Чтение онлайн

Надо ли упоминать, что девица, открывшая бочку с мёртвой водой и девица, подлежащая обесчещиванию, предполагалась одна и та же? Я, почему-то, и не особенно удивилась, хотя, пресловутый кодекс так и не почитала. И так было почти всё понятно.

— В чём отягчающие обстоятельства? — моему воспитанному порочным влиянием телевидения воображению тут же начали представляться всякие ужасы, хотя перспектива всё-таки заполучить Моррина в постель обнадёжила… Пить меньше надо!

— Косу отрезать, — убито сообщил эльф. Я чуть не расхохоталась. Но потом припомнила, что в некоторых этносах и вправду обесчещенным девицам резали косы, мазали дёгтем ворота, после чего жертва коварного растлителя навсегда лишалась шансов найти себе мужа не только в своей деревне, но и в близлежащих.

Коварно. Макиавелли бы обрыдался от зависти. Так жизнь помощнику испортить… Я лично бы не смогла, даже без кодекса. Разве что, на договорной основе, попробовать…

— А после всего, девицу убить следует, — светским тоном добавил Ориэль. — Коса и кровь — основные элементы ритуала. Вот так.

Мы, не сговариваясь, залпом опустошили бокалы.

Моррин пододвинул к себе невзрачный фолиант и пробежал глазами по строчкам.

— Я понимаю, Алёна уже член семьи, на роль жертвы не годится и убить просто так её теперь не получится — как ни в чём не бывало, продолжил алхимик, указывая на кольцо на моём пальце. — Придётся другую девицу искать…

По лицу Воррока-старшего промелькнуло выражение крайнего отвращения.

А это что ещё значит?

— Ну и напоследок самое неприятное, — эльф со странной смесью сочувствия и опаски уставился на оборотня. — Ты в каком возрасте сюда попал?

— Двести исполнилось, — пожал тот плечами. — А в чём дело?

— А в том, что искать придётся очень быстро. Вон, на следующей странице сам посмотри.

Моррин немедленно перевернул ветхий лист.

— Что там? — Мара молнией оказалась на ногах и тоже склонилась над фолиантом.

— Как мило, — Мор встал и несколько раз прошёлся по лаборатории. — Теперь буду знать, к чему лиловый появляется. К новостям, которые бы вообще лучше никогда и не слышать.

— В чём дело? — насторожилась я. Брат с сестрой не ответили. Первый продолжал мерять шагами помещение, а вторая молча смотрела в книгу.

— Ему ещё лет сто назад под землю полагалось переселиться, — просветил эльф. — Обратный отсчёт с первого дня пошёл.

— Как такое возможно? — девушка запустила все десять пальцев в волосы, растрепав причёску.

— Чисто теоретически можно предположить, что в Мальве он сильнее, чем до смерти, и срок удвоился. Такое тоже может быть. А может, это побочное действие эликсира. Ты же сам тогда сказал, что-то непонятное происходит, а после всё нормализовалось, — развёл руками алхимик. — Дай, палец тебе порежу, и кровь поизучаю. Самому интересно.

Оборотень без лишних вопросов протянул руку.

— Мор, и впрямь. — Мара отложила книгу и решительно встала. — Тут, как ты сам понимаешь, кодекс, не кодекс, личная жизнь или нет, а что-то делать надо. И никто тебя не осудит. Если Ориэль прав, то лет пятьдесят у нас на поиски есть. По такому случаю можно и против природы пойти… мне так кажется. А с умерщвлением и я могу помочь.

— Мара, ты ещё вина выпей и успокойся, — невежливо огрызнулся оборотень.

Я во все глаза уставилась на них. Меня они вообще в расчет не принимали в своих размышлениях вслух. С одной стороны это не могло не радовать, а с другой…

И новость крайне неприятная.

— А как девицу умерщвлять полагается? — уточнила я, подставляя бокал к бутылке. — Тоже с особой жестокостью, или так, яду поднести — и готово?

Ориэль пожал плечами, аккуратно ставя наполненную чёрной кровью крохотную колбочку на стол.

— Написано: „пролить кровь её и изжить со свету“. Конкретный метод не приведён.

— То есть, — мои мозги работали на предельной скорости. — Если взять меня, как вариант. Теоретически, достаточно отрезать косу и порезаться ножом, типа, позору не снесла и сама руки на себя наложила? Такое больше соответствует духу всего этого безобразия. А я вернусь домой, и в этом мире меня уже как бы и не будет. Дома короткими волосами никого не удивишь, скажу, что захотела сменить причёску. Как вам такое предложение?

Что, мне какой-то косы и пары капель крови на благое дело жалко?

Лицо Моррина напряглось, но он смолчал и, прекратив наконец создавать сквозняки, вернулся в своё кресло.

— Приготовления много времени не займут, обряд в принципе довольно прост, да и новолуние сегодня, вполне успеваем, ещё пару недель на регенерацию, — что-то просчитывая, пробормотал эльф. — Связь с носителем прервётся… А в обратную сторону после завершения процесс не пойдёт, даже если ты вернёшься в Мальву. Может сработать. Но всё равно пикантную часть опустить не получится, — заметив, что я открыла рот для очередного вопроса, он меня опередил. — Алёна, колдовство — это очень тонкая материя. Физически состав тканей не изменится, хоть ты девица, хоть дважды бабушка, но энергетическая разница — огромна, особенно в первые сутки. Поэтому сжульничать не удастся. Моррин, я задам тебе нескромный вопрос. Алёна, заткни, пожалуйста уши, а лучше вообще выйди на минутку.

Поскольку все выжидательно уставились на меня, пришлось подчиниться и заткнуть уши, не дожидаясь, пока меня выставят за дверь, лишив возможности подслушать. Но разве кто-то сказал, что нельзя оставить щелку?

— У тебя человеческие женщины были? — едва расслышала я.

Воррока-старшего вторично передёрнуло.

— Я что, ненормальный?

У меня едва челюсть не отвалилась. И снова здравствуйте. Ну ни минуты без сюрпризов.

— Эй, полегче! — возмутился Ориэль. — По-твоему, мы тут все ненормальные? Это только у вас отклонения… генетические.

— Очень объективно, — съязвил Моррин. — Я недавно в лесу дикую свинью наблюдал. С вот такенными ушами. Это что?

— Это селекция, называется! — взвился эльф. — А не то, что ты подумал.

Я с трудом сдержалась, чтобы не засмеяться: ту свинью с ушами я тоже видела.

— А если по делу? Она тебе что, совсем не нравится? — вернулся остроухий к предмету обсуждения.

— Да если бы! — хмыкнула Мара. — Я чуть вилку не проглотила.

— Я до тех пор, пока не решился на проверку, себя полным извращенцем чувствовал! — неохотно высказался её братец.

Я припомнила, насколько боязливо поначалу, если это определение вообще к нему было применимо, он проводил сию „проверку“. Герой, уважаю. Я бы ни за что не отважилась первой поцеловать ту гипотетическую овчарку. Значит, по поводу биологической разницы я тоже не ошиблась.

— Успел уже? — поднял брови алхимик. — Повезло?

Я исподтишка взглянула на Моррина.