Чтение онлайн

Джиббс вынужден был отпустить Мириам, когда та попросилась на свободу, застучав кулачками по его спине. Освободившись, она ещё раз потрепала его по волосам и обратилась уже к Натаниэлю, спрашивая о том, какие детали совещания ей неизвестны.

Тае добавить было нечего, и она отошла в сторону, опускаясь на пол рядом с неработающей серверной колонной.

— Устала? Пока консекворы работают, у вас с Натом будет время нормально отоспаться. — Джиббс материализовался рядом и сел, скрещивая ноги и прислоняясь к той же колонне.

— Джиббс, вы хорошо их знаете, да? — Тая чуть качнула кистью в сторону Натаниэля и Паучьей Королевы, рассматривающих что-то на планшетке.

— Мы когда-то работали вместе. А потом… Потом много всякого случилось. И можно на «ты», раз уж ты меня по прозвищу зовёшь. — Он широко улыбнулся, глядя на то, как у Таи покраснели уши, и протянул ей руку, представляясь: — Мохан Гиббс. Старый начальник отделения не мог правильно выговорить из-за горлового импланта, вот я и стал Джиббсом.

Взгляд Таи скакнул на его шею, но с такого ракурса стабилизатора не было видно за высоким воротником.

— Что-то заметила?

Тая поджала губы, не желая об этом говорить. Её мозг услужливо подкинул ей подходящую тему.

— Да, странно всё это. Почему одним из условий была казнь виновных? Разве это не само собой разумеется — они же убийцы, да ещё и по предварительному сговору? Почему матрона из Миу так на это напирала? А медцентры будто бы сопротивлялись, поставили даже лимит по времени, но сами в итоге готовы их наказывать? Как будто там есть что-то ещё.

Джиббс задумчиво поскрёб заросшую щёку:

— Честно? Не знаю. Может, не хотят, чтобы тех спрятали? Для комиссара и матроны это будто тоже что-то личное.

Тая зацепилась за это «тоже» и постаралась запомнить, но прямо сейчас для дела было важно другое:

— Медцентры, кажется, сами заинтересованы, чтобы найти и наказать виновных. А вы, в смысле, ты говоришь про «спрятать».

— В клинике. Имитация наказания. Не знала? — Джиббс выглядел искренне удивлённым. — Хотя да, официально-то это для другого сделано.

Тая нахмурилась, пытаясь понять, о чём именно говорит патрульный.

— Ты же в курсе, что кроме смертной казни и обработки есть ещё третий вариант?

Тут уж Тая решила не падать в его глазах ещё ниже и вспомнила подходящую главу учебника:

— Конечно. В том редком случае, когда гражданин, совершивший тяжкое преступление, нужен обществу из-за своих уникальных навыков и знаний, то его помещают в специализированную клинику, где персонал следит за тем, чтобы он больше не проявлял асоциальных и девиантных наклонностей. А он всю оставшуюся жизнь продолжает трудиться на пользу Федерации. Он буквально выменивает свою полезность на жизнь, и… Нет. Это же лазейка для всякого рода учёных, исследователей — но никак не для сотрудников службы безопасности. У них же нет ничего, что понадобилось бы Федерации. Не может быть, чтобы им удалось такое провернуть.

— Ты даже не представляешь, что именно может быть.

— Ладно. Допустим. Ох, — Тая зарылась руками в волосы и с наслаждением почесала затылок — держать себя в руках сил уже не было, поэтому можно было и поддаться вредной привычке. Ей не нравилось то, что она услышала, и какие выводы из этого можно сделать. — Всё равно не понимаю: даже если медцентры спрячут своих преступников в клиниках, то какая им от этого польза? Да, эти сотрудники останутся живыми, но до конца жизни будут в изоляции. Я не верю, что управление медцентров страдает подобным альтруизмом, чтобы сохранять жизнь своих безопасников с такими сложностями.

— Почему же? Альтруизмом тут и не пахнет — только забота о своей выгоде, — Джиббс снова развернулся. — Во-первых, вырастить с нуля нового сотрудника — дорого и долго. А судя по предположениям Ната, там задействованы крупные спецы, которые по локоть в системе, — таких просто на улице не найдёшь. Ну и самое главное: кто тебе сказал, что до конца жизни?

— Но, по закону ведь…

Тая не успела договорить, так как Джиббс громко фыркнул и засмеялся. Натаниэль стрельнул глазами в их сторону, проверяя, что всё в порядке, и продолжил совещание с Мириам.

— Теперь я понял, почему Нат с тобой так носится, — патрульный вытер выступившие от смеха слёзы. — Если бы всё было так, как написано в книжках, то у нас было бы раза в два меньше работы. — Он шумно перевёл дух. — Всё сложнее. Да, официально никого не выпускают. Но никто и не проверяет, что все, кто должен быть заперт в клинике, действительно там находятся. Теперь понимаешь?

— Но, — Тая растерялась, — если эти преступники окажутся на свободе, то их снова поймают — записи об их преступлениях никуда не денутся.

— Не знаю уж, как они будут поступать на этот раз, но я бы на их месте просто сделал своим спецам новые личности. А что? — Джиббс пожал плечами, словно извиняясь. — У медцентров есть все средства для этого. Взял, зарегистрировал нового гражданина задним числом, налепил ему биометрию от своего любимого преступника — и вот тот снова свободен, как ветер. С чистой историей — никаких приводов, не прикопаешься. А если он ещё и не дурак, то со своей «прошлой жизнью» постарается не пересекаться: Федерация большая — есть, где спрятаться. Эй! — Джиббс перекатился на колени, подсаживаясь к Тае ещё ближе. — Ты чего?

Она только покачала головой. Её схватила за горло обида на то, как несправедливо устроен мир, а она — маленький винтик, который не может это исправить, и все её старания и страдания кто-то может перечеркнуть парой команд. На глазах вскипели слёзы, и она, не найдя сил сдержаться, теперь размазывала их по щекам:

— Это неправильно!

— Есть такое, — Джиббс покопался в карманах и достал оттуда на удивление чистый платок. — Но тут на сцену как раз и выходим мы, — он подмигнул Тае. — Смешаем им все карты.

Список погибших:

Джереми Нбао — Марс, Южный Кантон, 315.244

Свен Морацци — Лима-6, 05.247

Рихард Коро — Луна, Миу, 29.248

Чарльз Черных — Земля, зона 37, 64.248

Лазарь Копф — исследовательский корабль Витус, 67.248

***

Они оставили Джиббса в кибер-центре — он свернулся клубком на краю юбки Мириам и отказался куда-либо уходить. Паучья Королева лишь бросила взгляд в его сторону, ещё раз потрепала по волосам, молча соглашаясь с таким положением дел, и снова погрузилась в работу, подтянув к себе экран и пару терминалов.