Чтение онлайн

Они заканчивали завтракать, когда в трапезную вошла Хельга. На ней был прекрасно пошитый дорожный костюм, на перевязи покачивалась шпага, а в вырезе рубашки виднелся золотой диск амулета. Поздоровавшись со всеми, она села за стол, но от предложенного завтрака отказалась.

– Благодарю, но я уже поела. Господа, я договорилась насчёт кучера и кареты. Скоро он должен подъехать. Если кому-нибудь нужно что-то купить, лучше это сделать сейчас, потому что в следующий город приедем только через три дня.

– Я хотела купить шапку, – вспомнила Леона.

– Я тоже кое-что куплю, – сказала Мануэла. – Можете разбредаться, только ненадолго. И пусть каждый возьмёт с собой кого-нибудь из наёмников.

– Пойдём со мной! – ухватила брата за руку Алина. – Я из-за вас не видела даже Альфера, так хоть посмотрю на Тулин!

– Что собралась покупать? – спросил Клод. – Хватит нам с тобой ста золотых или взять больше?

– Ещё не знаю, но что-нибудь обязательно куплю. И шапки нужно купить – это Леона правильно сказала. Солнце с каждым днём припекает всё сильнее. В карете душно, а без шапки верхом не поедешь. Пошли быстрее, а то не успеем ничего посмотреть!

– Не спеши, торопыга, – остановил он сестру. – Мне нужно взять шпагу и кого-нибудь из наёмников. Нам он не нужен, но не будем злить Мануэлу.

С собой взяли самого высокого из охраны – Марка. Они вышли из трактира и направились в сторону городского рынка. Первой на пути попалась шляпная лавка, где для Клода купили шляпу с широкими полями и завязками, а Алина выбрала для себя маленькую шляпку, которая крепилась к волосам шпильками.

– При быстрой скачке сдует ветром, – предупредил Клод. – Лучше взяла бы такую же, как у меня.

– Возьми и такую, – разрешила она, – а ходить буду в этой. Посмотри, как красиво!

До рынка не дошли, потому что Алине попалась на глаза лавка с названием «Диковины Алмазеи».

– Алмазея – это одно из трёх южных королевств? – спросила она брата. – Давай зайдём!

За дверью увидели прилавок, за которым сидел невысокий смуглый мужчина в полосатом халате.

– Здравствуйте, уважаемый, – поздоровался Клод. – Удивительно встретить здесь вашу лавку. Вы почти всё время воюете с империей, это не мешает торговать?

– Приветствую покупателей! – расплылся в улыбке алмазеец. – Я думаю, что вы, как и я, гости в империи.

– Угадали, – ответил юноша. – А в чём причина?

– Здесь не смешивают войну и торговлю даже тогда, когда это стоит сделать. Что вы скажете о продаже оружия кочевникам? С ними воюют больше, чем с нами, но их купцы постоянно пригоняют табуны лошадей на торг в Ардас, а у имперских купцов покупают сабли и мушкеты. Мы не торгуем такими товарами со своими врагами.

– Пусть об этом думают император с канцлером, – сказал Клод, – а мы подумаем, что у вас купить.

– Ваша девушка очень сильна, – заметил он. – Вы ведь приехали с севера? Не удивляйтесь, здесь уже известно о победе короля Адельрика. У меня к вам предложение. Не хотите вместо империи поселиться у нас? Вы сильный маг, а такие у нас высоко ценятся. И в вопросах веры не будет притеснения. У нас много верящих в Единого и стоят его храмы.

– Спасибо за приглашение, но у нас другие планы, – отказался Клод. – Можете предложить что-нибудь интересное для девушки?

– Это безделушки! – пренебрежительно сказал продавец, махнув рукой в сторону полок с товарами. – Сейчас я принесу действительно интересное!

«Клод, он пытался залезть в мою голову, – мысленно сказала Алина, когда алмазеец ненадолго вышел. – Не просто прочитать мысли, а что-то внушить. Это сказал подарок Мэта. Может, уйдём?»

«Подожди, мне интересно, что он принесёт, – ответил юноша. – Странно, я не почувствовал его силу. Наверное, как-то её скрывает. Нужно порыться в книгах и поискать, как это сделать. Тебе не помешала бы такая маскировка».

– Вот это как раз для вас! – торжественно сказал вошедший продавец. – Эта птица называется попугай. Все попугаи прекрасно запоминают слова и умеют их повторять, но мой особенный!

– Какая прелесть! – воскликнула Алина. – Давай его купим!

– И в чём его необыкновенность, кроме оперения и клюва? – спросил Клод.

– Клюв и перья у этой птицы такие же, как и у других попугаев, но он намного умнее их и навсегда привязывается к хозяину.

– Магия?

– Магия, – подтвердил продавец. – Когда-то в империи пытались улучшить людей, а наши маги много работают над животными и птицами. Чего у нас только не навыдумывали! Этот попугай не глупее человека, с ним даже можно разговаривать. Это мальчик, и зовут его Сай. Берёте?

– Могли бы и не спрашивать, – сказала Алина, забирая из его рук красивую клетку, в которой сидел огромный белоснежный попугай. – Чем его кормить?

– Разным зерном, фруктами, ягодами и овощами. Вот чашечка для воды, а сюда сыпьте корм. Дверцу лучше держать открытой. Если он куда-нибудь улетит, потом непременно вернётся к вам. Возьмите этот мешочек, я насыпал в него корм на первое время.

– Сколько мы вам должны? – спросил Клод.

– Десять золотых, – ответил альмазеец. – Отдаю так дёшево только для вашей девушки, мне самому он достался дороже.

Юноша отсчитал золото и собрался уходить.

– Подождите! – остановил его продавец. – Возьмите эту бумажку. На ней вашими буквами написано слово, которое должен громко произнести владелец попугая. Тогда сработает заклинание, и он привяжется к хозяину.

– Не скажешь, зачем мы его купили? – спросил Клод, когда они в сопровождении молчаливого Марка возвращались в трактир. – Ещё неизвестно, где будем жить сами, а ты покупаешь такую обузу!

– Сам обуза! – на всю улицу заорала птица. – Сай нужный!

Глава 21

Когда вернулись к трактиру, в нём уже собрались все, кроме Леоны и сопровождавшего её Кара. У крыльца рядом с их каретой стояла ещё одна меньших размеров с незнакомым кучером на козлах. Вещи были уложены и охранялись тремя наёмниками, а вся компания расположилась за столами в трапезном зале.

– Попугай! – крикнул Кирилл. – Он говорящий?

– Говорящий, говорящий! – подтвердил Сай.

– Для чего вам эта белая ворона? – спросила Хельга. – Мало других забот?