больше вопросов вызывали действия богов.

— Насколько я понимаю, просто так завалить землю Посланниками они не могут? Послали бы двух таких как Рэвен и всё… Хотя ладно, тут я понимаю, что они могли бы просто сразу оставить в мире защитников. Но у Орды есть методы.

Девушка, видевшая не одно вторжение, о чём не следует забывать, кивнула.

— Паразиты пошлют слуг, Орда применит один из планов «точки перелома». Резервы, пространственные корабли тридцатого уровня и выше, может быть просто взорвут планету вместе со слугами. После чего барьер рухнет и начнётся кровавая баня. И не забывай, что каждый слуга богов — это ценная, уникальная боевая единица. То, что они потеряли тут уже двух — это само по себе невероятно. Обе стороны видят красные линии и стараются обходится малыми силами. К тому же достоверная ценность награды за старания неизвестна. Вероятно, лично для дома Хэйген — огромная находка, обещающая новый толчок в росте их могущества. Но для Непокорных в целом — это просто ещё один заметный ресурс, не более того.

— Или шанс для Земли… А чего хочешь ты? — наконец прямо спросил я, смотря в голубые глаза.

Мэль ответила без сомнений и колебаний.

— Отомстить Орионею. Я была его слугой, как ты наверное, уже догадался. Но… давай о личных мотивах позже. Они ничего для тебя не значат. Я присоединилась к Орде, чтобы восстановить силы и получить защиту. Но сейчас хочу стать самостоятельной. Вопрос теперь к тебе — готов ли ты служить одной из сторон?

Я без сомнений качнул головой. Этот вопрос давно крутился в голове. Но дело даже не в нежелании кому-то подчиняться, как я привык за сто лет. Просто у меня есть один дом — Земля. И я буду стоять за него до конца, а не встану на колени перед равнодушными тварями, лелея жажду мести и надеясь, что мной без колебаний не пожертвуют из-за оплошности.

— Определённо нет. Я достаточно слышал о тех, кого ты называешь паразитами. Имел разговор с Теоданом, слугой Эсхария.

— Не слышала о таком… видимо, появился позже, — задумчиво сказала Мэль и улыбнулась. — Честно говоря, боялась, что ты будешь предан тем, кто якобы спасает Землю. Но ты и сам узнал истину. Одной мне будет тяжело справиться. Но мы можем объединить усилия. Я помогу тебе раскрыть истинную силу и… скажи, что ты понимаешь сложность спасения этого мира?

Собеседница вздохнула, когда я качнул головой.

— Становиться бродягой без родного мира не собираюсь. Я знаю, что цену покорения мира можно сделать очень высокой. Теодан сказал, что однажды это удалось.

— Да… тебе не солгали. То случилось давно, когда методы обеих сторон были менее развиты. Впрочем, вот тебе и мотив тоже найти осколок — на Земле начнёт расцветать магия и даже боги. Появится больше времени на рост. Может быть даже удастся подавить божественную систему. Мне тоже нет смысла спешить. Но, прости, скажу прямо, если настанет неизбежный закат, я не пойду в последнюю битву.

— Глупо было бы ждать этого, — согласился я, решив оставить вопрос «подавления системы» на потом.

Нет смысла напускать возвышенности и лгать о готовности лечь костьми за чужую цель. Конечно же Мэль не особо волнует судьба Земли. С чего бы ей переживать за очередной заурядный мир? Сделка рискованная и главное теперь не попасть под её контроль.

Я не знаю, могла ли Мэль что-то сделать со спящим антимагом. Быть может стоит отбросить опаску и довериться новому союзнику. Но нельзя становиться наивным. Например, захватив некий предмет, она обретёт могущество и вернётся к Непокорным в качестве кого-то с большой силой. Больше, чем просто слугой.

Или же просто предпочтёт убежать куда-то далеко: не может же война охватывать всю вселенную?

Но если думать в таком ключе, то никому нельзя доверять. А до этого момента наши отношения складывались хорошо и вырисовывается реальный шанс что-то изменить. Сейчас важно лучше понять ситуацию.

— Опасаешься, что я просто сразу сбегу? — прямо спросила Мэль, не меняя благодушного выражения на лице. — Я бы на твоём месте ожидала этого исхода. Со своей стороны, я беспокоюсь, что ты захочешь завладеть оставленной там силой. Усилить не только себя, но и верных тебе союзников. Сделать мир настоящей крепостью, где даже без тебя будет стоять прочнейшая оборона.

— Ты удивительно прямолинейна, — заметил я.

— Спасибо, давай сейчас обсудим тонкости, — усмехнулась Мэль. — Сможешь ли ты совладать с той силой без меня? Или ты просто проглотишь её? Уверена, ты понимаешь неэффективность такого шага. Я научу тебя тонкостям контроля антимагии, её подавления и высвобождения…

В этот момент меня как молнией ударило. Очевидную вещь я заметил не сразу из-за навалившейся кучи мелочей

— Как я оказался за полмира от южной Африки?! Ты ведь не на руках меня сюда принесла!

— Надо же, думала, ты решил оставить этот вопрос, — Мэль прикрыла рот ладошкой, плохо скрывая улыбку. — Ладно, я не могу представить твой шок. Само собой, я просто подавила твоё поле и кроме того воспользовалась более стабильными методами переноса. Видишь какая я полезная?

Я мог только кивнуть, спрятав смущение. Казалось бы, антимаг, считавший что его нельзя телепортировать, должен сам догадаться! Но она — истинный мастер магии.

— Я понимаю твоё желание пойти на сделку. Но зачем тебе моя помощь?

— Ты сильный, — демоница начала загибать пальцы. — Не связан ни с одной из систем контроля. Лично заинтересован в спасении родного мира. Наконец, антимагия может пригодиться для прохода в опасные области и для лучшего сокрытия. Причём, я ведь не договорила. Что бы ни поглощало силу, я поделюсь ею с тобой. И сама останусь на Земле, пока это возможно. Ведь находится в защищённом мире безопаснее, чем быть в бегах. Переменных слишком много, но мне выгодно, если вы продержитесь.

Мэль прямо говорила на темы, которые обычно политики постарались бы замять. Всё будет держаться на взаимном доверии. Но конечно же я должен обрести эквивалентную силу…